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[镜湖郡]
[绿谷]
蒙着一层薄纱的太阳在半空中懒洋洋地踱着步子，远处，一缕缕棉絮似的云朵下，青蒙山和银雀山透出苍翠的凉意。
从青银山口去往绿谷镇的行省大道，已经完全被铁峰郡军的行军纵队占用。
载着伤员和辎重的马车长龙在道路上慢吞吞地爬行，向前、向后都一眼望不到尽头。
肩扛武器的士兵在道路两侧的田野行进。虽然士兵们的步态略显疲倦，但是他们的神情大多轻松而愉快。
不时有笑声和起哄声在队列中爆发，就连军乐队也大胆地改为演奏更加欢快的小调。
那场噩梦般的会战，已经过去了六天。
参战者心中最初的恐惧和悲痛逐渐消散，取而代之的是“活了下来”的庆幸和作为胜利者的喜悦——至少表面上看是这样。
沿途聚落的村民也扔下打谷场里的农活，跑到路口看热闹。
如果是在会战以前，农民们只可能躲得远远的，绝不敢主动出来凑趣。
但是，绿谷的农民现在已经从先前开过的雷群郡军、边江郡军口中得知“战争结束了”的消息。
因为联军抓俘虏极其高效，所以战后没有出现大股溃兵啸聚作乱的情况。
没被乱兵祸害的农民们，胆子也跟着大了起来。许多农民蹲守在路口，卖力地推销着他们手里任何能够用于交换的东西。
众所周知，打了胜仗的军队，背包里面肯定塞满了各种战利品，而大头兵又是从来都存不下钱的。
于是铁峰郡军走到哪里，哪里就变得热闹起来。
士兵们一边和沿路叫卖的农民进行物物交换，一边在队列间传递着新鲜水果、私酿酒、腌肉。
对于这种无伤大雅的小动作，军官和宪兵们也选择网开一面。
铁峰郡军的行军纵队洋溢着快活的空气，到处都是欢声笑语。
不过，即使是在得胜之师里，也有怏怏不乐的人。
比如猴子。
一众高高兴兴的铁峰郡士兵中间，只有猴子面无表情，显得格格不入。
又一个和猴子来自同一个镇但不是来自同一个村的士兵找过来，想要和猴子套套近乎。
然而无论“同乡”说什么恭维话，猴子都只是闷头走路。来拉关系的士兵见状，只得干巴巴地留下几句祝贺，然后讪讪离去。
鲁西荣又一次旁观全过程，他担忧地看了猴子一眼，但是最后也没吭声。
仿佛是感受到了老军士的目光，猴子主动开了口。
猴子把支帐篷用的木杆换到另一边肩膀上，露出脑袋，朝着鲁西荣军士挤出不自然的笑容：“您怎么不教训我了呀？”
鲁西荣叹了口气：“你快要当军官了，以后就是你教训我，轮不到我再教训你。”
不知怎么地，消息还是走漏了出去。
于是乎，铁峰郡军上下都知道了蒙塔涅保民官要办军官学校，大家还知道了保民官的军官学院将要从大头兵里面选拔学员。
一时间，哪个幸运儿将会一步跨越阶层跻身军官老爷的行列，成为了全军上下的唯一话题。
士兵们一边掰着手指头清数自己立过的战功，一边既羡慕又嫉妒地恭喜那些肯定会被提拔的战友——军人的世界很简单，战场上的表现摆在那里，谁行谁不行，大家心里都有数。
没过多久，又有小道消息流出：一营那个血泥之战之后才入伍的瘦不拉几的家伙也在学员名单里面，而且是由彼得·布尼尔连长亲自推荐。
所以“猴子”这个绰号一夜间传遍全军，所以才会有这么多前来向猴子祝贺的“同乡”。
“我知道您想说什么。”猴子模仿着老军士的口吻，故作嬉皮笑脸地说：“混小子，你神气什么？还没当上军官老爷，尾巴就翘了起来！”
鲁西荣平静地听着，沟壑纵横的脸庞上没有任何反应。
“可是呢？我他妈压根就不认识他们，他们也不认识我，以前也从没想过要认识我。现在他们却突然跑过来，装得好像和我熟得很，说这个、说那个，其实全都在心里骂我，骂我走了狗屎运。”
猴子啐了一口，沉默片刻，继续强颜欢笑道：“我知道，嗨，人不都是这样吗？见到谁有钱有势就想方设法巴结，路过穷哥们恨不得一脚踢远远的。我也知道，您是不想看到他们记恨我……”
