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贾史王薛，金陵四大世族。
除薛氏于三代前转行商道，其余三家至今仍立于朝堂之上。贾氏已渐衰，然百足之虫死而不僵，又有贤妃于内宫襄助，未尝不能转颓为盛；史氏一门双侯，专注军功，面上与其余三家已渐行渐远，但实不知其中内情。
如今王氏最兴，王子腾为凤首，除却功勋，更得益于其擅行商贾之道。
卓尧落下重重一笔，“商贾之道”四字笔锋凌厉，嘲讽之意流于纸面，染做一片墨痕。
义忠亲王镇守留都时，皇祖多次巡游至此，王子腾随驾四次，王家接驾四次。
接驾一事，表面荣耀，实则靡费巨大。四次接驾，王家被掏了个空，留都财政也青黄不接，王家差点被逼至变卖族田以填补亏空。
王家无奈，便将嫡枝所出的最小一位嫡女下嫁皇商薛家，换得几十万的聘礼，终于填上了这个巨大的窟窿。薛王氏下嫁十余年，贾王二家于“亲戚”处，又得了几十万的好处。
想了想，卓尧又在纸侧批注：做得一笔好买卖。
当然，贾氏还不如王氏。
王氏两位嫡女嫁入荣国府，早已揽握荣国府大权；
贾氏女入宫为妃，与九省都提点相互扶持；
以选秀保媒之名挟持薛氏女，若经营得当，所得恐不下百万。
先卖亲女，再卖外甥女，别人家的姑娘也成了王氏的绝佳助力。
卓尧在最后写道：无本万利，不过如此。
放下笔，任纸上墨渍晾干。卓尧想了想，不由莞尔：若是王子腾知道，他本以为已经捕入囊中的那位薛氏女被穆梓安瞧上了，该要如何反应？
越想越觉得有趣，卓尧取来镇纸将宣纸押好，而后走了出去。所谓百闻不如一见，他真想见识见识，能让他这个最随性不过的竹马如此动心又如此纠结的女子，到底是何等人物。
……
竹林地下的松绒很软，穆梓安稍微挪了一步，脚下便发出“吱呀”的一声。很轻，但在静谧的夜里，听得格外清晰。
徜徉在漫天飞舞的流萤中的少女顿时收敛起所有的温和惬意，宝钗侧眸，厉色呵道：“谁在那儿？”
“是我。”穆梓安从竹子后面出来，溜溜达达走到了宝钗跟前，眨眨眼睛，笑了笑。
宝钗立即后退一步，脸上满是警惕之色，极快地四下环视更觉不妙，只有她一个人，孤零零的。这里距离明珏与林黛玉所在的后院不算远，因为是小路，并无巡视的下人。要是她喊一声，应该能惊动众人，但这是府衙不是自家，落人话柄毕竟不好。
看她这般防备，穆梓安顿觉不满：“薛姑娘把我当什么人了。”
还用说？宝钗在心里暗道一句：煞星。
“世子若无事，民女先告退了。”宝钗福了福，而后低下头，想要疾步从他身边离开。
眼前却陡然横了一只胳膊。穆梓安动作极快，五指一张一合，一点微弱的荧光顿时消弭于他合起的手掌间。
“你、干什么！”宝钗吓了一跳，不由咬紧了唇，狠狠瞪了他一眼。
看来，这小姑娘极讨厌他“杀生”。在心里替自己又道了一声可怜，穆梓安一边叹气、一边松手，一只流萤悠悠然然地飞起，毫发无伤，还调皮地围着宝钗转了几个圈儿。
“怎么会……”
宝钗难以置信，捏死流萤极为容易，可是抓了一把还能让这娇小的虫儿一丝不损——她都做不到好么？
穆梓安解释：“在我学武艺之前，我娘花了整整两年教我怎么控制力道。”
最大的原因是他头一回进宫就“弄伤”了个亲王世子——虽然那是被算计的，但他还是罚跪了两个时辰，严厉的黑脸老娘手拿戒尺，一口一个“轻拿轻放”、“投鼠忌器”、“万一打死了你就得赔命”。
他跪得膝盖疼，听得却很爽，老娘分明是在帮他出气嘛，字字句句都是骂算计他的卓尧跟水溶不是玩意儿！
宝钗已然冷静了下来，方觉又是虚惊一场——又是这卑鄙小人的“威胁”。
瞥了一眼围着他们不断绕圈圈的漂亮流萤，宝钗又退了一步，抬起眼睛，淡淡问道：“世子究竟有何事？”
穆梓安摸摸鼻子，这小姑娘一见他就竖得跟刺猬似的，让他实在不知道该怎么下嘴。
还是先道歉吧。
“薛姑娘，那天走得急，我没来得及说句……抱歉。”
“世子有何可抱歉的？”
穆梓安又摸鼻子，极为不好意思：“男扮女装，威胁……还有骗人之类。”
宝钗看着他，忽然摇头：“世子所做并没有错，这声致歉，民女与薛家皆受不起。”
不等穆梓安说话，宝钗便继续道：“当然，只是民女的猜测，世子来南京，或许、身负皇命。”
穆梓安眼睛闪了闪，宝钗则微微勾了勾唇：“曹铮尾随世子一路来到留都，本就是大罪，世子抓人，何错之有？薛家与金陵王氏乃是姻亲，瓜田李下，世子顺带疑上薛家，又有什么不对？况且，‘为富’之后常常跟的是‘不仁’，再有民女的哥哥号称‘金陵一霸’，在这南京城里，薛家的名声可算不上好听。”
直视穆梓安的眼睛，宝钗双眸清亮，一字一顿缓缓道：“金陵薛氏若有异心，当即除之——这对世子而言，才是忠义。”
与其说穆梓安身负皇命，不如换个更明白的说法：穆梓安是大皇子的人，是嫡系，是心腹。大皇子将封太子，将要镇守这座城池，包括周围整个南直隶，穆梓安有责任为他除去一切可能的隐患。
虽然手段诡谲了点，但穆梓安做的没错，只不过他是官又是兵；薛家却是民，还是被污渍斑斑的刁民，所以，还是远着点、防着点罢。
一只只流萤旋舞着，漾在两人之间如星星点点，美如幻境的夜色下却是一片沉默。
穆梓安看着宝钗，就见少女清澈如一汪潭水的眸中倒映着流萤的点点蓝光，璀璨明亮，就是、太过清冷。就像诗经里写的：蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。