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罗兰他们迟了些时间，抵达泰勒宅的时候，似乎兰道夫等了很久。
他裹着厚风衣，围巾把那张本来就不大的脸藏得严严实实——再加上一顶包裹性良好的双层毛呢帽，就像一个灰色的石雕却长出了一张在寒风中百折不挠的人脸一样滑稽。
然后罗兰就十分不礼貌的笑了。
仙德尔看了眼萝丝，又见那小泰勒揉了揉鼻头，也跟着笑了起来，就约莫断清了他们之间的关系。
我的荆棘交上了好朋友。
“他大概没等很久，是不是。”罗兰上前张开双臂，和兰道夫用力拥抱了一下后，一脸揶揄地问服侍在侧的老女仆特丽莎。
她裹得可没兰道夫严实。
“确实没多久。”
老女仆扫了眼兰道夫·泰勒嘴唇和下巴上的短须，笑中透着亲昵：“出来之前脸还刮的干干净净。”
罗兰莞尔。
三个人被迎进老宅，油亮的地板上放着一个约莫五英尺的雕塑——雕塑被打了木架，层层包裹的细纸和绢布落在地上，正有两个年轻女仆弯腰收拾。
对于泰勒，罗兰有两個最深的印象。
第一是，每一次来，罗兰都能发现点新东西——比如之前的象牙，比如今天的雕塑。兰道夫很爱这些，却又好像不似真正热爱的人那样了解。
第二么…
“罗兰罗兰罗兰！”
一轻一重的脚步声。
贝翠丝在前面跑，勃朗特在后面提着裙子追。
接着，金发姑娘就在一众女士注视中，一头栽进了罗兰的怀里。
‘这不得体啊，少爷。’
特丽莎如此想着，瞄了眼无动于衷的兰道夫，心里叹了口气。
…………
……
罗兰为泰勒介绍了仙德尔。
也给贝翠丝介绍了她们。
不过，画家小姐显然不大喜欢这位「圣徒」——罗兰觉得贝翠丝在这方面有着出众的感知力，尤其是她趴在耳边，小声告诉罗兰：‘仙德尔很可怕。’
她如果是仪式者，绝对算是有天分那一批的。
贝翠丝：“我好想你。”
罗兰：“我也想念你。”
贝翠丝：“你不来了。”
罗兰：“我有点忙，贝蒂，但我想着你呢。”
贝翠丝：“真的？”
罗兰：“还给你带了礼物。”
贝翠丝：“我也有礼——哥哥！钱！我要钱！我认识钱了！”
仙德尔和萝丝就默默看着眼前的闹剧，看那金发姑娘闹自己的哥哥，当着客人，极其无礼地扯兄长的袖子，摸他口袋，从里面掏出几枚硬币——
罗兰猜那是兰道夫事先准备好的。
“钱！”
贝翠丝攥着硬币，无视身边勃朗特那无可奈何的表情，得意洋洋地抓住罗兰的手腕，打开他的手掌，将那几枚硬币重重拍在他手心里。
“谢谢，贝蒂，我正需要钱呢。”
“你该谢的是我。”兰道夫黑着脸。
也许是勃朗特小姐每日陪伴起了作用，也许是万物之父…或什么神保佑，也许，各种可能——贝翠丝·泰勒的‘病症’有了起色。
她不仅认识‘钱’，甚至还能和自己哥哥斗智斗勇了。
——尽管那小计谋大多孩子都看得穿，但这也算一个十分喜人的进步。
比如她喜欢用各种办法从他兜里骗或抢走钱。
然后藏在床下。
对于一个商人家族来说，这无疑是一件非常好的征兆：如果她不说之后那句话。
‘给罗兰的！’
“我不必感谢你，兰道夫，这可是贝蒂给我的。”
“它们之前属于我。”
罗兰故作思考：“哦，的确。就像那些深色奴隶之前也属于他们自己的国家。”
兰道夫哈哈大笑。罗兰从内衬里抽出几根试管，几个人谈起正事。
香水，他们合作的产业。