“可我就是不想听到这群我根本就不认识的人，跟我说什么祝贺的破话。”
猴子越说声音越小，他又把帐篷杆换回原来那一侧的肩膀，用杆子挡住老军士的视线，抬手擦了一下眼睛，假装满不在乎地笑道：“因为这帮王八蛋就知道说好听的，一个帮我拿帐篷杆子的人都没有。”
鲁西荣默不作声地听完猴子的话，又往前走了一段路，才语重心长地对猴子说：“我们能活下来，只是因为我们运气很好。”
猴子机械地回应了一声。
“我们能活下来，只是因为我们运气很好。帕科没活下来，只是因为他运气不好。”鲁西荣抬手伸向猴子的肩膀，但最后还是半路放了下去：“不必为自己的好运气感到羞愧和自责。”
这次轮到猴子陷入沉默，他垂着头，肩膀止不住地颤抖，当他再次开口时，眼眶里已经满是泪水。
前边和后边的士兵早就发觉鲁西荣军士和猴子似乎起了争执，恨不得躲得越远越好。距离不知不觉间被拉开，猴子和鲁西荣周围只剩下他们两个人。
猴子直视鲁西荣的双眼，悲愤地质问：“我就是不明白，为什么大家都能这么高兴！为什么人人都在盘算军功、盘算能分多少亩地、盘算谁将来能当老爷。我们明明死了那么多兄弟啊！死了那么多！可是谁也不提他们，谁也不想他们，就像是已经把他们都给忘了！”
鲁西荣一言不发地听着猴子的话，直到后者把会战结束以来一切的愤怒、悲痛都发泄出来。
然后，老军士波澜不惊地问：“血泥之战结束以后，为什么没见你这样？”
“因为……”猴子下意识想回答，却不知道要说什么，因他从未想过这个问题。
鲁西荣替猴子回答：“因为血泥之战时你的朋友没死。”
猴子哑口无言。
“你听好。”鲁西荣磐石似的脸庞终于有了一丝波动，他合上眼睛又睁开：“没有人会忘记死去的兄弟和战友，没有人……每天晚上，我都会想起他们。但是这场会战只会作为一次伟大的胜利被纪念，永远不会被当成一场死了数千人的屠杀。不会有人记得他们，也不会有人记得我们。只有我们会记得他们，只是我们不会去提起。你必须学会这一点，因为只有这样，你才能心安理得地活下去。”
猴子痛苦地摇头：“我办不到。”
鲁西荣冷漠回答：“那你或许就不适合成为一名军人。”
就在这时，清脆的蹄声在两人耳畔响起。
一队军容严整的骑兵迎面而来，为首的军官华服骏马、气宇轩昂，极为引人瞩目。
众人急忙让路，鲁西荣也拉着猴子退到田野里。
骑兵们威风凛凛地从鲁西荣、猴子等人面前驰过，为首的军官甚至没有看身旁的步兵们一眼。
骑兵们通过以后，步兵们又重新回到农田和大道之间的空地上。
有人羡慕地望着骑兵们的背影：“真气派！真威风！打头的那是谁呀？”
“除了切里尼保民官，还能有谁？”另一人理所当然地回答。
骑兵的经过只带来短暂的混乱，鲁西荣、猴子所在的连队很快恢复编组，再次向绿谷进发。
猴子虽然一言不发地跟着走，但却时不时扭头看向切里尼保民官消失的方位。
终于，猴子按捺不住，他停下脚步，豁出去似的问老军士：“那军官老爷们呢？他们会记得吗？他们会难过吗？塔马斯营长说，如果不知道为什么而战，就告诉自己为蒙塔涅保民官而战。可是血狼真的在乎我们、记得我们吗？”
“那就要由你自己去问他了。”鲁西荣回答：“继续走吧。”
……
另一边，安德烈逆着大部队行进，一直骑行到纵队中段的一辆四轮马车旁边，方才下马。
他随手把缰绳递给守在马车外的夏尔，眼睛不自觉地把系在夏尔马鞍上的长风从额头到尾巴扫了一边。【1】 【6】 【6】 【小】 【说】
然后又把长风从尾巴到额头反过来扫了一遍。
完成这套既定流程之后，安德烈忍不住叹了口气，一把拽开车门，跨进车厢。
马车内，理查德·梅森正伏在一张小桌板上面写写算算。
温特斯斜靠着坐在梅森对面，正拿着一张写满字的信笺在读。
“绿谷附近很安全，没发现敌情。”安德烈熟门熟路地从座位下方掏出一瓶开胃酒，用牙咬着扯开瓶塞，痛快地喝了一口，大笑着说：“皮埃尔那小子干得不错，连俘虏都带走了，一个人也没给斯库尔上校留。”
