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和珅袖子里揣着的是一把匕首,走进去之后便握紧了,又慢慢地放开。
连霜城还躺着,脸色惨白,嘴唇青紫。
和珅进去了便坐下,笑道:“英雄末路,真是惨也,惨也。”
“和珅……”以前连霜城客气的时候,会喊“和大人”,自称“连某人”,他乃是水上的枭雄,如今却这样躺在这里,仰人鼻息,还真是说不出地惨。
和珅笑:“那箭上虽然是剧毒,可只有头两个时辰毒性猛烈,渗入将心脏之后便没什么感觉了,连帮主,您此刻是可以坐起来的吧?”
连霜城知道自己是逃不过了,他起身来,上半身缠着纱布,渗出一些鲜血来,只到了和珅的面前来,将那一杯茶端起来,又放下:“和大人,是来送连某人上路的。”
和珅也不否认,一把将那匕首扔在了桌上,便道:“英雄末路,最怕的是求生不得求死不能。连帮主没有妻儿,也没有什么红粉知己,父老更是早已经仙去,人生在世,无牵无挂,走了便是干干净净了。与其死在断头台上,万人唾骂,还不如就在这里了断了。”
还能够有几分作用。
连霜城读书时候便是一等一地聪明,即便是落榜了,也是书剑江湖,快意恩仇了,这一辈子做到了漕帮帮主的位置,却敌不过和珅的算计。
他错在不该在那一晚翻墙进去找了和珅,又想要用和珅来牵制福康安,以为这二人相斗自己可以渔翁得利——其实连霜城一开始就不是这两人之中的任何一派,他不支持这两个人之中的任何一个,他支持的只是自己。
只是他以为他将福康安与和珅当做棋子,可这两人也不过将他当做了棋子。
这天下人,但凡有关联者,也不过是互为棋子罢了。
人生一场棋,黑白子落下,胜负方定。
黑棋不可转白,白棋不可转黑,不黑不白的子,只能被舍弃。
连霜城的这一盘棋,下输了。
和珅终究是走了,他来,为连霜城倒了一杯茶,人走了茶也凉了。
连霜城一直在屋里坐到晚上,王杰进来看他的时候,还以为他是要好了,一面劝着他早日改邪归正,一面要将那已经凉了的茶倒掉,却被连霜城扣住了,“冷茶热茶都一样,壶里的也是冷的。”
王杰叹气道:“你怎么走到如今这一步来?”
连霜城道:“这都是命。我最后问你,那账本当真不在你手中吗?”
“……”王杰沉默良久,道,“现在当给了和夫人。”
“……哈哈哈哈……”连霜城不知道为什么大笑了起来,“王杰啊王杰,你到底是聪明还是会算计呢?好厉害,好厉害啊……”
王杰坐在那里没动,只道:“我听不懂。”
连霜城笑完了,笑累了,便觉得讽刺了,于是道:“你走吧,看见你我就烦。”
逐客令便是这样下的,王杰习惯了,也转身便走了,想着回头继续找大夫过来,兴许还有救。
这屋子里,终于又冷清了下来,连霜城从桌子底下将那一柄匕首摸了出来,轻轻将匕首拔了出来一点,便见着那隐约的寒光泻了一室。
他放下匕首,抬眼一看这江南秋月,于是端起那一杯冷茶,仰了脖子一口喝下,像是他当上漕帮帮主那一晚,站在船头上,一口干了坛中女儿红一样豪气!
