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雪莱家永远不会与血肉摇篮合作，也绝不会出现一个邪教徒继承人。约翰，你走错了路。
想到这，詹姆斯·雪莱深深吸气，遍布创孔的烂肺滤过气管带来的痛苦，用最后的生命力膨胀、收缩。
“现在年轻人表达爱意的方式可比我们那时要直白得多。”雪莱揶揄。
萝丝好像听了一段外国话，似懂非懂：“…哦，原来这就是烟斗吗？它干什么用的？”
「太拙劣。」
……
总之，萝丝就这样成为了雪莱家的‘继承人’——
临时的。
因为罗兰并不认为，一个转述的谎言能长久骗过这位自泥中崛起的老绅士——毕竟曾死在他手里的‘绅士’数不胜数。
瞧瞧掌管着象帮的安妮·范西塔特，你就该清楚，比象帮还要庞大的金牙帮的领头人绝不是看上去那么和善。
所以。
这谎言只持续到萝丝从梦境中脱离即达到罗兰的目的。
之后…
罗兰不在乎。
反正萝丝活下来了，活蹦乱跳的活下来了。
“莉莉安。”
罗兰出神时，詹姆斯·雪莱正和萝丝交谈。他要她常来老宅，最好彻底住下。
“我让仆人给你打扫出一间最好的——等冬天彻底过去，再给你重新修一栋属于你自己的…按照你自己想法打扮的房子，怎么样？”
“我还有工作。”
“谁没有工作，孩子。但你总得有个落脚的地方——你现在住哪儿？”
“审判庭后面的屋子，那儿有许多木屋，不用钱。”
“…不是个好选择。”他见罗兰微微侧头，像个孩子一样没正形地调侃：“雪莱家的继承人这辈子只有一个可能到那些破木头里住——那就是，彻底收购审判庭的时候。”
这口气可比兰道夫·泰勒大多了。
就胆量来说。
“你可能没见过贝罗斯·泰勒，年轻人，”他听罗兰提到「泰勒」，那双圆的一下眯成缝，重新打量起这俊俏青年：“那老东西年轻时还说和我联手，也许拼搏二十年，能买下半个英国…”
“现在，整日守着海港，早就没了雄心壮志…”
他不掩饰言语中对贝罗斯的熟络，对于相识数十年亦敌亦友的彼此，讽刺也是一种赞美：“他倒聪明，知道早些将产业交给有天赋的继承人…”
说着说着，他忽然看向已经有点不耐烦的姑娘。
“雪莱家也有自己的产业。”
“我每天很忙，”萝丝当然知道接下来会是什么。她认为自己只不过是个‘假冒’的，何必干那净是麻烦的活呢，“雪莱先生，我忙的要死。况且说好的，我只和你出席几个宴会…”
老人并不强迫她，只是随口念出几个数字。
“每年的收益可需要人盯着，我又老又累，眼睛越来越不好用。唉，也许，被管家或雇佣的骗走财产，就是雪莱家最后的结局了…”
萝丝看了罗兰一眼。
由于她现在负责「不老泉」，多少接触了点和‘经营’有关的知识——只是一丁点。
但这一丁点也足够用来装样子了。
“那不可能。”
她摇摇头：“你们难道不记账吗？”
瞧，兔子追逐子弹。
老雪莱闻声叹气：“账目可有不少说法，孩子，这也是我需要一个继承人来威慑他们的原因。倘若你真能帮上忙，雪莱家每年至少能少损失十万镑…”
“也许，单轮合作者来说，我该拿出其中的十分之一奖励给有功的你？”
萝丝又看了眼罗兰，犹豫道：
“…我们得先说好，先生。我不…不识字。”她撩了下鬓发，头一次表现出羞耻，话音也低了不少：“…但，但我正在学。”
詹姆斯就像看一点点踏入陷阱的猎物般看萝丝：“雪莱家最多的就是老师，孩子。”
“只要你肯学。”
(本章完)