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一九四零年五月五日，德意志第二帝国对法国发出了最后通牒，要求法国当局在一个月之内把陆军总兵力削减到五十万，并且拆除在德法边境地区修建的军事工事，宣布严格遵守柏林和约。
当天，法国当局就做出回应，表示裁军与拆除防御性工事将严重危害法国的国家安全。
德意志第二帝国没有退让，五月六日就宣布进行军事动员，把部署在西部的德军总兵力增加到一百二十万。
似乎，战争马上就要爆发了。
五月八日，美国总统罗斯福出面调停，邀请德法两国代表前往华盛顿，通过协商解决两国矛盾。
有趣的是，罗斯福并不是真正的和平主义者。
战后公布的一些资料表明，当时罗斯福最关心、也是最让他头痛的，依然是严峻的国内经济形势。到一九四零年，美国已经在经济危机中损失了数千亿美元的社会财富。虽然在新政的推动下，美国的经济形势从一九三六年开始好转，但是并不明显，而且还涌现出了越来越多的问题。
当时，最严重的问题，就是联邦政府欠的债太多了。
说得不客气一点，如果不是联邦政府破产会导致社会动荡，使那些手持政府欠条的银行得不到半点好处，美国联邦政府早就别想从银行借到一分钱了。更重要的是，谁也不知道联邦政府能在什么时候把欠债全部还清。
到一九三九年，美国联邦政府的债务负担已是超过当年联邦税收总额。
在这个时候，这几乎是无法想像的事情。
此外，美国各个州政府也背负着沉重的债务负担。
如果把美国各级政府的债务平均分摊，相当于每一个美国人欠债数万美元，而在一九三零年代，这笔钱差不多能买到一公斤黄金。也就是说，美国的债务负担，差不多相当于一万吨黄金了。
更重要的是，依然有很多由经济危机引发的问题，并没得到解决。
比如，到一九三九年底，美国依然有大约六百万失业工人，相当于美国可劳动男性人口的百分之二十。
这是个什么概念？
即便绝大部分妇女都不用工作，也意味着每五个劳动力中，就有一个失业。
罗斯福非常聪明，也就知道新政救不了美国，而真正能够把美国带出经济危机泥潭的只有战争，而且必须是一场大规模战争。
说白了，只有战争能够消耗掉堆积如山的物资，也只有战争能使美国的工厂获得订单。
问题是，美国上下却不愿意卷入任何一场战争。
显然，这与第一次世界大战的经历有着密切关系。当威尔逊带着美国参战时，美国民众都认为，新锐美军将是欧洲民主与自由国家的救星，将拯救处于水深火热之中的英法，击败独裁的德意志第二帝国。可惜的是，美国大兵还没踏上欧洲大陆，法国就战败了，紧接着英国也战败了。美国不但没有成为欧洲民主自由国家的救星，反而在这场战争中赔进去了几十万名军人，还得在战后承认德意志第二帝国的世界大国身份，甚至得默认德意志第二帝国独霸欧洲大陆。
这一结果，极大的打击了美国民众的信心。
自此之后，美国盛行孤立政策，绝大部分美国人都认为，美国没有理由为欧洲国家流血牺牲。
显然，罗斯福再有威望，也不可能改变这种根深蒂固的观念。
一九三三年，也就是罗斯福担任总统的第一年，美国国会通过了“永久中立法案”，在法律上确立了美国的中立地位。后来也正是受这部法案限制，美国才没有与任何一个国家缔结同盟条约。
问题是，中立只会让美国与世隔绝，不会给美国带来任何好处。
罗斯福非常清楚，如果美国不能参与下一场战争，那么美国就将永远失去成为世界霸主的机会，也将永远不可能与发展壮大的德意志第二帝国、甚至是东方的中国对抗，在新的世界秩序中失去发言权。
当然，罗斯福要做的第一件事情，就是改变美国人的传统观念。
为此，他就得让所有美国人相信，美国加入欧洲战争，是在捍卫自由与民主、是在捍卫美国的利益。
当然，首先就得丑化敌对国。
正是如此，罗斯福才在这个时候出面，在法德之间进行和平斡旋。