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圆月的光辉洒满斯塔内斯特尔平静的湖面,将白日时湛蓝的湖水,铺上一片闪烁的银白。
很长一段时间里,被称为“圣湖”的斯塔内斯特尔,除了水清如镜之外,还有个人人皆知的独特之处——掉进湖里的人,即使不会游泳,也不会沉下去。
它不会夺走任何人的生命。
这真实的传说,在去年的五月节那天,随着失踪的博雷纳,无声无息地破碎。
即使博雷纳并没有死,之后柯林斯神殿所经历的种种,也让它曾经的神圣不可侵犯,蒙上了点点尘埃。
然而事实上,即使是在柯林斯被迷雾所笼罩之后,这片湖水也依然拥有那独特的力量,直到肖恩把许多年前费利西蒂深埋湖底的那颗龙蛋挖了出来。
而这几天里,除了那两条撞进湖中的龙之外,并没有谁特意跳进湖中,确定一下这座“圣湖”是否还有传说中的力量,毕竟他们都是守礼之人……而天气也真的一天比一天更冷。
湖面并未结冰,这为今夜潜入湖中的人提供了一点便利。像从前一样,柯林斯神殿将上方遮得严严实实,却并未在水中设防,仿佛他们依旧相信,湖水本身便会保护他们。
——如此的愚蠢。
瑟若因甚至因此而生出更多的警惕。但湖水中的确并没有任何危险的陷阱,甚至不像从前那样,得费点力气才能沉下去那么麻烦。当他从神殿后方花园中的水池里冒出头来,寂静的月下庭院中,还能隐隐听见不远处宴会厅里的欢声笑语。
他在水里待了好一会儿,藏在暗影中的头顶起几片枯叶,而他微弱的呼吸和心跳,不会比一只鸟或一条鱼有更大的动静。
他看见巡逻的圣职者,还有那些静立不动的守卫者。他们交错的视线足以覆盖每一寸空间,而分外明亮的月光也似乎能让一切都无所遁形。
可如果他们与暗影融为一体,便无迹可寻。何况他们这一次也没想闹出什么大的动静。
他再一次潜入水中,水面小小的涟漪微不可察。
很快,一个接一个的,他的同伴们悄无声息地翻出水池。月光穿透水面,瑟若因能清楚地看到他们的影子在离开水面的那一瞬隐入阴影之中,感觉到微微的骄傲。
他们人数极少,但一直都是最优秀的。他们的隐藏并不需要魔法,而是纯粹的技巧,就算是精灵之中的影舞者,也未必能及得上他们。这座神殿的防御对魔法尤其敏感,他们这样的潜入方式,反而是守卫者们所料不及的。
他耐心地计算着时间,直到同伴们应该都已到达正确的位置,才最后一个离开水池。倘若有人此时从水池边走过,也只会感觉到树影摇晃,夜风轻拂,不会察觉到他半分气息。
可当他在黑暗中藏好身形,心却极轻又极快地跳了两下,跳得他仿佛心中一空,感觉到莫名的寒意拂过后颈。
他并未忽视这本能的警告,即使周围平静如前,但在他看出什么端倪之前,有人从一片阴影中走了出来。
瑟若因的瞳孔微微一缩。
来者身形单薄,宛如少年。月光分明地照出他短发下的尖耳,和他脸上蔓延的,藤蔓般诡异又华美的黑色纹路。
一个影舞者……一个脱离了暗影的影舞者,芬维。
精灵浅褐色的眼睛明亮通透,直直地看着他,让他生不出一点侥幸——他的确能清清楚楚地看见他。
他的手指紧了紧,又松开,冰冷的匕首从袖子里落进手心。
仿佛能看见他每一点细微的动作,精灵几乎在同时亮出了短刀,直扑而来。
只有他。
附近的守卫依旧沉默地站在原地,连视线都不曾从原本的轨迹上挪开,不远处从长廊上走过的巡逻者脚步不停,仿佛他们根本看不见这个精灵,也听不见武器相击时的轻响。
轻而快,如连绵的雨声,但在这静夜之中,已是清晰可闻。
影舞者的招式没有精灵那些无用的花巧,迅捷凌厉,如极北的罡风般无孔不入,寒彻心扉。瑟若因并不是第一次对上影舞者——他的同伴之中也有这样的精灵,他们有许多技巧就是从他那里学得,可就像战士与战士之间的实力可以天差地远,不同的影舞者……也是真的不同。
他不知道是芬维原本就如此,还是在阳光之下学会了什么别的东西。精灵出手又快又稳,只攻不守,却并不毒辣,甚至都不带什么杀气,仿佛这只是一场友好的比试。
可他实在是太快,快而敏锐。瑟若因发现自己任何的花招都无法逃过对方的眼睛,而那连绵不绝的攻击也逼得他再也使不出什么花招。
他渐渐失去了冷静,却也被打出了血性。当他如野兽般低吼,精灵的短刀在月光下划出的影子反而变得分外清晰。
这大概是他一生之中最酣畅淋漓的一战……却也是最后一战。
芬维的短刀扎进了他的关节。不由自主地跪下去的时候,他居然只是在好奇,这一刀到底是怎么扎过来的。
精灵收刀后退,眼中有点淡淡的失望。
——失望。
瑟若因猛地从地上弹了起来,像一条垂死挣扎的蛇。他的攻击乱了节拍,却也更加诡异,仿佛每一击都能在转瞬间改变位置……连他的身体也会在被击中之前随着被破开的空气扭到一边。
像雾……像一团软泥。
细细的铃声响了起来,并不曾盖过宴会厅里的喧哗,也不会影响那场热闹的晚宴。那是神殿的防御发出的警告。瑟若因使用了魔法,或他本身已经被魔法所改变。
散布各处的守卫者并未离开自己的位置,只是更加提高了警惕——那铃声也告诉他们,一切都在控制之中。
瑟若因仍在疯狂地战斗。他动得越快,身体越模糊,让芬维想起他们在嶙山所对付的敌人……那些来自另一个世界的黑影。
而瑟若因的样子像是还没有完全变化,也没办法完全变化。他被切断的关节似乎已经恢复,而当芬维再次击中他,只觉得自己像是扎进了一团已经腐烂的肉里。
他实在不明白为什么会有人愿意把自己变成这样的怪物。
他花了一点时间来适应这新的战斗方式。他身上最细微的伤口都会在一瞬间被治愈……他没有一点后顾之忧。
他有同伴——瑟若因开始混乱的脑子也清楚地意识到这一点。而他的同伴们毫无动静……大概也不会再有动静。