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“血肉摇篮。”仙德尔和费南德斯的看法一样：“血肉摇篮的仪式需要活着的、刚降生不久的婴儿——年龄越小越好。但这显然不是一两个人能办到的。”
婴儿失踪的时间不长，但数量很多。
必然是一个人数众多的组织才能完成的犯罪。
所以，他们的目标是两个时下伦敦城最大的帮派。
金牙帮，以及，象帮。
“金牙帮和私人联盟有牵扯，据说他们真正的主人是詹姆斯·雪莱——或许还有其他人。如果按以往审判庭的查案方式…”如果是以往的方式。
那么，罗兰和仙德尔应该先向詹姆斯·雪莱先生的宅邸去拜帖，然后，等待答复，约定某个时间登门拜访。
接着，在装潢华丽的餐厅里和豪宅主人用餐，听他堪比蚁巢般漫长曲折的谎言，听他说他花费多少枚金镑买到了一头猎犬，一瓶香水或一支谁制作的手工权杖。
用餐后，在仆人服侍、主人陪同下，参观他收藏的宝石、首饰和一些来自另一个国家、另一片大陆的奇妙摆件，耐心地听他讲见闻，炫耀自己的财富。
最后，才能得空问上一句：您听闻了窃婴案吗？
这会换来一场如暴雨般悲痛的怜悯，一个虔诚者对万物之父、喧嚣繁忙之女的祈祷，一名正直绅士的愤怒。
除此之外，他和仙德尔或许还能得到一小篮热腾腾的馅饼或蛋糕。
然后在专用马车的护送下回家。
“所以，我们要用不那么‘以往’的做法？”
罗兰发现仙德尔很‘兴奋’。
“大罪。”仙德尔攥紧腿上的长裙，湖蓝色眼里蕴出一股潮意：“按照费南德斯队长的话，我们早就该像那叛徒大罪一样行事——执行官原本的作风。”
大罪…
克什亥。
“希望费南德斯先生不会因此焦头烂额。”
“当然不。”仙德尔笑眯眯回道：“执行官一向如此，我们只是回归原本的‘我们’。”
不。
我的意思是…
会让费南德斯焦头烂额的不是原本的我们。
是你。
仙德尔小姐。
罗兰腹诽。
他想嘱咐仙德尔·克拉托弗，希望她别在金牙帮的地盘让谁跪下来舔她的靴尖——但就在开口前，视线中扩散的焰浪带回了一个踉跄的影子。
从街边杂乱倒塌的晾衣线和废木板里钻出来的短卷发姑娘。
“停车。”
罗兰不等马车停稳，一跃而下。他夹着手杖快速穿过马路，迎她而去。
“猫胡子！”他喊。
莉莉安·萝丝·范西塔特。
昨日还一同掘墓的姑娘，今日却宛如在沙漠中迷失数日的旅人。
她嘴角有血，双眼通红，光着一只脚，跌跌撞撞。
撞入了罗兰的怀里。
“…罗兰？”
她像在泥里打过滚，身上明黄色的裙子泛着铁锈色。
“你昨天说自己会爬树。”
对于罗兰的玩笑，萝丝只是干巴巴咧了下嘴。她手掌按着罗兰的胸膛，用力推开他。
“…我还有事，漂亮脸。”
“你可不太好，”罗兰轻声询问：“发生什么了？”
“…我还有事，漂亮脸。”
绿眼睛姑娘别开脸，想说什么，却只动了动嘴唇。
她甩掉罗兰的手，头也不回地逃走了。
马车上，仙德尔·克拉托弗一直望着萝丝离去的方向。
面无表情。
(本章完)