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乡间土路，一支小型车队正在艰难跋涉。
三辆大车里装着粮食以及镐头、铁铲等农具，由征来的几匹骡马拉着。
除了领路的骑兵佩戴统一的马刀和臂甲，车队里其他成员携带的武器五花八门。
裹着针织羊毛披风的富人肩扛火枪，身穿粗麻布长衫的穷汉手里只有斧头乃至棍棒。
前天他们还是普通平民，今天他们已经成为士兵，无分贫富贵贱，都在向着已知又未知的方向挪动脚步。
恐惧、渴望和茫然……各式各样的情绪同时在人群中蔓延。
辎重、人力和马车正在源源不断从中铁峰郡各地往圣克镇汇聚，这小小的车队便是其中一股支流。
“不要拖拖拉拉的！”带领这支车队的骑兵看样子是杜萨人，左臂裹着厚厚的白布，他前后巡视、高声催促：“走得越慢！死得越快！加快步伐！”
呵斥如同无形的鞭子，临时征召的民兵们的步伐似乎变得快了一些。
队伍中有人小声嘟囔：“说得轻巧，你骑着马，我们走路……”
还有人忍不住出声抱怨：“走走走！就是走！早知道这样，俺就不跟着来了！”
左臂的伤口隐隐作痛，[图林]在心底叹了口气，对众人的牢骚全当没听见。
没人比杜萨克更清楚——当差就没有不发牢骚的。哪怕最勇猛的战士也难免如此，更何况是这些被临时征发的平民。
与赫德蛮子拼杀中负伤之后，图林便被蒙塔涅保民官特别下令调离作战一线，改为执行一些更安全的任务，例如征发民兵。
图林挺直腰板，眺望四周的地平线，总有一丝不安感萦绕在心头。
中铁峰郡已经成为战场，而战场就没有地方是安全的。
“歇一会吧？军士老爷！”队伍里有一个年轻农夫冲着杜萨克大声请求：“都走了快半天了，实在走不动了。”
“是呀，是呀。”一时间其他人纷纷附和：“就歇一小会。”
“歇个屁！”图林瞪起眼睛，拿出老兵的架子，严厉斥责：“在这地方歇，碰到蛮人，统统都得被砍开瓢！谁他娘的想死，我帮他一把，少连累旁人！”
没人说话了。
见队伍安静下来，图林又用和缓的语气安抚众人：“前面就是兵站，再走一小段路就行。那里不仅安全，还有吃有喝。等到了兵站，我让你们歇个够……”
就在图林绞尽脑汁给车队鼓劲的时候，西面的荒坡背后惊起一排排鸟雀，隐隐约约能听见敲鼓的声音。
图林悚然回望，心中惊呼：“不好！”
只见成群结队的骑手跃出荒坡，朝着图林的车队直冲过来。
新征召的民兵不明就里，有的人还以为是己方骑兵，朝着对方挥手。更多民兵呆呆站立，不知所措。
“敌袭！”图林大吼，拔刀出鞘：“所有人都到我里这来！”
民兵们这才意识到来的是赫德蛮子，哭喊与咒骂轰然爆发。
众人向路旁的沟渠和树林撒腿狂奔，根本没有几个民兵理睬图林的命令。
“军士！”另一名骑兵驰到图林身边：“怎么办？”
图林怒不可遏，大骂了一声，无可奈何地下令：“撤！”
祸不单行，前方的道路上也出现骑兵的身影。看来是一次两面夹击，只是北边那股骑兵的马蹄声被西边的遮盖住了。
图林和部下跃过沟渠，纵马奔入森林。
埋伏在荒坡的赫德骑手瞬间便将车队冲垮，肆意砍杀没来得及跑掉的帕拉图人。
图林额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯直响，然而转头拼命也不过是白白送死。
就在此时，跟在图林身后的骑兵忽地大喊：“不对！好像是咱们的人！”
图林驻马回望——第二队骑兵没有分散追杀民兵，而是直直插进赫德骑队。雪亮的马刀划着弧线，向着赫德蛮子的头颅和肩膀劈下。
