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大明永乐元年，五月初九夜。
礼部尚书卓敬与左侍郎王景、右侍郎宋礼一同考证《宋会要》、《唐会典》等礼制规矩，定下了大明朝太祖高皇帝忌日仪式的规矩，在五月初十这天，朝廷各部寺不鸣钟鼓、不行赏罚、不行刑、不视事，朝野禁止音乐演奏、禁止屠宰见血，并且规定了三个月后，也就是八月初十的孝慈高皇后忌辰礼亦如这般规矩。
今夜过后，百官天不亮便要换上浅淡衣服与黑角带，先在皇城门口列队，然后再集体前往孝陵祭拜，因为只是忌日而不是皇帝驾崩，所以倒也不用满城缟素。
而按照惯例，每逢大典前，礼部的官员们都需要斋戒沐浴，然后才能进入太庙这种大明七代祖先牌位供奉之处（七庙指四亲也就是高祖、曾祖、祖、父，及二祧，也就是高祖的父和祖父的庙和始祖庙，《礼记·王制》有云：天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七）进行祷告，这是对祖先们最基础的礼节。
祷告祭拜完毕后，礼部的三位大佬便各自回家稍歇。
礼部左侍郎王景的眼皮一直跳个不停，想着明日的事情，总觉得心头不安稳。
不仅仅是今天永乐帝给姜星火的封赏，包括那超规格的上柱国，已经传遍了整个庙堂，更是因为另一件事。
毕竟今天发生的那件意外，实在是让他觉得有些突如其来。
“罢了，明天再琢磨吧，今日实在累坏了！”
王景想着想着，渐渐进入梦乡之时，嘴里不忘嘀咕了一句，只是他似乎睡得并不踏实，眉宇间隐隐闪动着担忧之色。
翌日，也就堪堪睡了两个半时辰，王景便醒了，扭头一看外面天还是黑着的，他伸手摸了摸身边的枕头，见已经凉透，当即掀被穿着中衣爬了起来。
“老爷。”
老妻不知何时起来了，熬好了白米粥，夫妻相伴数十年，自然看得出王景的不自然。
王景想舒展不自觉微蹙的眉头，可看着老妻，喉头像是有什么东西堵住了一样，他掐了掐自己喉结下方的皮肤，入手的是松弛干瘪的皮。
在这一瞬间，王景忽然觉得自己的心“咚咚”地剧烈跳了起来。
“老了、老了可我不甘心啊！”
老妻叹息道：“老爷，别多想了，日子该怎么过，还得怎么过。”
老妻说完话便转身出去了，她走到厨房端了早餐到院落中的石桌旁放下，现在是夏天，即便是这个时候饭菜依旧难凉。
“唉”
穿着月白色中衣的王景长叹了一声，他努力挺直了有些佝偻的腰，将目光移向院落外的天空，那轮弯弯的银钩月仍旧挂于夜空中，皎洁无暇，但却驱散不了笼罩在人心头的争心，更驱散不掉这世上最深的恶意与丑陋。
凡有血性，必有争心。
对于王景这个年纪的男人来说，女色、财货，都不过是浮云而已，他可以住着不算气派的院落，可以不纳妾不近女色，但不可以无权他已经彻底地化身为了庙堂动物，权力就是他的精气神，就是他的命根子，也是他存在于这个世界上的唯一意义。
王景的脑袋嗡嗡作响，他感觉自己的心脏越来越快，几乎要从胸膛里跳脱出来，这种感觉让他窒息。
王景的呼吸越发沉重，额头冒出冷汗，浑身颤抖不已。
他猛地抓起茶壶，仰脖狠灌了一通，可是心跳依旧未平复半分。
然而仔细一摸，心跳却极为平缓，似乎一切都是他的幻觉，这是人紧张到了极点的表现。
“老爷，你怎么样？”老妻颤颤巍巍抓着的筷子一下子掉在了地上，沾满了灰。
王景闭上双眼，深吸一口气，强迫自己镇静下来。
“我没事。”王景睁开眼睛看着老妻，脸色苍白如纸。
“吃些东西吧，我帮你把热水提过来。”老妻点了点头。
伺候着他吃完了饭，老妻迟疑了几息，终于开口问出了她憋了很久的疑惑。
“郇旃被锦衣卫抓走了，是谣言吗？”
妻子的话让王景愣怔片刻，随即苦涩道：“你怎么知道的？谁与伱说来的听？我说过.我说过.”
