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11月14ri午后，从上海过来的一艘沙船“广大兴号”驶进了定海港。
几个书生摇摇晃晃的从底舱爬上甲板，坐在船头，大口的呼吸清新空气。这些书生们是搭船到定海参加大明的科举考试，一路海上风浪太大，他们全都晕的不行，这会儿港内风平浪静，他们总算能爬上甲板喘口气。
“定海港到了，大概还有两刻钟的光景才能靠码头。诸位可以在甲板上稍事休息，看看港岸风景。”广大兴的船主老王头十分客气的招呼这些书生。
一个随从模样的人在前甲板放下软垫，侍候一个身材魁梧，样子不俗的书生坐了下来，其余书生立即众星捧月般的围拢了过来。坐在中间的胡仁沛是这群书生中唯一的一个举人，围拢在前面的书生大都是秀才出身，躲在后面的两人是未进学的童生。
胡仁沛是常州举子，因躲避战乱，游学到了上海，听人说浙东这边兴起了一个大明朝廷，广招天下贤才。胡仁沛对满清并没有什么恶感，只是屡屡进京赶考不得第，所以就想到定海这边碰碰运气。
海风徐徐吹来，港内风帆点点，两岸山上一片秀sè。航道上，一艘西洋夹板船正迎面驶来。
“这不是西洋船吗？这大明与西夷人也有来往？”胡仁沛是常州举子，因躲避战乱，游学到了上海。他深恶英美洋人的蛮横无理，心说，如果这所谓的大明也与西夷人沆瀣一气，那自己前来参加大明科举，未免有些孟浪。
老王头笑道：“诸位先生有所不知。自打明军宣布定海三年免税，四方船只进出港一概不抽水，定海市场一天比一天红火，南货北货，还有洋货全往这里涌。这西夷人向来重利，他们自然不会放过这赚钱的机会。”
一个身穿麻布直裰，面sè枯黄的羸弱书生好奇的问道：“明军如何应对这些西夷人，他们也和大清一样吗？”
这面黄肌瘦的书生是杨云龙，表字在田。杨在田是扬州人，他本在扬州乡下教书糊口，顺便攻读准备赶考，因为太平军攻下扬州之后，他束修无措，无以为生。太平天国反对孔孟，查禁四书五经，杨云龙又不愿意前去投效，只得从扬州搭船去上海。在上海他手不能提蓝，肩不能挑担，快要沦为乞丐，听说浙东大明广招贤良，由浙东名儒主持科举考试，杨云龙半为生计，半为前程，登上了去定海的“广大兴号”。
“这个？”老王头挠挠头，“以我几次所见，大明的官吏从来都是按一个章程办事，对待夷人商船，与对待我们这些客商没有分别。”
“大明这是不卑不亢，一视同仁。”书生们窃窃私语起来。
“一二一，一二一~”
岸上的口号声被海风送到书生们的耳朵里。
胡仁沛顺着声音向岸边望去，看到海塘、码头、帆船，还有岸上的房子。他心说，难道这就是定海城，太简陋了吧，不过看所乘沙船行进的方向，好像不是。
“请问老伯，那边就是定海城吗？”
“那边啊，那边是大明的兵营，定海城还有走五里水路。”老王头抬头瞅了一下，“瞧，明军码头上停着好多红单船、红毛船，那全是福建水师和红毛海盗送的。”
杨云龙感到十分疑惑，“福建水师不是大清的吗？他们怎么会送船给明军？”
船头顿时一阵哄笑，胡仁沛笑骂道，“杨在田，你读书读傻了！这所谓的送，自当是反义，表明军轻松夺取的意思。”
“晚生惭愧，让老先生见笑了！”杨在田也觉得不好意思，干笑两声，“读万卷书，行万里路，古人诚不欺我也。”他心知自己因为饥饿，身心疲惫，暗暗告诫自己应当慎行慎言。
笑声中，船主告诉书生，这明军兵营所在本是海边的荒地，明军夺取定海之后，才开始动工兴建。他感慨道，“也就半个月的功夫，兵营就拔地而起。”
“这么快的速度啊？！”几个书生感到不可思议。
胡仁沛想起了老家的一句俗语，“基础不牢，地动山摇”，禁不住发出感慨，“老子有云，‘合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。’这军营是草草而就难得百年。”
“胡老爷说的极是。”老王头也上过几天学，这胡仁沛的话他全听懂了，“不过，大明人才济济，有句古话说什么~~？对了，就是巧夺天工。这明军打仗厉害，搞营生也不含糊！他们新搞的盐场，出盐多，质量也好。那盐雪白雪白的，颗粒细小，现在上海洋人也喜欢我们送去的定海盐。”
闲谈之中，“广大兴”已经过了竹山门，定海衜头就在前头。五奎山下的锚泊地停了不少的船只，看见来了艘沙船，港内的一艘jing戒艇直冲这边而来。
“各就各位！准备下锚”船长站在船头大声命令。水手们全都跑动起来，解缆、收帆、扳舵紧张的cāo作。
看到jing戒艇快要驶到近前，船主亲热的招呼道：“包大人，别来无恙啊！”