赫德蛮子用陌生的语言惊恐喊叫，一如刚刚的铁峰郡民兵。
图林看得真切，己方骑兵数量远比赫德蛮字少，仅仅是占了突袭的便宜。一旦蛮人回过神来，谁赢谁输还不好说。
“别跑了！”图林竭力想要喝止逃跑的民兵：“回头拼了！”
还是没有几个人理睬他。
图林愤怒地大吼了一声，把缰绳缠在负伤的左臂上，靴跟狠刺战马，咆哮着扑向最近的赫德蛮子。
与图林一同来执行任务的几名骑兵也毫不犹豫，各自拔刀提矛，跟随军士回马迎战。
民兵当中也不全都是只顾逃命的人，一些勇敢的民兵同样在与赫德蛮子殊死搏斗。
图林踩蹬站立，发狂般劈砍敌人，马刀每两次挥舞的轨迹都呈交叉状。他的战马墨蓝黑也暴怒地撕咬、蹬踢着赫德人的矮小战马。
双方在沟渠旁边、树林边缘和马车附近混战，坠马的赫德人大部分被民兵殴毙，不时有枪声响起。
见两腿人不多，一些逃跑的特尔敦骑手折返回来。他们不敢肉搏拼杀，于是远远地放箭。
岔路的东面又有轰隆的蹄声传来，这一次比前两次加起来还要震耳欲聋。
图林认不出第二批骑兵，但是他绝不会错认第三批骑兵——引领冲锋的是一匹红鬃骏马。
“是雷日克！”图林逼退身旁的赫德蛮子，高举马刀，面目狰狞狂吼：“是安格鲁！杀！杀！杀！”
双方本来就战得难解难分，安格鲁的生力军甫一加入战斗，特尔敦百骑队当即溃败。
安格鲁和图林一路追杀，直到天色昏暗才回到车队遇袭处。
虽然特尔敦骑兵被击溃，但还有一个烂摊子要解决。
“让伤员坐大车先去下一处兵站，那里有医生。”刚下马鞍，安格鲁立刻开始安排打扫战场：“比约恩、勒克莱尔，你们两帐人进森林，把逃走的民兵都找回来。”
“连长。”名叫比约恩的十骑长脸色发苦：“我那帐兄弟，还能动弹的就剩俩了。”
“把缴获的赫德马收上来。”安格鲁不容置疑地下令：“你自己从民兵里面挑人，把你的帐补满。你们俩都是！”
“是！”两名十骑长不敢怠慢，抬手敬礼，跑着离开。
“把死者登记清楚。”安格鲁又看向图林。
“是！”图林先答是，又问：“遗体怎么办？”
“暂时就地掩埋，以后再好好收敛。”
“是！”
解决一连串收尾问题，安格鲁方才有一丝喘息的时间。
但是还有另一个大问题在等着他——他也不认得第二股骑兵是谁。
最先发动突袭的是特尔敦部的人马，最后赶来救援的是安格鲁的骑队。
而第二批出现的骑兵是全然陌生的第三方，既没穿军队制服，也没有亮明旗号。
安格鲁这边在清扫战场，陌生骑队那边也在自顾自收拢人手、救治伤员。
一队来历不明的骑兵出现在中铁峰郡，令安格鲁尤其感到不安。不过在安格鲁看来，既然对方杀特尔敦人，那就可以暂时划为友军。
陌生骑队在路旁空地集结、休息，也不派人来找安格鲁，似乎是在等着安格鲁主动过去交涉。
安格鲁打起精神，带领两名军士主动靠近陌生骑队：“主赐福你们，朋友。请问诸位从哪里来？”
一名身穿猎装的中年人走出来，似笑非笑地问：“也不说声谢谢吗？”
中年人虽然穿着打猎便服，但是举手投足间的军人气质无法遮掩。
安格鲁认真敬了个礼：“万分感谢阁下伸出援手，能否告知番号？”
“你不用问这些。”中年军人摆摆手，直截了当地说：“温特斯·蒙塔涅在哪里，我要见他。”
安格鲁眉梢微微挑起，略加思索后，干脆回答道：“那请您先跟着我的骑队行动，这次巡防结束就能见到蒙塔涅保民官。”
来历不明的骑队，直接带去见温特斯太危险。安格鲁决定先派信使回去送信说明情况，暂时带着对方巡防。
中年军人的几名侍从颇为不忿，倒是中年军人的神情没什么变化，他取出一封信：“送信的时候，顺便把这封信给蒙塔涅上尉。”
“是。”安格鲁接过信封。