老妻轻声答道：“咱们这么多年的夫妻了，有什么事情，总该一起分担的。”
王景没有说话，但心中却是一暖，他深吸一口气，平复心绪，走到桌案旁拿起茶杯喝了一口水，润了润嗓子，这才转过身对着老妻说道。
“郇旃确实因为涉嫌收受商人的贿赂，被御史弹劾，然后被锦衣卫带走调查了。”
夫妻两人陷入了沉默。
老妻给他整理浅色衣袍的手，有些颤抖，好半晌才抬起头看向他。
“跟你有关系吗？”
前几日晚上，王景把郇旃叫到府上来，她知道，前天王景夜里坐着马车出去，她也知道。
而昨天郇旃便在国子监里，被锦衣卫公然破门而入，带走进行审讯了。
若是说郇旃被带走，跟王景半点关系都没有，她恐怕有些难以相信。
“他被人下套了，但证明不了我这里，皇帝没有命令，没人能带走我。”
王景想要装作轻松地开口道，既没说有关系，也没有说没关系。
而这就已经是答案了。
老妻默默地给张开双臂的王景穿上了浅色衣袍，她的眼睛里布满了泪花，但依旧没有流泪。
忽然，她死死地抓住了王景的肩膀，伏在他的背上：“咱们.就不能安享晚年吗？”
“安享晚年？嗬.你觉得到了今天的地步，就算我退缩了，姜星火肯放我安稳致仕吗？”
“时无英雄，使竖子当国！”
王景笑了两声，笑容却很苦涩：“我知道你胆子小，不过没关系”
说到这里，王景又咳嗽几声，继续道：“我已经做好了准备，眼下便是不知道多少年才有的局面和变动，我这个位置，总得选一边站，等我走后若是回不来了，你就去找我那侄子王承嗣吧，我已经跟他交代好了，他会给你养老送终的.我这辈子没拿过除了朝廷俸禄外的一文钱，那两间屋子里的书，有些孤本还是值钱的，到时候交由王承嗣一并卖了。”
“老爷，那你呢，你怎么办？难道真要任由那他们拿捏吗？”
王景摇了摇头，说道：“我受太祖高皇帝拣拔于翰林得以至此，于公于私、于情于理，不管是为了祖宗法度还是自己的仕途，今日都是要当着太祖高皇帝的面争一争的，不到最后，胜败尚未可知。”
“老爷——！”
听王景说完，老妻忍不住哭了起来。
王景转过身去给她拭去了泪水。
“莫哭。”
——————
王景匆匆梳洗之后，戴好官帽，便出门乘坐马车赶赴礼部衙署，别的部寺可以待会儿去皇宫门前排队，但礼部今天承担着主要任务，作为侍郎，王景必须先去部里。
当来到公厅里，王景却发现卓敬正坐在公案后奋笔疾书，显然昨日礼部的官员们祭祀太庙之后，卓敬仍旧留在值房没有回去，不然不可能这么早就到了，而且已经开始了工作。
“昨天怎么没回去？”王景看到卓敬，风轻云淡地问道。
卓敬轻抚胡须，抬头看向王景，随口回应道：“太晚了，不想回去，不过老夫昨天晚上翻来覆去睡不着，今天是个大日子，咱们礼部可不能出差错。”
“既然如此，不妨到隔壁屋子眯一会！”王景看了看窗外那朦胧的夜色，遂提议道。
卓敬摇了摇头，随手拿起一份文书递给王景，示意道：“你先看看这两份文书吧，如果没什么要紧事，就先处理一下。”
“好。”
眼下是公务状态，王景不会带有私人情绪，既然这是主官交代的公务，那就没什么好推辞的，王景点了点头，拿着手中的两份文书走向公案。
旁边自有小吏伺候着点了油灯，灯蕊燃烧时，散发出温馨的光线。
“武定侯薨（hong一声，特定代指王侯之死）了？”
“昨晚薨的，没赶在跟太祖高皇帝同一天，倒也让人好办了许多。”
卓敬有些伤感，王景一时有些感慨，两人此时倒是放下了矛盾。
毕竟，这在王景、卓敬这些经历过洪武-建文的风风雨雨的老人看来，更像是旧时代的落幕。