他连霜城这一生,也不算是白来了,大运河南北一梦,尽付笑谈……
匕首落,沾染几分鲜血,落了地。
九省漕运,风云依旧变幻,苏州戏台,却换了一批戏子。
十月三日,扬州知府连同两淮官场同时起折奏报王杰与连霜城勾结,欲以账册威大批官员一事。
十月四日,王杰、永贵、和珅三人起折反奏,直言连霜城已死,匕首系扬州知府旧物,乃是证据确凿的杀人灭口。
十月七日,八百里加急送回乾隆批复,问账册事。
十月八日,王杰起折,终于还是交代了账册的事情,却说那账册已经不在自己的手中。
乾隆得知此事大怒,只说这王杰糊涂。
只是他们都不会忘记——京城里还有一个冯霜止。
早在听说连霜城死了的时候,冯霜止就知道事情大了。
账册的事情看似意外浮出水面,这一下,谁也不能够利用账册控制整个两淮官场了。
她知道这账册是保不住了,只终于找了个机会,让伊阿江将这账册递了上去,于是乾隆的怒火,终于燃到了整个官场上。
后来冯霜止被召见,详细问了账册为何会在她手中一事,冯霜止便将当初的一切都说了出来,只是略去了福康安的那一段不提。
“王杰大人自知此去生死难料,只有一本账册也不能说明问题,最好是能有确凿的证据,只是这账册太过重要,不敢带在身边,因而留了后手要给臣妇,便是因为臣妇丈夫和珅也是主查此事的官员,若是王杰大人出事,和珅也便危险——无论如何,臣妇不会背弃和珅,王杰大人也是个聪明人。”
其实都是胡扯,最后这一段不过是为了增加整个故事的真实性而已。
查一场陈宏谋,最后竟然牵出了整个江南官场。
乾隆只觉得自己是老了,他一翻当初江南众官员检举王杰的折子,那些名字竟然与账本之中如出一辙,便已经相信这账本绝对不假了。
当即快马加急下了一道圣旨,以账本上的名单,凡在名单之内的江南官员全部收监,等候处置,江南事宜暂由永贵、王杰、和珅三人处理。
这一来,整个江南官场忽然之间便被清理了个干干净净,无数的贪官污吏被收监入狱,那扬州知府自知中计,这才明白和珅是最大的赢家,他死也不想要和珅好过,却被发现当晚吊死在了自己的府上,最后被断定为畏罪自杀。
和珅手腕狠辣,处理江南官场的时候毫不留情,顺便牵扯出了一片与陈宏谋有关的事儿,所以京城里的兵部汉尚书陈宏谋也锒铛入狱。
无数的位置空缺了出来,便有无数的填补机会。
和珅知道,这是一个前所未有的机会,现在到底要填补进去什么人,还不是和珅说了算?
他各方算计,逼着王杰露出了账本一事,最后账本却从冯霜止那边出来,当真是峰回路转,原本他是准备了算计王杰个死,不想冯霜止的出现让整个事情有了转机——只是又间接救了王杰。
若没账本,王杰不管怎么说都是个死,是非黑白能由和珅一张嘴全说了。
可有了账本,那一批官员却是证据确凿——虽然现在的局面对和珅来说才是最好的,江南官场空虚,福康安之前因为风声紧,将自己的人撤走了一大片,虽然安全了,可是现在也失去了插手这边事情的机会,现在整个江南都在和珅的手下。
但和珅不高兴,一点也不高兴。
江南那这边的事情几乎都已经被和珅纳入了掌控,可是他在江南的日子是一日也不得安生,王杰这样的犟驴是不会有感觉的,他巴不得将整个江南全部清扫干净。可是和珅要忙着扶植自己的势力,要处理掉这里福康安埋下的暗钉,要将这些人全部拔走……
和珅忙得很,忙得焦头烂额,可是闲下来就要想到冯霜止,想到那些事儿……
他终究觉得自己还是个小气鬼。
天气渐渐地冷下来,江南的事情也逐渐地完成了,在将那一批人收监入狱,并且拟好了新一轮的名单之后,和珅与永贵和王杰,将这些事情全部奏报到了朝廷,那边的官员调令下来了一大批,于是将工作交接完了,和珅这边也终于闲了下来。
十二月十日,皇帝准奏,他们可以回京了,于是十二月十二日,和珅终于处理了事情,踏上了归途。