第七十九章 新城(1/2)

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大角河,浮桥畔。

一个身穿赫德袍子的瘦弱男人盯着靴尖,对另一群衣衫褴褛的男人断断续续地说:“汗王夸奖我们……你们做的很好,罢兵之后就给你们发毡帐、牛羊……还有女奴……”

明明得到奖赏,男人们为何如此痛苦?

他们没有喜悦、也没有得意,大部分人的眼神中只有麻木,还有寥寥几人脸上写满愤怒与不甘。

另一个蒙着面的干瘦男人一把扯掉围巾,狠狠啐了一口。

啐唾沫的声音不大,但是穿赫德袍子的瘦弱男人却仿佛被马蜂蜇到。

他猛地抬起头,扫视面前众人,歇斯底里大喊:“真有胆子你们逃跑啊!你们不干啊!跟我怨什么?恨什么?你们拿我当赫德人的狗,可有谁他妈在乎我!你们……”

扯掉围巾的蒙面男人走出人群,一直走到穿赫德袍子的男人面前,冷冷地说:“够了。”

每个直视蒙面男人脸庞的人,都会被深深震惊。

因为原本应该是蒙面男人的鼻子的地方,只有一块惨不忍睹的疤痕和两个漏风的窟窿。

再仔细看,蒙面男人的头发里面,也找不到应该有的耳朵。

蒙面男人不是有先天缺陷,他的鼻子、耳朵都被割掉了。

赫德人不剁手、也不切脚踝——他们还要留着它们干活。所以对于逃跑的奴隶,他们会切下一块不妨碍劳作的器官或是施以炮烙,直至死刑。

穿赫德袍子的瘦弱男人不敢与蒙面男人对视,他身体一颤,刹那间收声,眼泪涌上来:“上尉……”

蒙面男人重新裹上围巾,目光变得黯淡:“我早就不是你的上尉了。”

宽阔的大角河上,一座浮桥横跨两岸。

天堑变成通途,数以百计的甲士、战马正在经行浮桥进入铁峰郡,到处都是赫德语的吆喝声、斥骂声,唯有这一小群人说的是带帕拉图口音的通用语。

衣衫褴褛的男人里面忽然有人跪地嚎啕大哭,哭得那么伤心、那么悲痛。

他为什么哭呢?

是因为明明已经回到故土,却不能回家?

还是因为他亲手修筑了这座浮桥?

……

烽烟尚未传递到牛蹄谷、求援的骑手还在策马疾驰,但是温特斯已经从泰赤口中得知那座浮桥的存在。

技术扩散是战争的副作用之一。

大荒原之战,大批帕拉图远征军的随军工匠被俘,特尔敦部由此掌握了使用预制件架设浮桥乃至更高深的技术。

那彻夜不休的敲击声,温特斯如今终于能明白是在做什么了——是在准备浮桥构建。

温特斯的谈判筹码是一道选择题:泰赤可以选择相信那枚头颅属于烤火者,也可以不相信。

如果泰赤不相信烤火者已死,那温特斯无论如何都会先杀尽泰赤部,再掉头对付烤火者;

或者……泰赤选择相信烤火者的死讯,放下武器投降,温特斯得到时间,而泰赤和他的部众留下性命。

二选一,泰赤毫不迟疑选了自己。

谈判的前提是信任。泰赤信任温特斯吗?恐怕不。温特斯同样如此。

但是溺水之时,哪怕是仇敌抛来的绳索也只能死死抓住。

既然下定决心背弃烤火者,泰赤当即将烤火者的计划和盘托出,态度之果断令温特斯都感到意外。

特尔敦部缺乏草料,战马难以长途跋涉。

所以从最开始烤火者就仅派出部分主力迂回,他的直属部众则退到没被焚毁的草场等待战机。

或许是船队的存在打乱了烤火者的“捏格儿”,抑或许烤火者本就存了更阴暗的心思。

当泰赤带领本部人马突进至大角河东岸,并且牵制住温特斯全部兵力的时候,烤火者的汗帐精锐并没有出现。

烤火者在哪里?泰赤已经不在乎。温特斯大致能猜到,但他必须先平定泰赤部残兵,而后才能腾出手对付烤火者。

击掌盟誓,温特斯孤身随泰赤进入特尔敦残兵的营地。

泰赤手持可汗的象征——青色九马尾大纛以及烤火者的首级,向特尔敦人宣告了烤火者的死讯。

首级是假的,但大纛却是真的。

可汗大纛原本被烤火者留在西岸大营充当疑兵。二渡大角河之战,特尔敦部西岸大营被温特斯击破,守卫大纛的箭筒士携旗出逃。

温特斯追击箭筒士五十里,最终从一具尸体下面夺得这杆大纛。

凭着货真价实的青色九马尾大纛和泰赤的承认,假首级也变成了真首级。

特尔敦人被动地接受了烤火者已死的消息,他们已经被连番痛击打得丧失战意,劫掠的贪欲消散,只剩下苟活的本能。

温特斯则以“赫斯塔斯”的身份与泰赤当众盟誓,约定不加害投降之人。

受降仪式很简单,温特斯亲自坐镇特尔敦大营,特尔敦人一个接一个走出营地,在他的旗帜前方留下武器、盔甲和战马,领走一块面包。

俘虏被押送到滂沱河南岸——如今没有多余的人手看押他们。

温特斯给泰赤一百匹马、五十把弓,仍旧让泰赤约束着部众。

做完这些事情,温特斯才召集麾下全体指挥官、村长、镇长以及乡绅代表。

大帐内鸦雀无声,空气冷的如同冰窖,喜气洋洋走进帐篷的众人都察觉到气氛的异样。

此起彼伏的欢呼声传进帐篷——幸存的铁峰郡人正在庆祝胜利。

在一连串询问的目光中,温特斯平静镇定地告知众人:“此战还未胜,特尔敦部的汗帐精锐可能正在攻打热沃丹。”

……

热沃丹,又是平淡的一天。

近几期《战争通讯》迟迟没有送回来,人们虽然急切想得知最新战况,但是大家还得照样过日子。

相比滂沱河的消息,北岸的警情更为市民所关注。

据说有小股蛮人骑兵溜进北八镇,正在乡村地区烧杀掳掠。

热沃丹已经全面戒严,市民们风声鹤唳,面粉的价格又开始上涨。

反倒是逃难来热沃丹的农夫、镇民对此类消息早就有些麻木,他们凭力气干活换面包,面粉价格上涨也与他们无关。

新城的城墙已经大体竣工,但是难民一刻也闲不下来。

依照梅森保民官的规划,各劳工队着手在新城外围增筑凸面堡,并在新城内部修建房屋、铺设道路和下水管线。

原本一座大军营似的“新城”,倒是真的有了一些城市的烟火气息。大风小说

新城宛如一座大工地,埋头苦干的难民里面有一个很不起眼的独耳男人。

独耳男人很少说话,以至于很多时候别人都以为他是哑巴。但是他干活卖力,所以是不是哑巴也就无所谓了。

这天中午派发面包的时候,独耳男人与另一个男人碰面,交谈了几句。

当天晚上,升任临时治安官的伊凡匆忙赶到军官寓所,小心地喊醒梅森保民官,忧心忡忡地汇报:“长官,有人失踪了!”

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