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雪莱家最近有点吵闹。
虽然伦敦市区内造不了真正壮观漂亮的庄园，但眼下他们显然遇了好事，最近大兴土木，不少仆人们因此整日灰头土脸。
萝丝就是在这样的环境下回到了自己的‘家’。
在轰隆隆和咚咚咚的响声中。
她重新做回‘大小姐’，任由仆人引路，以还没有瘸子快的腿脚一步步跟着，由管家温声介绍。
“…老爷只是姑且为您搭建个框子。小姐，之后会按照您的喜好建造。”
管家汤姆是个典型的绅士，说起话来条理分明，温和却总有种让人忍不住点头接受的感觉。
他跟在詹姆斯·雪莱身边数年，从未出过差错。
“也许我能和雪莱先生住在同一座房子里？”
老汤姆闻言露出欣慰地笑容，但还是劝她：“随着您日益美丽，恐怕需要一个独属于自己的房间——老爷认为，‘房间’这词实在太局促，不如给您‘一整栋’。”
萝丝已经渐渐习惯詹姆斯·雪莱…或者说雪莱家的做事风格了。
倘若真正的贵族，就绝不会这么干。
他们会在其他地方，让人‘没那么容易察觉’的地方，展示自己的财富——而并非用这样‘低俗’的方式。
换而言之。
让一位未嫁的姑娘，独自居住在小楼里，没有父母的教导，这显然也不符合老派贵族们的作风：
他们认为，时刻监督女孩的言行，不仅需要母亲和父亲合力，也要更多安排各类教师和仆人。
以免年少的姑娘做出什么让家族、姓氏蒙羞的无耻事来。
詹姆斯·雪莱明显不这样认为。
老管家观察着萝丝的表情，笑出眼尾纹：“您不必担忧，小姐。我们并非贵族，也绝不考虑投身那血液颜色特殊的群体里——雪莱家和各式各样的人交朋友，自己却没有必要真正踏上战场。”
“将军、士兵、战马，胜利者带上王冠，失败者被踏碎在泥里——锻造马掌和刀剑的人世代相传。”
他点了萝丝一句，暗示她。
“老爷之所以找了些老师教您，并非担忧您损了雪莱的脸面，”老汤姆轻笑：“雪莱有什么脸面呢？”
“我想，他只是怕您在日后的社交场上处于不利境地，被那些乐于动嘴不动脑的人传不好的话。老爷怕您因此而悲伤失落。”
萝丝没说话。
绕过装饰性的树林。
一块正在堆石材的空旷地赫然出现在她眼前。
喧嚣的工人，马车，拉着石块的车板和周围举着小木板，不停在纸上写写画画的男人们。
“这只是最基础的。测量，无论您之后选择什么样的风格，如何随心而建，都要先确定好大致范围——哦，对了，老爷听说您和泰勒家的小家伙合伙，还准备腾出块地，为您开个独属于自己的店铺。”
萝丝还是没说话。
但她之前的决定已经摇摇欲坠了。
她真要这样继续下去吗？
她怎么能得这样好的生活？
他不该对自己这样好。
她本人也不配。
管家盯着萝丝，看她那藏不住心事的脸色不断变幻，心中默默叹息。
有些事，也唯有他这跟随了詹姆斯·雪莱数十年的人才能看清：或许，老爷追求的，终究只是一场泡影…
但在泡影破灭前，他什么都不能说。
“来吧，小姐，老爷在书房等您。”
…………
……
詹姆斯·雪莱换了个烟斗。
每个老斗客，热衷此道的绅士都该有许多把不同的烟斗——木质的，石质的，雕着风景或动物、人像的。
他头发今日打理的很好，似乎刚从外面回来，摘了领结，领口的扣子还未解开。
他手中握着一只相对大的、雕了人脸的豆黄色烟斗：