因为朱元璋驾崩以后，仍然活着的开国侯爵，只剩下了长兴侯耿炳文和武定侯郭英两人，长兴侯耿炳文现在没死，但还不如死了，朱棣的记仇程度并不一般，如果没有姜星火的到来，那么按照原本历史线的轨迹，耿炳文应该明年就要在家里自尽了。
而耿炳文的情况两人心知肚明，这样说的话，武定侯郭英其实是开国侯爵里，唯一一个可能是寿终正寝的人。
武定侯郭英曾随同颖川侯傅友德平北虏纳哈出，复征北元于捕鱼儿海，手刃蛮子太尉，经常给蓝玉、傅友德这些天下名将当副手，靖难的时候他也给耿炳文、李景隆先后当副手，打了真定、白沟河两场大仗，不过他跟朱棣关系不错，跟朱棣作战的时候也借口年老体衰没怎么出力，跟全力以赴要把朱棣弄死的耿炳文不同，所以朱棣并没有把他当敌人对待。
如今郭英的死讯发到了礼部，便是让礼部商议该以什么规格进行葬礼，又该以什么规格进行追赠。
“要破格追赠吗？”王景沉吟了刹那，问道。
卓敬摇了摇头，只说道：“破格不了，按追赠国公来拟吧。”
按大明的规矩和礼部正常的流程，侯爵死后追赠公爵，公爵死后追赠王爵。
“谥号呢？”
追赠没什么好说的，礼部只是负责拟定，决定权在皇帝手里，而谥号则基本是礼部结合其人一生功过来定的，皇帝基本就是看一眼，如果差不过就这么着了。
王景沉吟片刻道：“武定侯身经大小百余战，刀箭瘀被，体若刻画，然英毅之气，濒老不衰，又能善抚士卒，人多用命，该当一个‘威’字。”
苏洵《谥法》曰：“赏劝刑惩曰威，猛以刚果曰威，以责服远曰威”，郭英显然配得上这个“威”字。
“第二个字呢？”卓敬又问道，今日他似乎特别尊重王景这个左侍郎的意见。
“武定侯曾随大将军徐达下山东、平中原、克大都、略定陇右及山后诸州，前后遇敌，往往先登陷阵，斩获无算.辟地有德曰襄，甲胄有劳曰襄。”
“威襄。”
卓敬念叨了一下，捻须笑道：“好，老夫也觉得合适，那便依着你的意思。”
王景低头看第二份文书，卓敬却冷不丁地说道：
“也不知你我二人今日在此给人定谥号，它日自己又该是什么谥号。”
王景的肩头微微定住，复又一副自然的姿态：“且留后人来评吧。”
第二份文书是交给云南的。
在永乐帝的命令下，内阁已经拟好了，礼部的任务是按这份圣旨的基调，来给云南的各土司同样下达行文。
“敕镇守云南西平侯沐晟曰：昔尔父黔宁王承我皇考太祖皇帝命，镇云南，抚按怀柔，克尽其道。故能使远夷慕义，军民乐业，朝廷无西南之忧。尔兄亦能继述，边境以宁，此皆尔所知也法尔父怀柔之方，使军民皆安，远夷顺附，斯志孝两全矣。”
表面上这封圣旨是以带有某些斥责的意味来对待西平侯沐晟，但若是这般轻巧，也就不需要卓敬交给王景看了。
“云南也要出兵？”
“嗯。”
卓敬颔首，这不是什么秘密，即便自己不说，待会儿王景也会知道的，五军都督府和兵部草拟的行文已经在相关部门传递了，今日一过，大明的战争机器就将隆隆启动。
“云南和广西两路出兵，西平侯沐晟作为偏师，云南诸土司需要抽兵随军征战，成国公朱能率领主力出广西鸡陵关（清代名镇南关、今名友谊关）直扑谅山，随后进兵太原，灭亡胡氏父子。”
卓敬站起了身子，看着王景意有所指地说道：“安南地处大明与南洋的连接处，安南黎贼一旦就擒，南洋之地将廓然肃洁，到时候郡县安南红河三角洲之地，大明可以更容易地控制南洋，近可制占城、暹罗、真腊诸国，远可控满刺加（马六甲）及半岛附近的苏门答刺、旧港、瓜哇、泞泥等国，到时候的局面，可就远非今日可比了。”