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“萝丝。”
“嗯？”
“你说为什么有人喜欢挨揍。”
咖啡厅仍是那副半死不活的模样，灯光暗淡，侍者也懒洋洋的。
工作日下午，这儿没什么人，罗兰和萝丝趴在桌上，像两只食欲不振的猫，各有各的烦恼。
——就差两条晃来晃去的尾巴了。
短发姑娘半眯着绿眼睛，下巴枕着小臂，视线在罗兰的鼻尖儿、眼睛和唇上跑来跑去。
“挨揍？”
她扭扭腰，换了个姿势，干脆躺在胳膊上。
“你是不是看了什么不该看的书。”
“…是啊，我还在长牙，可不该乱看。”罗兰也学她眯起眼，晃晃脑袋，把她那枚绿色的眼睛放到自己越来越窄的视角里。
“你知道我在说什么。”飞贼小姐白了他一眼，“我不知道有没有人喜欢挨揍。但假如有这小爱好的是伱的朋友，同时，还是女性——那我就得建议你离她远点了。”
罗兰两条胳膊叠着，往前蹭了蹭：“…萝丝。”
“嗯？”
“你肩膀上有一只甲虫。”
少女抬眼，左右扫了扫。
“你或许比那喜欢挨揍的更严重，罗兰。”
萝丝愁的是帮派，愁的是最近行踪愈发诡异的钻石先生。
——她们本来该是以偷窃为生。最近，随着帮派里人手增多，她们的‘地盘’也越来越大。
干的活也越来越‘杂’。
这不是一件好事。
说实话，萝丝清楚自己不算个聪明人，但多年来混迹接头的经验使她对‘危险’格外敏感：
当‘象帮’这个名字被越来越多人知道，她们也就越来越接近鲜血和死亡。
老鼠就该偷偷摸摸的活。
一旦到了阳光下，很容易变成扫帚下的尸体。
而象帮现在，就相当于在阳光最灼热的时候跑到人来人往的大街上一样。
“你要的东西我查到了。”
萝丝说。
她捏起一根编筐里的薯条叼在嘴上：“老威廉姆斯。”
使鞭好手。
“他祖上两代都为你们教会干活…漂亮脸，你为什么不自己问？这可比我去打听方便多了。”
罗兰翻了个白眼。
“如果我能自己问，还用找你。”
“啊哈…你要干不合法的事了，对不对？”萝丝一听就有点兴奋。
罗兰不置可否：“具体说说。”
老威廉姆斯。
无子嗣。
尸骨埋在雪莱大车店。
使鞭经验五十年以上。
他的爷爷和父亲都曾为教会干活，到了他这一代却失去了圣恩。
本人干过一段时间行刑人，后来短暂的做过木匠，据邻居说，每日清晨和傍晚，都能见他在巷后房的空地上甩他那根一无是处的破鞭子。
‘挣不来一个铜子儿的废人’。
都这么说。
直到做木匠因偷窃被赶出去后，老威廉姆斯彻底没了工作。他有一段时间要靠着邻居接济，后来，变卖家当，又熬了一段时间。
最后，干脆就被送到了济贫院。
萝丝派人走访了几个伦敦周边的大济贫院，打听到了老威廉姆斯的‘伟大事迹’。
这老家伙被评是个一点能为都没有的废人，绝对没错。
——因为即便到了济贫院，他也一无是处。
每天不是叫着腰疼，就是腿疼胳膊疼，一个四肢健全的男人，干的活还没有姑娘们多。
整天不是懒洋洋躺着哼哼，就是偷偷摸摸甩他那根破鞭子。后来，他的鞭子被理事拿走后，就彻底什么都不做了。