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[蒙塔涅家的客厅]氲
就在小小普里斯金报出那个并不让温特斯感到意外的名字时,安娜端着杯具和饮品走入房间。
她的余光不经意间扫到温特斯放在小几上的传单,那耸人听闻的标题立刻引起她的注意,令她不禁多看了几眼。
“这是什么?”安娜一边给客人倒喝的,一边好奇地问温特斯。
受到“狼后”亲自招待的小小普里斯金受宠若惊,连忙用双手捧起瓷碟。
“这个?”温特斯伸手将传单放到安娜面前,然后别有深意地瞥了小小普里斯金一眼,揶揄道:“是卡伊·莫尔兰先生的‘大作’。”
小小普里斯金尴尬地盯着碟子里的浮渣,连头也不敢抬。
安娜不动声色地打了一下温特斯的手背——家教良好的纳瓦雷女士一向不喜欢温特斯用这种讽刺的口吻说话,特别是当着外人的面。氲
接下来,安娜给温特斯也倒上饮品,然后将目光再次投向传单,并不拿起来,而是端坐着,一目十行将其看完。
“原来讲的是卡伊先生逃出诸王堡的故事吗?”安娜笑着给出评价:“很有趣。”
“哪里有趣?”温特斯半躺在软椅里,把靴子舒服地架在小几上,懒洋洋地评价道:
“虎口脱险,又惊险、又曲折,正派、反派都不缺,既有阴险狡诈的坏蛋、又有挺身而出的英雄,最难能可贵的还是大团圆结局。多好的一个题材!硬是让他写成了白开水。
尤其是这个标题,某某、某某和某某,谁看得懂啊!他是不是还很得意?
唉,不过也是,一张半开纸,他又能写多少……唔!”
正说到兴头上,温特斯的胫骨突然挨了一记重击,痛得他瞬间从躺椅上弹了起来。氲
安娜松开拳头,仔细抚平温特斯弄皱的桌布,面带微笑,柔声提醒:“不要那么刻薄哦。”
温特斯不敢再放肆,他规规矩矩坐好,重新组织了一遍语言,对小小普里斯金说:“卡伊·莫尔兰写的这东西,拿给枫石城、阿尔忒弥斯的诸位绅士们看看还行。但若想让更多的民众知晓诸王堡发生的事情,他还是写得太文绉绉了。”
面对血狼突如其来的正经评论,小小普里斯金竟有些不知所措:“呃,这个……”
“不过,卡伊·莫尔兰让你拿着这张纸来找我,应该不是想跟我搞文学鉴赏的。”温特斯抱起胳膊,饶有兴致地问:“说吧,他想干什么。”
在蒙塔涅夫人的目光的鼓励下,小小普里斯金小心翼翼地回答:“卡伊先生想向您借用市政厅的印刷机。他说要把这传单印出成千上万份,分送到帕拉图各地,让所有人都知道诸王堡伪政府的罪行。他还希望能够在您的《通讯》上登载文章,向新垦地民众揭露格罗夫·马格努斯的真面目。”
小小普里斯金试探地问:“不知您……”
温特斯不置可否,反而盯住小小普里斯金,笑着问:“看来‘卡伊先生’一定很招人喜欢。什么时候,你成了他的传声筒?”氲
“绝对没有!我……我是替您去监视卡伊·莫尔兰的!这个家伙最近和城里的头头脑脑走得很近,不知在搞什么花样,肯定没安好心。”
小小普里斯金惊得从椅子上跳了起来,立刻就要和卡伊·莫尔兰割席:“我这就去回绝他!”
“不急。”温特斯轻轻抬手,止住了小小普里斯金走向门外的动作,他摩挲着下颌:“印刷机没什么,让梅森保民官多排几个班就行;在《通讯》上登载文章也没什么,虽然他写得不怎么样,但总能加以润色。不过嘛……”
温特斯伸出手指,在传单上蹭了一下,新鲜的油墨立刻在他的指尖留下一抹黑色痕迹。
“他都已经印了出来。”温特斯审视着小小普里斯金,冷冷地问:“还找我借印刷机做什么?”
血狼没有发火,小小普里斯金也知道血狼没有动怒,可是当小小普里斯金面对血狼仿佛能剥开皮肤的目光,仍旧不受控制地浑身战栗。
小小普里斯金慌张地解释:“卡伊·莫尔兰用的是格瓦达尼·尤若夫名下作坊的小印刷机,他说机器太小,印得太慢。他保证,在得到您的许可以前,这个传单不会出现在作坊之外的任何地方——除了,除了您家里!我带来的这张,是唯一从作坊里拿出来的传单,就这一张……”氲
“不必紧张,普里斯金先生。”安娜端起玻璃水壶,适时给小小普里斯金倒了一杯冷水,轻声安抚道:“他只是把你当成卡伊·莫尔兰在问话。”
随即,安娜又看向温特斯,语气中略带责备:“普里斯金先生又不是卡伊先生,他又怎么会知道卡伊先生在想什么呢?”
