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接下来的日子里,淑仪不再出门了,只在家中做女红。
贞仪几乎每日都会去找大姐姐,一则杨瑾娘勒令贞仪每日必学做至少一个时辰的女红。二来,贞仪听说,大姐姐出嫁后便不能经常回来了,她舍不得大姐姐。
橘子不被淑仪准许入内,非是淑仪不喜欢橘子了,而是橘子总将她的绣线挠得一团乱。
被拒之门外的橘子只好躺在外面当一只可怜无助弱大的守门猫,它也不想挠那些线团子,可不知道怎么回事,那些线团子总会莫名其妙滚到它爪边。
贞仪每日晨早陪阿娘用早食后,便会去大母处请安,之后和大姐姐学做女红,往往大半日便过去了,回去后还要将女红交给阿娘评看是否有进步,如此一来,贞仪只有午后可以去书屋里待上个把时辰。
且王锡琛不能整日只在家中,若时间不巧,贞仪便只能自学,将不懂的记下来,待晚间再问父亲。
董老太太知晓了此事,便让贞仪每日来请安时多留半个时辰,老太太不通太繁琐的算学,但可以带着小孙女认些字,读些诗文。
即便如此,贞仪可用来有效学习的时间也很少,她晚间要看书时,橘子总是捣乱地压在树上——灯烛太暗,橘子恐贞仪坏了眼睛。
每每看着贞仪见缝插针地学习,也没个正统的老师,再看一看每日除了进学什么都不必做的王介,橘子觉得这很不公平——当然,橘子并不讨厌王介,这个循规蹈矩的孩子,自幼便踏实得不像个孩子,今年刚满十三岁,听说再有两年就要去考院试了,于是愈发奋进,脑门儿上仿佛刻着:【距院试还有六百xxx天】
橘子希望王介能够考好,努力的孩子应该得到回报。
可是相比之下,贞仪分明更有天分又很渴望学习,却好像连努力的条件和途径都没有。
不是橘子夸,就它家贞仪这样的天才孩子,若是在现代家庭里,完全可以横着走的!父母出门,都要被人家问朝哪个方向磕头才能生出这样的孩子。
橘子揣着手卧在门外,听着屋子里淑仪教贞仪刺绣,百无聊赖地想着。
天气渐热,每日等贞仪学女红的橘子有了新的事情可做,爬树捉蝉。
此一日,橘子捕蝉一只,衔在口中,打了个滚儿,又吐出来。见那蝉不动,则拿爪子挠两下,蝉若动了,它便又拿爪子扒拉回来。
玩得倦了,橘子才在廊下呼呼大睡。
醒来后的橘子,却很生气。
猫的肉垫被蚊子叮咬的概率很小,但并不是完全没有。
橘子的前爪肉垫起了一个大包,痒得它又舔又啃。
偏偏橘子没有被蚊子咬的经验,它不知道爪子怎么了,思来想去,午后王元曾来了一趟——那就对了,在这个家里,坏事一般都是王元干的!
橘子怒气腾腾杀了过去,从窗子跳入王元屋中,将正在午睡的王元打了一顿。
王元气得半死,趿拉着布鞋,追着橘子打。
橘子照例爬上枣树,挑衅地俯视王元。
王元不甘心地抱着树晃了晃,却只摇下几片叶子。
薄薄的枣树叶子由绿便黄,夏去冬来,金陵城下起了雪。
立春时,橘子给贞仪备下了十岁生辰礼:两只家雀儿。
至于为何逮两只,当然是因为橘子本领超群,并且它也想吃。
春儿烤家雀儿,橘子蹲在小炉边等着,杨瑾娘给女儿滚鸡蛋,王锡琛亲自下了一碗长寿面,贞仪呼噜噜地全吃进了肚子里,面汤也喝了个精光。
待到秦淮河边冰雪完全消融,青草钻出泥土,河水重新变得清澈柔软时,又一年谷雨时节到了,淑仪的婚期也要到了。
时下汉人女子出嫁前一日,女方会在家中摆宴,邀请亲友登门,是为“添箱”。
王家很多年不曾办喜事了,贞仪还从未见家中这样热闹过。
虽说王者辅被流放对人际交往有着无可避免的影响,但嫁女儿摆宴乃是正事,亲戚之间的人情体面还是要做的。老家天长县那边也来了人,是王者辅的弟兄那一脉的,王元他们要唤一声堂叔。
金陵城中相熟的人家也来了不少,王者辅的品行名声仍是被认可的,如袁枚等文人皆与其有交情。王锡瑞在私塾教书多年也有诸多相交之人,王家三房未曾分家,王锡瑞无女,淑仪虽是侄女,却也与女儿差不多了。
温家也遣了人来送礼,王锡瑞做主收下了。同在金陵,对方还是江宁县的县令,纵然不能结亲,却也不必结怨。
王家兄弟在前头招待男客,女客们大多去了淑仪那里,杨瑾娘带着贞仪认人喊人,这位表姑母,那位堂婶子,这位太太,那位夫人……贞仪一个个地喊着,她的口齿比同龄孩子清晰有条理,一双大眼睛一眨不眨,也不怕人避人,便有许多女眷乐意逗哄她,待贞仪喊了一圈儿后,总有女眷问:“我是谁来着?”
贞仪总能答对,连家门姓氏也记得清清楚楚,叫大家欢喜得不得了,都笑着称赞起来,只说王家的女儿个个灵秀。
橘子嫌人多拥挤,高高躺在淑仪的嫁妆箱上,听到夸赞,与有荣焉。
杨瑾娘也怜爱地摸了摸女儿的头,她的女儿,是很聪明的。
就是这聪明伶俐之下,藏着轻易不被人瞧见的倔骨头。
这厢被夸了无数声“记性好”的贞仪,却有一个人,是她未能认得出来的。
贞仪从大姐姐处离开后,经过月洞门,忽听有人喊:“二妹妹?”
贞仪抬眼看去。
“果真是二妹妹!”那人和王介一同走来:“二妹妹长高了这么多,我险些未能认出来了!”
贞仪眨了眨眼,他只是险些,而她……
慢后两步的王介将一手凑在唇边轻咳一声,眼神看向一旁的杏花树。
杏花树,树……
贞仪瞬间领悟,试着喊:“……詹家哥哥?”
那少年人眼神惊喜:“二妹妹果然还记得我!”
贞仪稍有些心虚,但这也的确不能怪贞仪,而是九岁的男孩和十二岁的少年之间变化实在很大,三年前二人分别时,詹枚还在掉牙呢。
且詹枚的个子长得很快,此时同比他大两岁的王介站在一处,二人已是差不多高了。