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老摩尔听见他不满的‘咳嗽’声，情绪更加不好：“您恐怕不会来这儿喝酒吧？”“哦，当然。”威廉像个跳舞的锥子，两条腿小心翼翼迈着，生怕被这酒馆里的什么脏东西沾上，染黑了他那本来洁白无双的鞋底——当这样做的人身材臃肿，就更加滑稽。
“是啊，如果我还清醒，拥有智慧一天，就不可能到这地方喝酒…”
他停顿了一下，尖刻的脸上露出讽意：“原来你们管这馊水一样的东西叫‘酒’，不可思议。”
老摩尔怒道：“滚出去！这里不欢迎你！”
“你们最好欢迎我，否则，该错失一个非常难得的机会了，”威廉摸了摸自己愈发有孕的肚子（里面都是财富和知识），整了整领结，迈着荒唐的舞步，绕到吧台前。
掏出一封压着火漆的信。
“咳咳。”他嗽嗽嗓子，怪声怪气：“因斯镇矿山真正主人，亨利·斯特里特男爵邀请他的妹妹参加今日的酒宴。”
说罢又促狭一笑，挑他那两条稀疏的眉毛。
“是临时邀请，很遗憾。”
这无疑是侮辱。
对于真正有身份的人来说。
“拿着你的信滚出去！”
“哦，我要是你，就该让收信人，真正还有点体面的小姐做决定——而不是你，一个死了妻子和女儿的矿工…”他忽然做出惊讶的表情：“我差点忘了，哎呀，你的女儿还没死呢。”
老摩尔要从柜台下拿火枪打他了。
“就放在这儿吧。”佩姬按了按他的手，看向威廉。
那鼻头上有黑痣的，浮肿的球形人。
“我收到信了，但不一定赴约，威廉先生。”
男人头扬得更高：“这可真没礼貌，斯特里特小姐。您该跟在真正高贵的人身边，受他们的教导，而和不是一个——快要死了女人的贱民厮混。”
“您还记得自己的亲人是谁吗？”
“我的亲人除了矿工们，都死在那场大火里了，威廉先生。”佩姬冷言冷语：“您该没别的事了，对吗？”
威廉哼了哼，像个斗胜的雄鸡般眼神蔑视地在佩姬和老摩尔的脸上来回扫荡几次。
然后，先转动脚，腰，肩膀，最后才是脑袋——完成了转身的动作，头也不回地离开。
出门还吐了口唾沫。
直到马蹄声渐远，佩姬才松了口气。
她看着双目通红的摩尔，笑了笑，绕出柜台，开始收拾那些摆不正的椅子：“帮我拆开，摩尔。”
老摩尔低着头，不说话。
他羞愧于自己的怯懦，竟被一个姑娘拦下来，没当场给那黑鼻子两发子弹。
“拆开，我总要清楚他说了什么，先生…先生？可别再让我劳累了。”
少女故作轻松，让老摩尔更加痛苦。
他粗手粗脚撕开火漆，展开里面的信，抖了抖，正要喊佩姬，递给她——
老摩尔不认识字。
但这一霎。
他视线扫过薄纸。
奇妙的，好像看懂了这些扭曲的‘文字’——如果它们真能被称为文字。
他看懂了。
他好像能念出来，睫毛和嘴唇不时急促地颤动着，在酒馆漂浮的灰尘中。
一股烈焰窜动在血液里。
在牙龈、头皮和他每一寸不干不净的皮肤上燃烧。
如火炬一样。
五脏六腑都闪闪发光的。
他在燃烧。
他听不见近在咫尺的尖叫，感受不到泼在身上冰凉的水，不清楚谁在拍打他的衣服和焦化的血肉。
他觉得这酒馆根本不够他烧的。
他温度越来越高，烧穿柜台，房顶，融化这青或黑的砖。
然后，一举摧毁整座酒馆。
他继续烧，烧死土地和土地上生根的，在小镇上蔓延开来。
兽皮和哀嚎的血肉是燃料，让他跳起来，飞起来，到龙的巢穴和国王的领地——他要融化城墙，斥退士兵，一路大摇大摆地燃进宴席上最尊贵的那支宝石金杯里。
被举世无双的人一口饮下。
他该点燃差遣世界的最高冠冕，让苍穹投降，软成糖汁，粘稠滴落与大地接壤。
‘我在燃烧。’
他喃喃。
当罗兰三人冲下来时，他还维持着面目全非的笑容——或许也看不出笑容了。
双手合十的男人跪在地上。
尸体像朝圣者的遗憾。
(本章完)