温特斯耸耸肩,不再紧盯着小小普利斯金,而是颇为不情愿地向后者硬挤出一丝笑容。
小小普里斯金连忙站起身,又在血狼的示意之下迅速重新坐下。他感激地向“夫人”颔首致意,抿了一小口冷水,不安和紧张得到些许缓解。
安娜的目光投向小桌上的传单,她轻声提醒温特斯:“有的时候,向你求助的人,并不一定真的需要你的帮助,只不过是想向你示好。”
“他找我借印刷机。”温特斯反问:“是向我示好?”
安娜没有回答,只是用她那双美丽的眼睛,耐心地看着温特斯。氲
心有灵犀一点通,温特斯很快领悟了其中关节。
他略作思考,最终展颜一笑:“那就借给他用吧——友谊总是令人愉快的。”
“只是这样,还不够哦。”安娜再次提醒。
“你是说。”温特斯沉吟:“我也应该请卡伊·莫尔兰帮一个忙,这样才能向他传达出正确的信息?”
安娜眨了眨眼睛。
温特斯如同得到最动听的赞美,不自觉地翘起嘴角,但他又有些苦恼:“可是,我有什么需要卡伊·莫尔兰的地方?”
不知从什么时候开始,小小普里斯金已经跟不上“血狼”和“狼后”的对话。氲
但当小小普里斯金听到血狼的自言自语时,他蓦地茅塞顿开,答道:“不如请卡伊·莫尔兰替您寻找‘教师’。”
“嗯?”温特斯看向小小普里斯金,下意识皱起眉头。
不过很快,在安娜的提醒下,温特斯轻咳一声,硬是把眉心重新展平。
“你说什么?”温特斯又问了一遍,这一次他的神情异常和善。
“枫石城的上等人家,都有专门聘来教小孩子识字、读写的教师。既然卡伊·莫尔兰和各大家族走得很近,那由他出面请托,枫石城的头面人物们绝不会拒绝。这样一来,就可以安安稳稳把枫石城里所有启蒙教师都搜罗过来……”
小小普里斯金尽可能不露怯地解释,可是他越是强装镇定,看起来就越可怜:“我听说,您要办的那所学校,没有足够的识字教师。重金招聘,也无人应征。让梅森保民官很是发愁。所以……”
温特斯听过小小普里斯金的建议,陷入沉思。氲
……
“全军大考”的平均成绩比最坏的预想还要糟糕。
非正式军官——尤其是铁峰郡部队的预备军官们——的文化考试成绩简直不堪入目。
数学与几何、常识、时事、政治、地理、文法,六张试卷,一百二十道题。
能在每张试卷上答对三道题的预备军官,都属凤毛麟角。
时事、政治和文法最是惨烈,绝大多数预备军官在这三张试卷上甚至一分都得不到。
更不必说,还有相当一部分非正式军官的试卷被标注了显眼的“无读写能力”评定。氲
唯一让温特斯感到欣慰的是,铁峰郡军建制下的团级、营级以及资深的连级军官,成绩相当耀眼。
这些第一次建军前就跟随温特斯的战士,字面意义上交出了“让人满意的答卷”。
在狼镇郊外的营地里,温特斯辛辛苦苦传授给他们的那些知识,终究没有付之东流。
当然,其中也不少是“再来一根”的功劳。至于白山郡、雷群郡、边江郡的“委任军官”们,虽然相较而言文化水平较高——依然没法和正规军官相提并论,但军事技能普遍不合格。Μ.
理论上来说,委任军官有两类来源:
一类是来自军队内部,对于资深士官、立功士兵的提拔;氲
另一类来自军队外部,允许符合条件者出钱购买军衔。
虽然几乎所有白山郡、雷群郡和边江郡的委任军官的来源都是后一种,但是事实上,这些“花钱买出身”的富家子弟们的基本素质相当不错。
他们普遍能读会写、身体强健、营养良好。
但问题在于,他们只是“花钱买出身”,从没想过有朝一日真的要踏足战场。
所以比起战斗的技艺,他们更缺乏战斗的意志与决心。
甚至有人故意答错试卷,以期能够被踢出军队,重新取得平民身份。
总而言之,不考不知道、一考吓一跳。氲
联军内部,非正式军官队伍和预备军官队伍的情况十分糟糕,糟糕到令人不禁怀疑他们未来是否真的能够支撑起一支军队。
筹备会议事先制定的“入学方案”,也不得不根据现实情况做出调整。
按照原定计划,对于已经取得正式职务的非正式军官,例如塔马斯和巴特·夏陵,“第二陆军学院”将视其考试成绩,对他们进行集中进行短期的军事、文化培训。
毕竟这些军官都有职务在身,不可能、也不被允许长时间脱离岗位。
待短期培训结束后,将会授予他们合适的“代理”军阶。