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上海滩，同顺楼。
英国公使文咸带着一个三十多岁，微胖、秃头，还长着一只大鼻子的名叫理雅各的伦敦布道会的传教士，和一个约莫三十出头，白白胖胖的中国青年，在恭亲王奕訢抵达上海的次日，就来拜访这位来考察洋务的大清王爷了。
吴健彰、吴超越祖孙是陪着文咸、理雅各和那个白胖的青年一起过来的。
今天的会面算是比较正式的，不仅有吴健彰、理雅各分别担任双方的翻译，还有吴超越和那个白胖青年负责进行中英文记录。
“那个阿礼国呢？他怎么没有来？”
恭亲王奕訢看着被吴健彰、吴超越领来的三人，就想起来曾经在扬州拜会自己的那个英国领事了。
“回禀王爷，阿礼国领事高升去苏州当总领事了。”
吴健彰恭声答道。
“去苏州？”桂良眉头一挑，“苏州不是被长毛占据了吗？”
吴健彰说：“长毛也有洋务衙门，而且他们还和洋人签了条约，并且准备派人去海峡殖民地当总领事。超越.”
吴超越听爷爷叫了他一声，马上摸出一个信封，双手递了上去。
金阿多赶紧上前接过信封，又转给了恭亲王。
恭亲王拿出里面的信纸稍稍一看，就淡淡地道：“洋人和长毛签的条约可比和大清签的优惠的多了问问文公使，到底谁是他们的朋友？”
没等吴健彰开口，那个名叫理雅各的洋人就已经将恭亲王的话译成了英语，然后文咸又说了一堆英国话。
“亲王殿下，公使先生请您注意这样一个现实，十年前被我们英国打败的不是太平天国。”
理雅各语气平静地说。
恭亲王脸色一沉，刚想说两句硬气的话。
理雅各又道：“而且，现在处于存亡之秋的也不是太平天国，而是大清国！如果大英帝国和法兰西帝国、美利坚合众国完全置身于这场发生在中国国内的战争之外，那么就目前的情况来看，太平天国将成为最后的胜利者！”
恭亲王一下就从理雅各翻译的话语中听出不对味儿的地方来了。
他望着文咸公使道：“文公使的意思是不是大英帝国不会完全置身事外？”
这次是吴健彰把恭亲王的话给翻译成了英语。
文咸没有正面回答，而是微微一笑：“亲王殿下，其实在世界上的其他地区，也有一些曾经强盛一时的国家遇到过和大清类似的状况。它们因为贪图安逸、不思进取而衰弱，在衰弱之后又遇到了强有力的挑战者。
比如印度的莫卧儿朝，突厥的奥斯曼朝，大清北方的俄罗斯帝国也曾经因为守旧和封闭而孱弱不堪.但是这三个国家的统治者在遭遇严峻挑战时采取的不同政策，让他们的国家现在呈现出完全不同的面貌。亲王殿下，您了解这三个国家现在的状况吗？”
他的话被理雅各翻译成了流利的中国官话。
恭亲王奕訢早就睁开眼睛看世界了，他点了点头：“俄罗斯现在是世界上有数的列强，突厥的奥斯曼国虽然被俄罗斯压着打，但也不失为一个强国，至于印度的莫卧儿朝.好像已经奄奄一息了！”
吴健彰又把恭亲王的话翻译成了英语。
文咸笑道：“亲王殿下能从扬州来上海看来大清是愿意和俄罗斯帝国、奥斯曼帝国一样，学习欧洲，推行新政的。所以我有理由相信，大清无论如何都不会落得和印度莫卧儿朝一样！”
这话又被理雅各翻译成了汉语。