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赴约后的两天里,罗兰数次前往审判庭,却未能见到伊妮德。
她似乎出了趟远门,给罗兰留了口信。
直到九天后,他在一个阴郁寒冷的傍晚,按约乘坐马车前往伊妮德的住所——他去过那里。
那座光秃秃的房子。
罗兰对于那位女王陛下的邀请、他们之间的谈话、一些猜测——他有太多想要跟伊妮德说。
他并不清楚,他走后,伊妮德就坐在了他的位置上。
还做了和他一样的疯狂事。
“我大概知道你们谈了什么,罗兰。”
“她只是需要我,需要一个八环仪式者的威慑力,而非你——她也许看我和你,和费南德斯走得更近。”伊妮德动手摘了罗兰的围脖,把他的帽子放好。脱了鞋,拉着一身冬意的青年进屋:
“所以,伱不必担心你,也不必担心我。”
短短几句,好像把所有话都说了。
“别急,罗兰。”
“无论神秘,还是你的未来。”
“我都希望,你能像一个探索者一样去慢慢发现。”
“这个世界是痛苦的,也是快乐…和奇妙的——如果,你能用你自己的眼睛去看,自己的耳朵去听…而不是别人的。”
她找出一个木盒,放在桌上。
苍白的火焰读出了盒子上的字符:
「审判之剑(一)」
“这是你要的大仪式,罗兰。除此之外,蓝血贵胄赔偿了五张完整的针鼬皮,一瓶食尸鬼的血液。真理议会那边,是一整箱镇守遗骸制作的镀银子弹——够你参加一场大型战役那么多。”
“子弹我会放在费南德斯的办公室里,你可以随时带走。针鼬皮和食尸鬼血液先由我保管,如果你有需要,也可以换成其他等值材料。”
她说完,又叮嘱罗兰,这‘盒’大仪式可以被任何方式毁灭——但不许外流。
一整盒…
大仪式?
罗兰接过盒子,轻轻推开盖。
里面码放着五枚黑色的指环。
摸上去冰凉,沉甸甸,像金属。
每一枚上的字符,扳手都标注过。
分别是:
异种之血。
灵体哀嚎。
恶者忏悔。
卑劣的仪式。
锵鸣的力量。
……
「名称:审判之剑(一)」
「准则:审判」
「类型:大仪式」
「仪轨:异种之血/灵体哀嚎/恶者忏悔/卑劣的仪式/锵鸣的力量」
「祷言:略」
…………
“没有神灵参与的大仪式,无法被同一人重复使用。同时,承载仪式的物品,也会在仪式完成后消失。”
“它们的表现方式多种多样,戒指算比较好的一类…有些甚至是不起眼的石子,或一颗染血的心脏。”
伊妮德抚摸着盒子,眼中流露出怀念之色:“…完成它的时机也让人哭笑不得。我记得,我曾和队友追杀一个邪教徒时,踏入了他的仪式里——”
“这枚。”伊妮德用食指点了点‘卑劣的仪式’,“这枚就融化了。”
“即达成了仪式条件,有趣吧?”
“有时候,你并不需要思考太多字间的谜题。直觉,你的第一直觉。仪式者的直觉很重要,”伊妮德移开手,盖好,将盒子推给罗兰:“但你不是「圣焰」,也不会完成「圣焰」的仪式…”
她见罗兰‘一脸迷茫’,勾了下嘴角,微微摇头:“就当上了年纪的女人发牢骚…来吧,我给你准备了水果。”
餐桌上,伊妮德给罗兰讲了这几日发生的事。
关于维多利亚,蓝血贵胄、真理议会之间复杂的关系。罗兰也将当日下午茶时他和女王交流的,全部告诉了对方。
他脸上的严肃谨慎,让伊妮德实在忍不住想要逗逗他。
“我并没答应这件事,”她故作不满,脸儿冰冷,眼含厉色:“罗兰·柯林斯!你怎能越过我,擅自将审判庭拖入政治旋涡里?”
不过,如今再摆出这模样,为时已晚。
天使怎么会害怕蝙蝠呢。
罗兰从兜里掏出两颗纸包的小糖球。
一颗撕开,放进嘴里。
另一颗摆到伊妮德面前。
“我也可以没答应过。”罗兰旋即反口。
伊妮德不是很满意这个回答:“陛下说你已经答应她了,罗兰。一个男人,一位绅士,应当对自己的话负责。我现在要问的是,你怎么能擅自——”
罗兰微笑:“您可能不知道,我其实是个女孩。”伊妮德:……
噗嗤。
她实在忍不住,攥着那颗小小的糖球,笑出了声。
“罗兰·柯林斯——”
“今天起,您可以叫我柯林斯小姐了,女士。”
伊妮德褐眸闪烁,嗔了他一眼。