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“那你做啊。”
杨婉目光一软,“张副使,你救救有冤之人……如果你能救他们,我甘愿被处置,如果你救不了他们,那就求你放过我。”
她说完,一点一点把自己的手腕从张洛的手中抽了出来,她深吸了一口气,挽起袖子去地上的草药。草药太碎了,又被张洛踩碾过,怎么捡都捡不完。她所幸跪伏下来,放下袖子去拢。
张洛低头看着杨婉的手。
杨婉在他眼中,一直很矛盾。
和所有诏狱的囚犯一样,囚服裹身后,杨婉就是一个手无缚鸡之力,浑身发抖的女囚。如今跪在地上药材的模样,也是和其他的宫人一样的卑微无措。但不管她有多害怕,多恐惧,她仍然可以在言语上挟制住他,张洛甚至觉得,那不是言语上的挟制,是一种“气节”对另外一种气节的碾压。
至于他为什么会把“气节”这个词用在一个女人身上,他自己也想不明白。
“来人,帮她捡”
杨婉跪坐抬头,“我不需要男人的怜悯。”
“不要男人怜悯你靠什么活着。”
杨婉抿了抿唇,“靠我对你们的怜悯。”
张洛对捡药的校尉道:“把她拉起来。”
杨婉被锦衣卫架起身,在力士面前,她就像一丛绒绒的藤萝花,伶仃地挂在那儿,张洛抬起头手,然而手指还没触碰到她的下巴,却听她道:“我不喜欢被人这样触碰。”
张洛沉默了一阵,慢慢地垂下手。
校尉把捡好的草药呈给张洛,张洛接过,伸手递到杨婉眼前,杨婉戒备地看着他,却并没有接下。
张洛仰起下巴,低目看她道:“杨婉,我没有你想得那般无耻。父亲有负皇恩,理当判罪,清波馆一案我不会报复你,你不服礼法管束,插手朝廷官政的罪,我也暂且记下。”
他说着将手臂一抬,“药拿回去,你好自为之。”
金阳西垂,满地长影。
杨婉将药抱回怀里,半晌,才缓缓地把强顶在胸口的那一股气,哽了出来。
她拢紧衣衫,快步走到内东厂,邓瑛却并不在厂衙内,覃闻德告诉杨婉,明日常朝,陛下要临奉天门,司礼监今日按例要大议,都主参议去了。
大明自太祖皇帝起,日朝通常都是不停歇的,即便恶劣天气,也很少免朝。只有遇到后妃、亲郡王薨逝,例行“辍朝仪”一日到三日不等。但到了贞宁帝这一朝,却逐渐懈怠起来。贞宁四年起,常朝基本上已经罢行,日常行政彻底交给了司礼监与内阁配合,只有遇到重大的朝政议题,贞宁帝才会登奉天门听政。
杨婉推算贞宁十四年的时间,最近的一场皇帝亲临的日常是正月二十三,也就是明日。
贞宁帝王对国家财政的掌控是有执念的,年初通常大议财政,这是家国生路,一旦议得不好,对户部和地方赋税甚至边防都是浩劫,再加上,今年是杭州试行“田亩新税”的第一年,内阁年前就在养心殿陈过情,恳请贞宁帝临门钦议。
皇帝要亲临日朝,头一晚司礼监几乎人人都不得睡。
邓瑛久坐难起,索性立在书案前,弯腰翻看户部的奏章。
檐下化雪,雪水一梭一梭地砸在窗下,正堂内的炭火越烧越少,两个小太监见邓瑛畏寒,便偷偷将炭火盆子挪到了他的脚边。
“腿上又不好了吗?”
何怡贤从外面走进来,胡襄忙服侍他脱下斗篷。
邓瑛放下笔,“谢老祖宗关心,季节之交,总是会疼几日。”
何怡贤走到他面前道:“还能支撑?”
“奴婢能。”
“我看得养一养。”
邓瑛垂头不言,何怡贤道:“弹劾你的折子内阁已经写出来了,明日朝上,便有人当朝诵奏。”
邓瑛握笔的手顿了顿。
何怡贤续道:“知道起头的人是谁吗?”
“不知。”
“是你的老师。”
邓瑛慢慢握紧了手中的笔。
何怡贤看着他的手指,平声道:“你再对这些人好又怎么样,几千亩的学田收着租子,你今年连一座二进的院子都没买上,不知道,还以为主子多苛待你,我今儿把你的病和境况跟主子提了一嘴,主子有赏,叫你明日去领受。”
邓瑛抬起头,“老祖宗什么意思。”
何怡贤“啧”了一声,“主子和我都还是疼你这个人。”