“皮埃尔在信里说，费尔特少校在正面交战失利以后，主动弃守绿谷，连夜撤退。”温特斯蜷缩起双腿，身体整个横了过来，但是眼睛仍旧没有离开信笺：“他已经击溃了费尔特少校留下断后的部队，接下来准备继续追击费尔特少校的主力部队。”
“信什么时候写的？”安德烈问。
“四天前。”温特斯瞄了一眼日期，把信递给安德烈：“要看吗？”
“四天前？那还看什么。”安德烈伸开双腿，咧嘴一笑：“说不定现在费尔特少校都已经没了。”
梅森把桌板往前挪了挪——车厢里本来很宽敞，但是安德烈一坐进来就有点挤了。
安德烈仍旧不知趣地主动往学长的小桌板边上凑，兴致勃勃地问：“搞完了吗？这一仗赚了多少？”
“还没。”梅森无奈地摇了摇头。
……
安德烈回来以前，梅森和温特斯正在起草关于会战的正式报告。
报捷信已经第一时间派人送回热沃丹，但是正式的、统计性的会战报告，却要等到尘埃落定之后才能动笔。
至于刊登在《通讯》上，告知全郡的通报，更要细细斟酌每一个词、每一句话。
爆发于河谷村的主力会战，从中午议会军进入战场开始，到傍晚最后的成建制议会军部队被击溃结束，总计不到九个小时。
会战结束当日，温特斯、盖萨和斯库尔讨论并分配了下一阶段的任务：
盖萨上校带领战力比较完整的白山郡部队继续北上，收复蛇泽、巴泽瑙尔；
斯库尔上校带领雷群郡、边江郡残军南下，目标绿谷、枫石城；
而战力保存得最为完整的铁峰郡新军，被分配的任务是留下打扫战场。
这个计划不合理的程度，比起温特斯、盖萨、斯库尔三人在商定计划时气氛的微妙程度也不遑多让。
那天晚上，就在博德上校逝世的大帐内，就在博德上校覆盖着军旗的遗体面前，温特斯、盖萨和斯库尔相视无言。
还有什么好说的？
联军赢了，但却是一场惨胜。
并且由于白山、雷群、边江三郡部队蒙受了巨大损失，联军内部本就很脆弱的平衡被彻底打破。
博德上校的离世，又等同于剪断了维系四郡联军的最关键的纽带。
毫不客气地说，从最后一支成建制议会军被击溃那一刻开始，盖萨和斯库尔最大的威胁就变成了近在咫尺的铁峰郡新军。
因为铁峰郡新军一旦集结完毕，就将具备歼灭三郡联军的能力——无论温特斯·蒙塔涅是否有这个意愿。
而温特斯也不得不考虑，盖萨和斯库尔在重压之下，会不会铤而走险？
由此，一个猜疑链形成了。
如果继续向下推导，那么双方都会得出同样的结论——唯有先下手为强，才能立于不败之地。
“所以？”温特斯先开了口，他望着博德上校的遗体，轻声问：“我们要束甲相攻吗？”
盖萨和斯库尔对视了一眼。
“不。”盖萨疲倦地长长呼出一口气：“新垦地今天已经流了太多的血。”
“那明天呢？”温特斯抬起头，目光锐利如箭，咄咄逼人地问：“后天呢？后天以后呢？”
盖萨抿住嘴唇，不说话了。
斯库尔上校清了清嗓子，模棱两可地回答：“那要看你的决定，而不是我们的。”
温特斯又望了一眼博德上校的遗体，他想起了莫里茨少校的话，“对于死者而言，死亡是彻底地湮灭。但死者的思想、行为、音容笑貌并不会随之消失。它们被存储在生者的记忆里。但那并不意味着死者还活着，死者更不会活在记忆里。因为记忆不过是一幅画、一页笔记、一段声音，而他再也不会回应你了。”
“铁峰郡军不会主动攻击你们。”温特斯看向两位上校，平静地说：“我和我的部下会留在河谷村，直至完成收尾工作。”
斯库尔上校和盖萨上校再次交换目光，前者的眼中透出不解和狐疑。
“你要留下打扫战场？”斯库尔问。
打扫战场看似是个轻松美差，实则是将攫取战利品的机会拱手让给他人。
“对。”温特斯直截了当地戳穿遮羞布：“巴泽瑙尔是新垦地最繁华的港口，而枫石城有亚当斯将军囤积的巨量物资，你们想给我哪个？”
斯库尔和盖萨都不说话了。
“哪个都不想给我，对不对？”温特斯叹了口气：“所以我哪个都不要。”
这下不仅斯库尔的表情有异，就连盖萨的脸色也有点不自然。