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第三十九章台北秋狩（二）
“明匪来了，明匪来了！”
淡水河口的喧哗声，早就引起沪尾炮台上的注意。
自从明军攻占基隆，水师营参将陈沂清就一直在收缩兵力，分防石门、金包里、八里坌等塘汛的兵力全都聚集到沪尾炮台，天天严加戒备。
昨天陈沂清刚从艋舺参加军事回来，丁曰健定下剿匪方略，不日将要进剿基隆。
连日阴雨，今早沪尾出了太阳。陈沂清兴致很高，他觉得是个好兆头，平息基隆匪患将是指日可待。
就在这时外面传来报告，说是口外发现明匪舰船。
站在炮台城楼，陈沂清从千里镜中看到，在沙仑海滩附近的河面上，四艘悬挂日月红旗的蒸汽船排成战斗队形，堵住了淡水河口。
“大人，明匪这是在下锚，他们马上就要炮击！”水师营千总许瑞声惊叫了起来。许瑞声是陈沂清的亲信，跟随他南征北战，从战兵一直升迁到千总。
“慌什么？匪艇离此足有三里地，他们打不到炮台。”陈沂清哼了一声，命令立即升旗，准备迎战。
陈沂清是一员老将，脾气相当乖张。虽然说明军十分凶悍，陈沂清一点儿也不担心。炮台上四门千斤大炮可不是白给的，当年英咭唎夷人也不敢前来侵扰，明匪要是敢来进犯，那就好好给他们一个教训，让他们吃不了兜着走。
“孩儿们！明匪的船现在就停在河口，等会他们要是胆敢靠近，就给我好好的打，击中敌船一炮者，炮手赏银五两。”
各个炮位的清兵听了之后，眼睛无不发亮，个个摩拳擦掌，就等着明军船艇起锚向这边靠近。
明军四艘蒸汽船已经准备完毕，一声令下，八门线膛炮几乎开始炮击。
一声撕裂耳膜的呼啸，明军战船发射的炮弹拖着火和烟雾飞了过来。实心炮弹全砸在了大屯山下的几片小树林，林间的树木顿时被打得筋断骨折，树枝、木碎片、尘土全飞了起来，炮弹擦过时的高温引起大屯山下好几处草木燃烧，浓烟冲天。
陈沂清眼睛扫了一下，鼻子哼哼，轻蔑的说道：“哈，这么远的距离，也想打中我们炮台，真是白日做梦！”
“大人英明！”城楼上顿时一片阿谀奉承的声音。
就在这时，明军战舰开始了第二轮的炮击。经过矫正，这次炮击比较精准。炮弹纷纷落在炮台下面的山坡上，圆锥形的实弹在厚实的大地上蹦了两下，撞到城墙根停了下来。炮城下面升腾起一片烟尘。
陈沂清根本没想到明军的大炮能打这么远，看到此情此景，他顿时血往上涌，吼了起来，“开炮，立即给我开炮！”
沪尾炮台的炮都是旧式大炮，四门千斤大炮威力最大，炮弹最远可以飞行2000米以上，但考虑威力和精确程度，千斤大炮的有效射程却是700米不到。如1841年虎门之战，两艘英**舰分别在威远炮台360米和540米处下锚与炮台对射，结果是炮台被摧毁，两艘军舰没有受到太大损失。
在一片呼嚷声中，沪尾炮台向西的四十门炮几乎同时开火。老式大炮超距离发射，炮弹全落在了水里，四门千斤大炮打得稍远些，离明军战舰也足足差了一里多。
就在这时，明军的第三轮炮击开始了，一发发炮弹呼啸而来，如流星一般重重的砸在炮城的城墙上。顷刻间城墙砖石崩裂，土灰碎石四处飞溅。原本长满青苔的城墙，顿时被砸出一片四凸不平的弹坑。更有一枚炮弹正好击中雉堞，顷刻间将石砌的雉堞削去一大半。石块乱飞，躲在这垛雉堞后面的清军顿时乱作一团，还有几个兵勇干脆转过身去，就想往城下跑
“临阵脱逃，杀无赦！”
陈沂清气得满脸通红，拔出佩剑直接砍翻其中一个兵勇，“白痴！，全给我振作起来！抬高大炮，抬高大炮。”
“大人危险！”许瑞清见一块石头飞了过来，连忙把陈沂清往后拉。
“许千总，你还有勇力吗？”陈沂清很不耐烦，他肩膀一抖，侧身让开许瑞清，然后抬脚用力踹了过去。
许瑞清没有提防，被陈沂清踢倒在地。他当即从地上爬起，脸胀得通红，“大人，你尽管下令，末将万死不辞！”
“你要是还有勇力，给我带领水师迎上去。明匪河口下锚，行动不便，我这里炮火掩护，你给我冲上去，靠帮夺船。”
许瑞清单膝跪地，“遵令！”
又是一轮炮击，沪尾炮台上大炮小炮一齐鸣放，炮弹在空中划过一道道弧线，砸在了江面上。弹雨虽密，但是却无一发炮弹靠近明军战舰，离蒸汽船队最近的那发炮弹也差了三四百米的距离。