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‘他们的胸章像阳光下的玻璃碴一样闪亮耀眼。’
报纸上这么写。
即便老柯林斯认识的字不多，也能知道这比喻不怎么样——报纸上没有详细记录布里斯托尔究竟发生了什么，只说有了灾难，或许是海啸，或许是地震之类的…
记录了救灾者的伟大，写了许多赞美，号召‘有道德的市民’们捐款。
老柯林斯一个子儿都没捐。
“所以，什么灾难。”
油乎乎的桌板上摆了一大桶啤酒，还有切薄的熏肉和生菜…
和像铁一样硬的薯条。
“一点小麻烦，死了些人。”
他才不信这小混蛋说的话——他足够老，见识过不少‘大事’，知道但凡报纸上大书特书的，或许没什么问题，但倘若每家报社都遮遮掩掩，含糊其辞…
那里面的麻烦就多了。
比如布里斯托尔。
罗兰·柯林斯看起来像蜡一样柔软温顺，可里面到底不是蜡做的。
一个担心他的叔叔还能为这孩子做些什么呢？
什么都做不了。
万物之父如果真有用，他的眼睛就不会瞎了。
“你不是无牵无挂的人，小子。”
老柯林斯叉起一片熏肉放在嘴里反复咀嚼，端起杯子，连沫带酒一饮而尽。
“你有家人。”
“我知道。”罗兰抱着酒杯，柔声应着。他习惯这人用耍威风的方式表达感情，也懒在这方面多做纠缠——有人会治他这毛病的。
比如雅姆·琼斯。
他现在越来越期待他的雅姆来伦敦，来药铺里住了。
“我们家缺个女人，叔叔。”
普休·柯林斯抹了把胡子，觑他一眼：“哦，你有新欢了？那足够当你母亲的上司对你的新鲜劲过了？”
罗兰有些悲伤：“是。因为她爱上了一个更年轻、更优秀的男人…”
当啷。
叉子落地。
老柯林斯睁大了眼。
恩者在上，他以前只是怀疑…
今天，罗兰亲口承认了？！
“她他妈还真敢对你——”
骂了句脏话，把酒杯重重往桌上一墩，看着面露哀色的‘男孩’，气不打一处来。
“坐直了，罗兰。”
两条粗浓的眉毛开始较劲。
“你是我见过最漂亮的，也是我见过最优秀的。你从济贫院逃得一命，用很短的时间适应了伦敦的生活，在这儿结交了不少朋友——”
“伱有一张令人羡慕的脸，被人喜欢的性格，能让那群黑乌鸦选中的天赋…”
“我不知道有谁能代替你。”
“要我说，你和那老女人从一开始就不合适：你该多去见见姑娘，同年龄的姑娘——凭你这张和我年轻时相似的脸，绝对能迷得她们连自己家的马车都不认识…”
他把熏肉往罗兰的方向推了推，又给他倒满酒。
“男人就该洒脱点，别做出一副谁死了的模样。”老柯林斯用力锤了两下桌子：“你还不如回来帮我，和那群人整天到处跑，都是短命…”
说到这儿，话停顿了片刻。
声音也小了。
“…咳，你们干了什么？”
罗兰疑惑：“就接吻？”
“没了？”老柯林斯显然不信：“她没让你吃牡蛎？”
罗兰：……
“叔叔？”
“咳，没什么。”
“什么牡蛎？”
“没什么。”老柯林斯又灌了自己一杯酒，“我认识不少人，好姑娘可多了去。明天…或者后天，我就给你介绍几個。”
“爱丽丝也不错…”
罗兰神色古怪：“她才几岁？”
老柯林斯白了罗兰一眼：“你以为你多大？”
说实话，他能接受那女人和罗兰发生点什么，但却不理解那女人会‘抛弃’罗兰——
她不会觉得，罗兰·柯林斯这模样的年轻人到处都是吧？
“我倒不知道，你那上司能找个什么样的新欢。”老柯林斯嘟嘟囔囔，“不会真有什么异于常人的‘爱好’吧…”
罗兰琢磨再继续作下去，今天晚上的晚餐就没着落了。
“叔叔。”
“干什么？”
“…她喜欢会念诗的。”普休·柯林斯：……
…………