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“我们真的不需要他吗？”
阿尔伯特亲王思考了一会儿，小声问妻子道：“亲爱的，你难道真的不想知道一些未来可能会发生的事情吗？”
英国女王这时候已经哄好了孩子，这个身高只有一米五多一点世界头号强国的君主抱着刚刚出生才几个月的儿子，睨视着自己的丈夫，胖乎乎的精致面孔上没有一丝一毫的迷茫或是担忧，有的只是称霸世界的强大气场。
女王的语气非常威严，充满自信，还很傲慢：“亲爱阿尔伯特，我很清楚未来会发生什么！但不是通过那个先知，而是我自己就可以决定未来！
我所统治的英国是有史以来最强大的帝国，而且这个帝国正处于最辉煌最鼎盛的时代，她的舰队统治着大洋，她的殖民地遍布全球，所有属于英国的领地面积加在一起比俄罗斯帝国、清国和美国的领土面积总和还要大！
更重要的是，英国还拥有世界上最强大的工业，英国生产的钢铁、船只、纺织品、煤炭，比世界上其他国家加在一起都要多！这给了大英帝国无穷无尽的力量，也确保了大英帝国的霸权可以一直持续下去，至少还可以维持一千年！”
很显然，罗耀国低估了这个时代大英帝国统治者的自信和傲慢！
如今这个大英帝国的强盛程度大概就和刚刚赢得冷战的美利坚差不多，工业世界第一、科技世界第一、军事世界第一！甚至还多出个领土（含殖民地）世界第一！各种各样的自然资源不用说，也是世界第一！
而且，如今英国工业和科技在世界上的领先程度，甚至比90年代的美国更胜一筹。
在可以想见的未来，根本就没有任何一个国家有可能去挑战英国的霸权。
英国女王得意洋洋地说：“所以，那个魔鬼最多可以预知未来。而我，英国的女王，还有英国议会当中先生们可以决定未来。
譬如沙皇俄国的未来就是由我们来决定的他们的未来相当不妙！
而中国的未来，同样掌握在我们手中。如果我们想让那个鞑靼王朝存在下去，那它就能存在下去。如果我们愿意支持那个太平天国，那太平天国就有了未来”
这位洪秀全口中的“上帝五女”的语气突然急剧降温到了冰点以下：“现在，鞑靼王朝的使团既然来了英国，那我就不打算给太平天国未来了。我倒要看看，那位先知能有什么办法拯救他的天国？”
当泰晤士河上开始飘雪的时候，肃顺、元保、白斯文、李鸿章和王利宾等人终于乘船抵达了大英帝国的世界之都伦敦。
在东亚的洋面上难得一见的大型明轮帆船在泰晤士河上到处都是，既有运货运人的商船，也有安装了大口径火炮的兵舰，几乎在水面上排出了长队。
港口码头上面，到处都是货物栈房，各式各样蒸汽驱动的吊车排列的密密麻麻。码头工人来来往往，忙碌的好像工蜂一样，或是操纵机器，或是往来穿梭搬运着小件的货物。
可以修造几千吨排水量的“大轮船”的船坞、船台在泰晤士河岸边一座挨着一座，以世界上最大的密度排列着，船坞、船台上都忙忙碌碌，一派热火朝天，打铆钉的叮当声音大老远都能听见。
伦敦的工业区也在泰晤士河附近，不知道多少座高大的烟囱矗立在那里，黑烟弥漫，煤灰粉尘飞扬的到处都是，把空气都污得极为浑浊。工厂的污水和城市居民产生的污水不断被排入泰晤士河，日复一日，没有任何净化措施，已经将原本清澈的河水染成了黑色。河面上始终漂浮着垃圾，散发着难闻的气味，生长着各种各样的病菌。
这就19世纪中叶的伦敦，全世界的工业中心、金融中心，大英帝国的心脏，也是多达二百四十万英国人的家园。
当然了，这二百四十万英国人中的绝大部分都生活在条件恶劣的贫民窟当中，所以现在的伦敦也拥有世界上最大的贫民窟！
如果肃顺带着的“大清卖国团”早来个几年，赶上宪章运动的高潮期和1848年的“革命大年”，那时的伦敦贫民窟可就热闹得紧了.
不过随着蒸汽机驱动的海船越造越大，数量也越来越多，越洋航行的成本也越来越低，伦敦贫民窟里那些在本土永远都混不出头的底层屁民们，至少可以“润”出当个冒险家。
外头还有四千万平方公里的殖民地，还有个“天选逆子”美利坚可以让他们容身，还有许多仰慕大英帝国的落后国和半殖民地.换个地方，没准就当上老爷了呢！
于是英国的社会，在1848年的“革命大年”之后，就逐渐安稳了下来，贫民的生活水平也开始慢慢提高了，伦敦市内的治安也大大改善。
所以这会儿李鸿章和王利宾，就敢各自拎着一大包白英镑，带着几个留着辫子的清国随从，跟着一个总是笑容可掬的英国外交部的秘书，放心大胆地走在繁华的查令十字街上了。
“李先生，王先生，哈查兹书店到了，这是伦敦最古老也是最著名的书店，开设于1797年，还得到过王家认证，凡是最近几十年在欧洲公开出版过的书，你们都可以在这间书店当中找到。”
说话的就是那个笑得很客气的英国公务员，他名叫吉姆.汉弗莱，曾经短暂在海峡殖民地和香港任职，会说汉语，但很不流利。
好在王利宾的英语很好，而李鸿章跟着王利宾学了几个月的英语后也已经入了门，能和英国人进行简单的对话了——他可是二十四岁中二甲十三名的天才，凡是文科，那是绝对难不住他的！