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或许是为了表示对丈夫的留恋，证明彼此的感情没有随一方死去而结束——伯恩斯女士在丈夫告别人世后，仍久居于菲尔德老宅。
她时常参与各式各样的宴会，应层次不同的邀请：上一次花了两千镑买下一架据说有着极高历史价值的钢琴，第二天，就可以花了三百镑投资一位金匠的‘疯狂奇想’。
在那些‘有所求’的、心怀梦想的人眼中，伯恩斯女士是个慷慨且‘懂得礼貌’的投资人：说不定是伦敦城最好的投资人。
她很少参与所投资项目中的决策，插手那些她不懂的事物，绝不装一副智珠在握的模样和那些专业人士侃侃而谈——她只要求自己的钱花在该花的地方，无论结果是赚是赔。
女人们嫉妒她，男士们却对她评价很高。
——虽然他们私底下讲，伯恩斯并非慷慨体贴，只是她的头脑不够聪明，无法在投资每一个项目后还分出专门的注意力紧盯自己的财富。
但表面上来说，她是受欢迎的。
比较秘党，她更靠近灰党。
那些由商人和年轻的新学者组成的党派。
‘如果我们要潜进去，找到她丈夫的私库，最好先抓一条舌头。’
有时候，就连主人都没有仆役更了解自己日夜生活的地方。
萝丝这样对哈莉妲说。
于是。
清晨到傍晚。
一个上了年纪的倒霉蛋就被敲晕在同往鱼市的那条腥秽巷子里。
女人名叫宾尼。
丈夫的姓氏除给了她一个不错的家庭，两双儿女外，还有一个服侍豪族的机会——作为‘神通广大’的银行柜员，宾尼先生在自己的职业生涯中结识了不少贵人。
凭借那见了棕熊都能谈上几句森林适宜度的蜂蜜喉舌，他很快就给自己妻子找了个攀附的机会——沙龙中的一个朋友的上司的客户的妻子的弟弟的情人的表哥。
他就像吞网的花蛛一样慢悠悠捋着丝，耐心让自己一步步靠近目标。
很快。
他的妻子就经‘重重选拔’，被介绍到了伯恩斯夫人的宅上做女仆。
女仆没什么大不了的，时下受强*、克扣工资和虐待最多的职业，她们仅次于那些能在夜里隐身的奴隶——但伯恩斯家的女仆可就不一样了。
女主人。
继承了三位丈夫财产的女主人。
‘如果你能成为她的贴身女仆，哪怕能说上话…你知道伯恩斯和帕罗耶梅德的许多老爷关系都不错…’
丈夫的教诲让她对这份工作时刻保持着高昂的热情，良好的精神面貌在一众仆役中格外显眼。
更何况。
她丈夫在银行工作。
这和那些整天被卖来卖去，无父无母，连个字儿都不认识的仆役们要‘高’上不少——伯恩斯女士让她负责厨房，即整个宅邸最重要的部分。
这也是对‘关系’的报偿。
自那天开始，宾尼家的开销变小了。
至少在吃穿这方面，许多东西都不必到铺子里买——总有各式各样的糕点，或还算新的布匹莫名其妙出现在家里的衣柜和厨房的布罩里…
也是自那天开始，宾尼夫人感觉丈夫对自己又重新开始感兴趣了…
“我要听的不是这些，女士。”
戴着宽大兜帽的女人蹲在面前，手里的刀片在她脸上轻飘飘地蹭来蹭去，几乎下一秒就要割的鲜血淋漓——她被捆上了手脚，拎到一个没有人光顾的烂墙后的草堆旁。
劫匪。
臃肿的女人挣扎起来，浑身冒汗。
“回答我的问题，宾尼。这样你还能回家见你的孩子和丈夫。”