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秦汉六朝时候，采矿这种作业中，对于矿石的挖掘阶段，主要是靠物理挖掘——也就是用锄头铁锹铲子，把矿石一块块砸下来运走。这种劳动生产效率极其低下，按照古籍记载“挥砍二十，仅得片石”。也就是说用锄头挖二十下，所得的矿石仅够一个矿工人力搬运的分量。
隋唐以来，火爆破碎法渐渐开始出现——也就是用原木、稻草等东西堆放在矿区上，然后纵火焚烧，烧尽后用冷水泼，利用热胀冷缩的原理把表层数尺乃至数米深度的矿石层都崩裂，这样再挖掘就容易得多，生产效率可以提高七八倍。先秦李冰修建都江堰的时候，因为缺乏铁器，在对付大石头的时候，就多用这个办法破碎。
火爆破碎法的文字记载，最早出现于北宋时成书的《方舆胜览》，但是根据钱惟昱来到这个世界后数年来的观察，至少江浙一带已经有不少矿藏用上了这样的采掘破碎方法，只是还属于各家自行珍藏的技法，没有人宣扬传播罢了。
如今“石碌镇”这个地方还不存在，石碌铁矿完全是在一片处在五指山区边缘丘陵地带的热带雨林中。所以第一步放火烧林、然后泼水软化矿藏的步骤，便显得顺理成章了。
在钱惟昱的指导下，大火足足烧了一天两夜，周遭数千顷的山林都被焚毁了，猛烈地冷热交替，也让浅表的硫酸铜矿石层变得容易挖掘。在神臂弓和十文字枪威逼的情况下，依靠锄头和铁锹，数千越南奴隶几天之内便挖开了两三处矿坑，约摸直径二十多丈，深三五丈。最上面两丈多厚度的，多是泛绿的铜矿石。再下面两丈深的，是容易挖掘的石英砂和软石膏。石膏底下，便露出了赤红略带青灰的铁矿了。
“嗯，孤所料不错，果然出铁矿了。如今刚刚开始开矿，周遭林木众多，可以伐木割草，取无用的木材堆放纵火、崩裂。日后若是周遭木材不足，便用钻孔打眼的方式，用少量火药点炮爆破。铁矿质地还不如黑岩坚硬，按照此前兰溪江、闽江等处爆破暗礁的经验，数斤火药打孔使用得法的话，便可炸碎出数万斤的大块铁矿石，这个成本还是可以接受的。”
“挖出铁矿石后，孤会派一些已经在日本国石见银山获得经验的技术人员来，重新沿着五指山区边缘这段昌化江江岸修筑提防、水坝。沿江部署数百座大水车，以铁筒球磨机进一步粉碎矿料、冲刷碎矿。然后在这石碌镇修建一座江船码头、入海的昌化县城处修建一座江海转运码头并船厂。这石碌铁矿产出的精矿碎料，便可直接运回苏州了。”
钱惟昱领着陈诲在那里指点江山，几日间勘探不停，哪里适合造河港，哪里适合造海港，哪里的江中暗礁要用围堰围起来后打炮眼爆破疏浚，那些地方要修山道，全部一一罗列标注在地图上。
一切原始积累与原始开拓都是血腥的，半个多月的昌化-石碌初期建设，耗费了数千斤火药，磨坏了数千把铁质器具，也累死病死了数千越南奴隶。尤其是一开始的时候，大批人初临此地，连营寨和蓄水池都没建设完备，洁净饮水都无法彻底满足，死人多一些也是正常，开出第一条山路，挖好第一批蓄水池，建起第一批码头栈桥之后，后面用人命填的事情就会少很多。
……
当地的越南猴子一开始因为伤亡过大，也着实有过一些反抗。尤其是那些分到了锄头、铁锹这些铁器干活的奴隶；往往仗着自己已经不是“手无寸铁”了，在吴越军队监督干活的时候，还试图武力反抗，结果被装备精良的铁骑都砍瓜切菜一样杀了一批死硬分子；再后面，吴越人因为工程量相对不是很吃紧，改善了管理办法——
比如，两个挖矿或者凿路的壮年奴隶只能配备一把铁锹或者铲子，每人每天干活五个时辰的重体力活、休息七个时辰。两班倒的话便是每天干活十个时辰了，这样既不至于累死人，也可以尽量利用有日照的白昼时间。再然后还给所有奴隶编成保甲，实施连坐——一旦有奴隶逃亡的，那么就要株连惩处同组的其他四个奴隶一起没饭吃。因为吴越人统筹管理了军粮，不给越南奴隶手头留出余粮，所以吃了上顿没下顿的奴隶就没法反天了。
二月初八这天，经过大半个月的努力，石碌铁矿第一批试开采的铁矿总算是挖满了约摸五百吨的样子。因为球磨机和水车这些都还没有，所以粉碎选矿的活儿自然没法做，只能是把一颗颗足球大小的矿石直接装船货运。
钱惟昱四下点检，觉得差不多了，终于准备带着陈诲的水军和顾长风的铁骑都一起返航回苏州。随着奴隶中桀骜之徒被杀、管理从严，后续的反抗会越来越小，也用不到大军直接监视，把军队逐渐撤回，也可以减少海南岛这边的军粮消耗。
这天，大军正在上船整备、即将出航的时候，石碌镇上的汉人监工队伍突然来报一个消息，说是遭遇了北边儋州方向来的一支黎族人进山采猎，因为黎人众多，又不归管束，有一些误入了吴越技师们打眼放炮的矿场，被火药炸死了，双方便剑拔弩张即将产生冲突。一番厮杀下来，幸好吴越军队一方装备精良，这才镇住场子。
矿场的督军人员不敢自专，立刻逐级上报了过来，请钱惟昱定夺。
“儋州那边的黎族？这些人怎生模样？可是凶悍非常？”