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马车刚进二门,据说在府里候客的扎丫便迎了上来,其木格淡淡的扫了一眼院子,没见着老十的一帮小妾,虽说按规矩,主母远行而归,妾室都该在二门处等着迎接,但因其木格一向对这些妾避而远之,因此,此时没见着嫣红她们的身影,反倒正常了。
看来府里也许真的来了什么客人,其木格微微笑了笑,只要不是嫣红她们趁自己不在闹事就好,嫣红过年时候掉钗之事可一直让其木格紧绷着一根弦。
孩子们就是精力充沛,一下马车后,立即又大呼小叫的闹腾开来,其木格揉了揉额头,赶紧朝自己的院子溜去,反正孩子们的嬷嬷都在那里等候着,出不了事。
回到自己的屋子,其木格不及梳洗,便将大伙打发了出去,单独留下扎丫,“听乌兰巴尔思说,府里来了客?”
扎丫摇了摇头,道:“主子,那只是奴婢对外的说辞,奴婢守在府里,是怕郭络罗氏…”
其木格一听就恼了,“她又怎么了?是不是又掉了什么东西?还是又想出其他法子来折腾了?”
扎丫见其木格发了火,忙劝慰道:“主子别急,这事说来话长。”
原来其木格当初第一次带着弘暄和安安来前山寨探亲的时候,临走前将自己身边的大丫头阿朵送给了丁成,将嫣红身边的一个大丫头春枝送给了程家义。
丁成和程家义是老十和其木格在九阿哥的酒楼里结识的两文人,前者当时去江西做了盐运司知事,阿朵对他有情,其木格虽然不大赞同,但还是来了个成人之美,而嫣红身边的春枝则送给了当时在湖南做布政司照磨的程家义。
不过,按当时的话讲,春枝却是个没福气的,四年后,挣扎了三天三夜,生下一个儿子,可连孩子的面都没来得及看上一眼,就撒手西去。
嫣红也就没再与那边有什么联系,但春枝的寡母祝婆子却一直在嫣红院子里当粗使婆子,负责嫣红院子里的衣服浆洗。
而在其木格去吕宋探亲的这段日子,嫣红的首饰又掉了,这次发现的及时,在祝婆子的衣服堆里给翻了出来。
一审问,才知道那钗子也是祝婆子偷的,还没当出去,埋在院子里的一棵大树下。
嫣红气得差点晕过去,便命人板子伺候,还扬言往死里打,挨了几板子的祝婆子便一把鼻涕一把泪的说自己是逼不得已,全是为了自家可怜的小外孙,求嫣红念在春枝伺候她一场的份上,等自己死后,对自己的外孙关照一二。
在祝婆子的哭诉间,嫣红总算知道了个大概,春枝死后,祝婆子一直心系外孙,但她一个内院的浆洗婆子,又没有其他亲戚可托付,等她辗转托到去湖南的商队打听消息时,已经是三年后了,程家义也调到了广东。
祝婆子托的商队很是负责,听说程家搬走后,便又问了问有没有谁家与程家相熟,在经人指点下,找到了曾在程家帮佣的厨娘,这个厨娘是签的活契,程家义调任后,她没继续跟着去帮佣,而留在了湖南老家。
不想,得到的却全是坏消息。说程家义的正房太太对春枝生的庶子很不待见,偏偏这个庶子命又硬,虽然饱一顿、饥一顿的,但硬是活蹦乱跳的,这让程家义的老婆越发瞧他不顺眼,稍有不对,就拳打脚踢,据说孩子身上的伤简直叫人不忍看。
祝婆子本想求嫣红的,但一来她在嫣红面前说不上话,二来,自己的外孙毕竟今后还要靠嫡母过活,祝婆子也不想外孙放着好好的官少爷不做,反而跟着她这个孤老婆子当奴才,所以,祝婆子便忍着痛,哭着求府里去广州的一个小厮帮着打听打听,若打听到人了,就帮着捎些银钱给一个叫程山的老门房,请人家帮着照看一二,说是以前春枝曾提过,说与程山的关系还不错。
不想,这一给,就一发不可收拾,这几年,祝婆子的积蓄全耗在了上面。
这次跟着来了前山寨,祝婆子便想着怎么也得要见上自家外孙一面,顺便给孩子一点贴己钱,毕竟以往给程山的银子也不知道到底有几成能用到孩子身上,可眼下手里却是一点积蓄都没了,祝婆子急得没法,便打起了嫣红首饰的主意。
嫣红听了后,命人将祝婆子关起来,便要自己去广州程府,被扎丫给拦下了。
“主子,奴婢劝郭络罗氏说,先派人去查查,光听厨娘的话,怎么能作数,孩子毕竟也是程大人的骨血,程府应不会亏待了他。郭络罗氏这才没闹起来,只是催促奴婢赶紧派人去打听。”扎丫说到这,叹了口气。
程家义前年已经升任广东布政司正六品的经历,逢年过节便都派人将礼送到前山寨,其木格这次来南边,程家义也专门派人来问安。
因此,就算程家义是个冷血的父亲,但其木格也不认为程家义会由着自己老婆虐待庶子,毕竟不看僧面看佛面,敦郡王府这个招牌目前还是金光灿灿的。
但听得扎丫叹气,其木格不由吃了一惊,疑惑道:“莫非厨娘没说谎?”
