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圣诞节来了。
其实罗兰不怎么期待这个节日：每一年冬日，济贫院都有人冻死。
或许罗兰熟悉的不熟悉的，或许是他亲近的朋友。
渐渐的，罗兰就不喜欢冬天，不喜欢这个从不带来希望和喜悦的节日。
理事们倒歌酒满席，连续一周，院子里都飘荡着烤鸡和肉排酱汁的香气——雅姆·琼斯曾在某年圣诞送了他一枚银色的小十字，后来因为‘某些原因’，它丢了。
他再没有收到过礼物。
直到这个圣诞。
他和普休·柯林斯的圣诞。
“我的上司原本想邀请您一同过这节日的，叔叔。”罗兰脱了外套，在门口跺了跺脚，掸去一身冬意：“但显然她不够真诚，是不是。”
普休·柯林斯把他帽子摘下来放好，一手撑着腰，阴阳怪气：“哦，要我和你那女人在一个桌子上过节？”
“她该怎么称呼我？该说什么？‘普休·柯林斯叔叔？您的侄子真棒？’”
罗兰：……
「确实很棒。」
“我可没法见那女人，她至少三十岁了吧？我劝你早做打算——等到她对你失了兴致，说不准就没那么多优待了。”
“叔叔，我在审判庭里原本也没太多优待。”
「呐，做人呢，最重要的就是别骗自己。」
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伱怎么那么多话。
“没有优待？你整天游手好闲，最近又让威廉给你做一条鞭子——你以为我不知道…不知道…这鞭子…”老东西越说越含糊，目光飘忽地在罗兰手上那么一扫，旋即别过头，转身往屋里去。
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鞭子？
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他又知道什么了？
火焰平直而安静。
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扳手？
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小扳手？-
我亲爱的、最爱的、最重要的扳手。
「你不是不让我说话。」
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圣诞快乐。
「你少来这套！！」
罗兰勾了勾嘴角。
今天屋里格外温暖（或许是因为过节，老柯林斯今天号称‘就让火焰燃烧我的血肉吧’——打着这样的旗号无限制烧起火，暖和是必然的）
“我们该铲些煤回来了，叔叔，您偏爱木柴？”
“少给我阴阳怪气，铲煤得花钱知道吗？”
“我有的是钱。”
“哦，靠鞭子得来的？答应我，别让我在你身上看见鞭痕。”
一老一少，你一句我一句的。
屋里点了油灯，老柯林斯又用油灯点燃了煤气灯。
他特意花‘大价钱’买了些冬青枝，还有一颗歪歪扭扭的‘小树’——这药铺就像个被伐过几遍的树林一样，透着贫穷和吝啬。
“我现在周薪有一百镑。”
“嗯，我知道，而且是我们的女王陛下跪着交给你的，是不是。”
“您怎么知道。”
“柯林斯家的嘴都这样，小子，把盘子拿过去…你今天没约其他人上门吧？”普休·柯林斯撅着屁股，从柜子深处挖出几个精致些的碗碟刀叉递给罗兰，忽又警惕起来：“我可不想我们吃着喝着，突然有个我不认识的女人敲门…”
罗兰忍俊不禁：“就我们俩，叔叔——”
还不等老柯林斯舒气，罗兰又接了下去：“同时还有几个…”
“罗兰·柯林斯。”
“就我们俩。”
老柯林斯给了他脑袋一下。
“快去。我做了火鸡和肉布丁，还有，你买的沙发为什么和威廉说的不一样？”
罗兰到餐桌前，把餐具摆好，头也不回问道：
“什么‘不一样’？”
“你说的那个牌子。那牌子，威廉从来没听说过——但沙发屁股上的标识，他可认识。”
罗兰扭过头，似乎有些疑惑：“也许是店员弄错了。”