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老雪莱是个健谈的人，倘若忽略他眼里的悲伤，话语中闪躲的名字外，他是个健谈、温和，乐于开启话题的老人。
他必定受欢迎。
他给罗兰讲起了自己的见闻，一些醒时世界的，少数眠时世界的。
比如其他国家的风俗，远洋船带回来的小玩意，贵族们、商人们之间的同与不同，私下里的表现，某些特殊的情节林林总总。有些罗兰从兰道夫嘴里听过，有些没有。
他的确阅历丰富，且极擅长和人成为朋友。
至少几个话题过去，罗兰就对他观感不错。
“…实际上，我从没想过，还能再次入梦。”提到之前发生的，老雪莱声音渐渐下沉：“我参与了一场联盟内的狩猎。我们同时潜入一个梦境，猎杀其中的怪物…”
他嘬了口烟斗，雾从嘴角另一边吹出来。
“我受了点伤。”
他说。
“我发誓，再也不入梦，就这么安稳度过最后的日子——我可没说我马上要死了。”
罗兰配合地笑了两声。
“但我没想到…”
“绝对想不到…”
他又巴巴抽了几口，拿起桌上的细铁棒，低着头，把斗钵里的烟灰压出小山。
“我很感谢你救了我的朋友，雪莱先生，我，或者执行官，有什么能帮您的吗？”
一旁的萝丝睁大了眼睛。
谁？
谁救了我？
这言语刻薄的老东西？
“约翰已经疯了，我不能允许雪莱家的继承人是个疯子。”老雪莱摆摆手，吸了最后几口：“我宁愿救一位年轻、还有不凡前途的小姐，也不愿将一个灾难从梦里带出来…”
他丝毫不提‘女儿’的事，反倒开始在罗兰面前邀功。
老练的商人。
“我希望此举能得您的友谊，柯林斯先生。毕竟，我们还要在一块共事…五十年。”
罗兰露出笑容：“当然，雪莱先生，我欠您一个大人情。”
萝丝：？
五十年？
这俩人到底在说什么？
“莉莉安，我让人为你准备了一份小礼物…它很适合你，”
烟草燃尽，老人磕了磕斗钵，把里面的灰砸到盘子里：“不去楼下瞧瞧吗？”
萝丝深吸一口气，皮笑肉不笑：“我不缺礼物，老先生。”
“去看看吧，萝丝。”罗兰从口袋里抽出雪茄，接过雪莱递的剪刀，“书房会越来越呛。”
少女微微皱眉，盯着罗兰看了一会，拎起裙子，头也不回。
嘭地甩上了门。
“她脾气不怎么好，”罗兰慢条斯理地揭下雪茄身上的环标，金眸沉沉：“为什么要救我的朋友。”
「装。」
-
嘻嘻。
詹姆斯·雪莱把打火器推给他。
等这俊俏青年不慌不忙点上，摇了摇，烟雾在舌尖卷了几次后，才交叉着手，袒露‘心声’。
他好像有些恼火。
“柯林斯先生，我放弃了唯一的子嗣，本意要拯救一位执行官，可她是吗？”
老人盯着烟雾后的罗兰，沉声诘问：“她只是个刚入环的仪式者，一个强盗，一个贼——难道我儿子的性命，就换来这样的结果？！”
他说着说着，激动到竟流出泪。
「一比一个会装。」
“雪莱家没了继承人。等我死后，这产业将被窥伺的群狼分食…柯林斯先生啊，您还年轻，并不明白，一个杰出的商人要历经多少磨难才堪堪维持家业——尤其在伦敦，这吃人的城市…”
老人的倨傲中流露出令人无比怜惜的茫然，一个年轻人该对将死的老人的怜惜。
“我该怎么办呢？审判庭的友谊并不能节制那些怪物的贪婪，而我，也不得时光与喧嚣的垂怜…”
他越说越激动，痛苦，泪水，颤抖，甚至罗兰能看见他双拳握紧后，那老人斑下隆起的筋与血管。
他似乎真的悲伤，悲伤极了。
“我该怎么办？”他有些茫然，嘴唇哆嗦。
“先生，我救了您的朋友——尽管她不怎么入流，可我的的确确救了她，让她活着再次睁眼看这并不美丽的世界…”
“我？我却失去唯一的儿子…”
詹姆斯·雪莱痛哭流涕，毫不在意将这副丑模样羞耻地展现在一个几乎陌生的年轻人眼里。
罗兰也做出一副伤心的表情，故意问道：“那么，我该怎么帮助您呢？您的恩情，我真不知如何回报——若我能做主，必要审判庭嘉奖您的勇气…可这也挽不回您失去的。”
雪莱摇摇头。
打开桌上的玻璃盒，从其中捏出一片薄薄的草饼，撕开，揉碎。
揉得慢极了。
“我不知道，柯林斯先生。现在，唯一的办法，唯一能帮到我、回报雪莱的办法…”他唉声叹气，抬头瞧了罗兰一眼，似乎有些羞于启齿：“…年轻人，我实在没有办法了。”
“盯着雪莱的人太多，而我并不能随处找个不知根底的，让他搅进来，摧毁雪莱家的根基。”他边说边将手里揉碎的烟草撒进皮盘里。