卷八 安西 第三百章 葛逻禄人(二)(1/2)

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颉干迦斯得到张焕出星星峡的消息,已经是十天之后的事了,愤怒、着急、焦虑、无奈,种种情绪在这位回纥主帅的心中交替变换,他已经明白过来,张焕其实早就到了星星峡,否则他不会将时机捏拿着这么巧,就在自己与吐蕃大军对峙之时,他便突然下手了。

此时的颉干迦斯已经深陷与吐蕃交战的泥沼之中,面对唐军的杀出,他亦无可奈何,一方面,他立刻派人返回漠北向可汗请求援助,另一方面,他尽可能地封锁消息,不让士兵们知道后路已断,他只希望张焕的进军步伐能慢一点、再慢一点。

但事情并没有象他想的那样发展,在随后的半个月里,一个又一个的消息流星般地向他报来:‘唐军南下’;‘唐军夺取蒲昌县,蒲昌守军悉数阵亡’;‘唐军兵临高昌,守将投降。’

尤其是最后一个消息,使颉干迦斯几乎就要连夜撤军,就在他与手下大将商量对策之时,一个意想不到的消息传来,张焕的大军离开高昌北上,返回了北庭,颉干迦斯在迷惑了一夜后,终于反应过来,这一定是葛逻禄人出兵了。

乱局,整个安西、北庭地区陷入了纷繁的乱局之中,在安西是回纥军与吐蕃军的对峙,在北庭是唐军与葛逻禄人的较量,还有在南面的吐火罗,数万尚未撤离的大食军在虎视眈眈。

其间还交织着突骑施人的利益、白服突厥人的利益、沙陀人的利益以及数百个大大小小民族的切身利益。

回纥军与吐蕃军依旧在焉耆与龟兹之间对峙,谁也不愿轻易出手,相比之下,北庭的战争却直接、迅捷得多。

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六月中下旬,这是一年中最热的时刻,火辣辣的骄阳直射大地,仲夏到了最艰难的日子,压迫人的暑热,热得无情,干热的风狂暴地横扫着西域大地。

这一天黄昏,张焕的大军终于抵达了伊吾,从六月初出发去高昌到六月二十五日回到伊吾,整整二十余天,唐军几乎走了一个圆,又回到了起点,

伊吾县也就是伊吾郡的郡治所在,县城很狭窄,城墙单薄矮小,县内只有数百户人家,大部分居民都散居各处,以放牧为生,张焕的基地便设在县东南方约三里的一处湖畔,绿草茵茵的草场上扎着数千顶帐篷,一眼望不见边际,延绵十几里,其中,放置粮草物资的后营被一圈营栅包围,这里驻防着重兵,唐军行军千里而战,后勤保障直接就决定着战争的胜负。

就在大军开始归营之时,张焕忽然发现,后营栅栏外密密麻麻地停放着马车,似乎也是刚刚才来,他好奇心大起,调转马头便向数里外的后营驰去。

亲兵们也纷纷跟了上前,片刻,张焕便来到了后营处,这里已经围观了许多士兵,七嘴八舌地议论着,见都督前来,众士兵纷纷闪开一条路。

张换到了近前才看清楚,每一辆大车上都盖着厚厚地粗布,而且这种马车长约四丈、宽两丈、高也是两丈,一般的马车只有两个轮子,而它却有六个轮子,轮子又宽又厚,极为适合在草原或沙漠中行驶,足足有千辆之多。

张焕不由又惊又喜,这竟然是他的秘密武器:‘霹雳战车’到了,大家或许还有点印象,当年还是在武威时,也就是发现火药用途的同一时刻,一名工匠为安放小型石砲而发明了一种笨重的马车,由于不实用,几乎就要被抛弃,但张焕却鼓励那个工匠继续研制下去,经过三年、近百名工匠的苦心研究,一种全新的战车问世了。

战车主体是用坚硬的核桃木制成,外面包着一层铁皮,车上一共分为两个部分,一个部分是半开敞形,上面安装有一部小型石砲或者一部三十发连弩,而另一部份则是一个封闭型的箱体,长两丈五,里面可运载二十名弓弩手,在马车两侧及前面各分布有上下两排十二个圆孔,这是透气孔,同时也是射击孔,马车以六轮驱动,每辆车用九匹挽马拉拽。

在秘密试验场上,这辆马车第一次便将一枚火药弹射出三百步远,发出惊天动地的爆炸声,故被张焕命名为‘霹雳战车’,在中原的攻防战中,这种马车的作用不大,但它却是对付游牧民族的利器,将汉人先进的武器和机动性有效地结合起来,在这次唐军的西征中,它是首次投入战争。

就在张焕对战车到来而感到万分惊喜之时,十几骑马闻讯从后勤营中驶出,老远便大叫,“都督!”

待几人驶近了,张焕才认出,为首两人,一个是西凉军行军司马罗广正,另一个却是裴明远。

“你们怎么来了!”张焕大笑着跳下马,上前给两人一人一拳,能在遥远的西域遇到故人,确实是一件非常令人欣喜之事。

“我是来押送霹雳战车和粮草。”罗广正揉了揉被张焕打得生疼的肩膀,苦笑道。

“那你呢?”张焕又转头看着裴明远笑问道。

裴明远从怀中取出几封信道:“我是来给你送家信的。”

说罢,他又四处眺望无比辽阔的大地和壮观的夕阳,忍不住仰天大笑道:“再顺便看看我旧日的游迹,十年了,这里还是这般令人心胸开阔。”

张焕自然知道他来还有别的原因,他也说破,便拉着二人笑道:“走!今晚咱们共进晚餐,给我好好讲一讲中原的事情,才几个月,我觉得自己也要变成胡人了。”

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在张焕的帅帐内,三个人以茶代酒,一起享用着美味的晚餐:大块大块烤得焦黄喷香的羊肉,蘸着盐,几样清新可口的小菜,还有一盘馒头。

“一路行军,和衣而眠,喝泉水、啃馒头和干肉,还是回大营好啊!”张焕将一杯蒙顶茶一饮而尽,畅快得眼睛都眯了起来,他忍不住地感叹道。

“你呀!是自找苦吃。”裴明远指着他笑道:“你完全可以不用亲自来西域作战,派手下大将来便是了,哪有堂堂的兵部尚书,朝廷内阁首臣亲自来打仗的?”

“明远,你就不理解都督的想法了。”罗广正反驳他道:“收复安西、北庭,是多少人梦寐以求之事,男儿何不带吴钩,收取关山五十州,说归说,可有这种机会的人又能有几个?都督若不抓住这次机会,恐怕将来就更不可能了。”

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