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书摊老板：“一金币。”
学者露出一脸为难的神色：“这……您看十银币怎么样？”
书摊老板闭上眼：“十一银币十铜币。”
只比原价便宜了十铜币……
学者再接再厉：“凑个整，十一银币怎么样？”
书摊老板：“成交。”
省下了一银币，学者非常开心。
可当他的手伸到腰间去钱袋时，突然摸了个空。
气氛突然变得尴尬起来。
突然，斜侧方出现一只带着黑手套的手，上面是整整齐齐的十一枚银币。
“我买了。”坎蒂丝对学者点点头，“正好我也对这本书感兴趣，是否能与您一起研讨一下？”
***
“我叫法兰西斯·贾尔。”
等三人回到旅店，坐到一楼大厅里的木椅上。学者郑重地向坎蒂丝二人深行一礼：“非常感谢二位的帮助。”
坎蒂丝急忙也站起身自我介绍了一番，这才招呼他坐下：“贾尔先生，虽然我很钦佩您的善举，可我不得不冒犯地多问一句。您除了那个钱袋还有其他积蓄吗？”
学者贾尔笑了笑：“请不必担心，我大部分的行李还在旅馆的房间里……等会儿还请奈默小姐将书转卖给我。”
言外之意就是还有钱。
坎蒂丝有些不好意思地笑了笑，将刚买来的书递到桌面：“看来是我多管闲事了。”
贾尔先生急忙摆摆手：“怎么会，您也是一番好意。”
两个喜欢客套的人客套了一番，终于将视线落回到桌面的书上。
这是本八成新的硬皮书，书封的侧面略有磨损，内页也是陈旧的暗黄色。
“《炼狱》？”坎蒂丝念出上面的标题，有些不解地翻开第一页，“我还从没听过这个词。”
“灵魂纯洁无瑕，可人类生而有罪。”对面的学者解释道，“因为人间充满罪孽，再纯洁的灵魂也会被其玷污。因而需要‘炼狱’，一个将其再次净化的地方。”
“被净化过的灵魂才能重新回归世界，被打散的灵魂由世界意志无形的手再次编织，成为一个全新的生命。”
坎蒂丝似懂非懂地点点头：“所以，炼狱就像是滤网，将不干净的残渣过滤掉，让灵魂重新变得清澈？”
见对方点点头，她又问道：“可那些过滤掉的残渣，你说的那些‘罪孽’会怎么样？”
贾尔先生：“这就是炼狱真正的净化作用。它会吸收附着在灵魂上的‘恶’，将它们转换回纯洁无瑕的形态……”
他欣慰地翻开其中一页，指着上面的插图道，“正因如此，我们才需要炼狱。”
插图画的很抽象。
大概是一个球体，上面有一双白色的手，下面有一双黑色的手。
白色的手编织出一个个白色的小人，将他们洒向灰色的球体。
可随着白色的小人逐渐下沉，他们身上的颜色也逐渐变暗。
刚开始是灰色，越来越深，最后和接住他们的黑色大手不分你我。
黑色的手将他们撕碎成大小不一的片片后，抛到球体之外。
灰球外的片片们逐渐上升。越往上就会变得越白，直到他们回到白色大手的旁边，会被它再次捏成人形。
坎蒂丝还在看着这张图思考，就听对面的学者继续道：“只是我觉得，比起对世界的作用，这种循环对‘人’的意义更大些。”
他在“人”上加了重音，坎蒂丝也不禁跟着重复道：“……人？”
“你要这么想。只要是人，都会有好的一面和坏的一面。”贾尔先生将杯子里的水倒出一些，用手指蘸着画出一个圆，“毕竟谁都不能保证，自己从生到死都没有做过一件错事，对吧？”
他将圆一分为二，一边空着，一边用水渍抹深。
“如果一个人做过的错事越多，他体内积攒的‘恶’就越多。经过炼狱净化时，他所遭受的痛苦也会相应增多。”他点了点深色的半圆，温和地笑着，“死亡并不能帮恶人摆脱惩罚，这是不是听起来不错？”
坎蒂丝有些明白了。
她指着空白的半圆道：“是不是体内的‘恶’越少，这个人的经过炼狱时的痛苦也越小，保留下来的灵魂也越完整？”
“就是这个道理。”贾尔先生点点头，补充道，“保留的灵魂越完整，下一世才更有可能还是人类。否则，很有可能会成为没有思想的动植物。”
坎蒂丝将整个理论在脑中转了一圈，觉得非常神奇。
她撸了把刘海，让自己集中精神：“这是哪个教派的说法？我怎么从没听说过？”
贾尔先生听罢，哈哈笑出声：“这只是一位学者提出的猜想，并不是什么教派的教义。”
坎蒂丝的肩膀塌下来，也跟着笑起来：“虽然是假说，可您看起来很重视这本书……您希望它是真的？”
“如果是真的那就太好了。因为我见过太多好人没好报的事，也见过太多恶人能安享晚年。”学者将书翻到扉页，指着上面的名字道，“只是，这个理论我曾听一位恩人说过。也是他的一席话，让我走上成为学者的道路。”
“没想到他会将这个假说写成书，我自然要珍藏起来。”
坎蒂丝顺着他带着白手套的指尖看去，赫然是一个熟悉到不能再熟悉的名字。
【厄尔·奥布里亚】