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罗兰只能看到一团团跳跃的火苗，分辨不出火焰背后人影的模样。
仙德尔·克拉托弗在罗兰抵达的半分钟后，也踏着潮湿的石路而来。
她挑选的座位在罗兰的正对面。
她是最后一个。
在她落座半分钟后，烛火仍未点亮分毫桌外的世界。
黑暗中的人遥相对视着黑暗，它们看不见彼此，却又能感觉到彼此的存在。
所以…
根本用不上面具。
罗兰想着时，有人说话了。
“看来我们中又多了两个人…”
近在耳畔。
“那么…”
“欢迎！”
“欢迎新加入的两位！”
“也许我得花点时间，给你们说说密会的规矩。”
他的声音就像随处可见的、中年男人的声音。不粗不细，不高不低，没有特别的沙哑感，也不柔和醇厚的像那位克拉托弗大主教。
“首先，我不会询问您的身份，同样，也请您不要打听其他参与者的身份。”
理所当然，罗兰想。
“其次，我们为什么聚在一起？”
“因为对神秘学的好奇，因为内心对真理的求知欲，因为无聊透顶的生活。”
“我希望新加入的绅士或淑女能注意到这一点：我们不止交换神秘学的知识，法术，特殊的仪式器具，也对凡世中的琐碎感兴趣；我们彼此相助，却又互不相知；我们以某种不远不近的距离，于午夜相聚至此…”
“我们不是朋友，却可以拥有朋友的情谊。”
他停顿了一会，谈起更为具体的规则。
或许由于时间有限，他说的非常快。
“我们遵循平等交易——双方认可的平等。如若两方乐意，半个便士换一块黄金也不会有谁反对。”
“我们将在每个周末的傍晚相聚，通过蜡烛…当然，我绝不会询问您是从哪儿得到的。”
“您可以选择出席，或者不。”
然后，他又补了一句：
“倘若您的蜡烛不慎遗失，我只能对此感到抱歉了。”
“我们是自发性组织、研究、探索神秘学的守法集会，绝不允许交易涉及邪教或邪教仪式的物品和相关知识。同时，我们赞美万物之父、四重螺旋的循环支配者以及荒原白冠主等八冠神，并认可他教的教义。”
“最后…”
“祝您愉快，并得到自己想要的。”
他说完，有人带头鼓起了掌。
罗兰听见有另一道声音说话。
是费南德斯。
尖嘴熊。
“欢迎。”
“那么…”黑暗中伸出一只手，各向罗兰和仙德尔的位置停顿：“我是尖嘴熊。两位，请介绍你们自己吧。”
仙德尔率先开口：
“焦糖。”
尖嘴熊唔了一声，转向罗兰：“那么，另一位呢？”
罗兰能从中听出一丝熟悉的笑意。
他不大情愿地低声道：
“…琥珀。”
鸦雀无声。
“很好，琥珀先生，和…焦糖小姐。我可以吗？”
“是的。”
“那么，就让我们开始吧。”他向后靠了靠，不再开口。
因为很快就有人说话了。
是罗兰侧方的一把椅子。
听起来是个年纪不算大的男士。
“我在寻找拥有‘智慧’准则的物品，最好是文书用具或…”
显然，他已经说了不止一次了。
因为他还没说完，就立即有人不耐烦地插话：“准则物？您为什么不去教会买？”
求购者反唇相讥：“如果圣十字愿意出售，我为什么还要在这儿浪费时间？”
“不可思议。您竟也知道这是在浪费时间？”
精彩的开篇。
对话到这里就结束了。
过了一会，又有人开口。
这回是出售。