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钦差下船,一众官员乡绅接驾,又是一番明争暗斗,虚与委蛇,互相试探。
侧面,一架八宝簪缨马车自锦衣卫官船舱内驶出,在十余骑锦衣卫的护送下,向扬州城内而去,也是有些显眼,落入部分有心人的眼中。
两淮巡盐御史,虽品级不高,却十分清贵重要。
“天下之赋,盐利居半”,国库俱是靠盐税支撑,巡盐御史之职的重要性自不言而喻。
更别说巡盐御史还深受皇帝信任,担任皇上的眼线,监察地方百官,并有直接向皇帝上表的权利。
盐政衙门内,皆仿照衙署,中厅与左右二厢房,为各个部门办公和处理盐务之场所,后宅乃是巡盐御史和家人的住处,皆有盐兵把守,外男不得入内。
盐政衙门内还养着几百盐兵,专缉私盐。
贩卖私盐是重罪,但因为其利润恐怖,几百年来有无数人趋之若鹜。
敢走私私盐者,无一不是亡命之徒,这些盐兵经常作战,见过血气,十分骁勇,比起边防之军都不遑多让。
随行有锦衣卫开道,那架八宝簪缨马车一路畅通无阻,驶入盐院衙门内。
“姑娘回来了,姑娘回来了……”
“快去告诉老爷!”
内宅内,几个婆子并几个丫头听到盐兵的通传,欢喜地叫道。
马车入内停稳,早有丫头端来脚凳,黛玉走出环顾,婆子们看着黛玉,含泪哽咽:“姑娘终于回来了,太好了……”
虽几年不见,但黛玉也记得几位老仆的音容笑貌,故人相见落了泪,“李妈妈、吴妈妈”的依次唤过。
一时院内无不哭泣者。丁白缨走出了马车,扫了眼四周,又看向落泪的黛玉,有几分心疼道:“林姑娘紧着些身子……”
不时,黛玉走入正屋,拜见父亲林如海。
看着床榻上,满头灰白头发,面容枯槁,浑身病态的林如海,黛玉记忆中慈父的印象涌现,顿时泪如雨下,连跪倒在地拜下。
“不孝女拜见父亲大人!”
林如海病重卧床已久,几乎是吊着一口气,等着再见黛玉最后一面。
此刻,面色蜡黄的林如海满脸慈爱的看向女儿,黛玉走时还是小丫头,现在已经亭亭玉立,容貌虽然改变,却和她母亲贾敏有几分相似。
一时林如海与女儿久别重逢,又思念起亡妻,竟有些出神,片刻后才缓了过来,抬起无力的手掌,虚弱的呼唤道:“玉儿,快起来吧,到面前来,让爹好好看看你。”
黛玉已经是泪流满面,踉跄地走到床榻前……
……
贾珝的任务是护送钦差,自要尽职,午后他才有机会脱身,一路前往盐政衙门。
衙门内差役见他一身蟒服,又有锦衣卫随行,自然不敢拦。贾珝表明身份,黛玉接到信后,暗叹贾珝来得太快,对她父亲的事很上心,连忙吩咐婆子出去迎接。
贾珝让沈炼等外男在外等候,自己跟随婆子而去,在二门口时,忽然他留意到一个身穿黑衣的中年男人。
他抱着一把长剑,面容沧桑,英气不凡,与官衙的氛围格格不入,一看就不是盐兵差役,而是江湖中人。
并且敏锐的贾珝,竟然在他身上感受到了一丝危险气息,贾珝有预感,这是一名一流高手。
在贾珝的目光下,那男人面色不改,只是抱着剑俯身拱了拱手。
贾珝收回视线,入了内宅后,才问向婆子,那人的身份。
“他是老爷的朋友,姓赵。”
林如海是探花郎,又生下如此聪慧的黛玉,自然不会识人不明,贾珝没有多想。
一路入了正屋,见到了黛玉,贾珝看着哭红了眼的黛玉,黛玉柔弱的唤了声“珝二哥”。
贾珝有几分心疼道:“妹妹可得注意些身子,别哭狠了。”
林如海已被搀扶着坐了起来,贾珝上去拜见,“见过林姑父。”
林如海早就听闻贾珝之名,如今打量着这位少年权臣,只见其一袭蟒服,身形颀长,面容英俊,一脸正气,也是十分重视。
他病态的脸上露出笑容:“早就听说宁府出了个麒麟儿,今日一见,果然名不虚传。劳烦珝哥儿一路送玉儿回来了。”