扎丫点点头,“详情不大清楚,但孩子如今住的是柴房,这是一定了的。”
其木格觉得自己能理解程家义的大老婆对妾的仇恨,可怎么能这样对一个孩子呢?你可以对孩子不闻不问,但犯得着去虐待吗?而且程家义为什么对此不闻不问?
扎丫见其木格没说话,便继续道:“郭络罗氏听后,便叫嚣着一定要去讨个说法,她身边的丫头不是任谁都可以踩的,还说,春枝当初到底是不是难产而死怕还得两说,奴婢好说歹说,她都不熄火,无法,奴婢只好叫了几个粗壮婆子守在她院门口,等福晋回来后再做计较,奴婢怕婆子们压不住阵脚,所以也没敢去接主子…”
扎丫说到后来声音越来越小,也许是觉得自己以下犯上有些不妥当,也许是为自己没去迎接其木格而感到不妥…
其木格宽慰道:“你做得对,这件事不能由着她闹性子。你现在去传她,还有,将海棠和环儿也一并叫到二门处的花厅里候着。”
孩子们都跟其木格住在一个院子里,其木格尽量不让孩子们与这帮姨娘有不必要的接触。
在扎丫退下去之前,其木格还不忘问道:“广州铺子出了什么事?”
扎丫也不太清楚,“庆格尔走得匆忙,奴婢不大清楚。”
其木格道:“派人去问问。”
扎丫走后,丫鬟们便鱼贯而入,将早准备好的洗澡水抬了进来。
其木格舒舒服服的洗了个澡,换了身衣裳,又坐在椅子上喝了一会儿的菊花茶,这才慢慢的起身朝花厅走去。
到了花厅,只见嫣红一脸的不忿,海棠则是一副看戏的神态,环儿依旧畏畏缩缩的。
其木格淡淡的扫了众人一眼,方才稳稳落坐。
海棠和环儿忙给其木格行礼,嫣红则还是一脸的不快,行完礼后,不等其木格开口,就道:“奴婢想来又坏了府里的规矩,还请福晋责罚。”
其木格泡在浴桶里的时候就已经理好了思路,老十的这个三个妾,属于历史遗留问题,老十是铁定不会将她们赶出去的,而自己也不是圣母,既不会同意老十去亲近她们,也不会傻乎乎的帮她们去寻找第二春,因此,只得将她们好好养起来,老公是绝不会分给她们的,但该给她们的体面还得给,争取来个相安无事。
在大清的地界上什么都好说,她们心里再不甘,为了娘家也只有忍了,但如果迁去了安居岛,没孩子、没亲人、没事业、没朋友,只有一个挂名老公,整天除了吃就是睡,换谁都会觉得人生无趣,若想不开抹脖子了,其木格唏嘘两句还能安慰自己,这是时代造成的悲剧,怨不着自己,但若她们来争个鱼死网破,逼得其木格痛下杀手,其木格担心从此以后自己再也无法睡个好觉,这个前提还是其木格有本事从破网里全身而退…
因此,其木格也想明白了,觉得这些人只要不犯原则问题,闹点小脾气没关心,耍点小心眼也没问题,大家有点小摩擦也无伤大雅,这说明人家觉得生活还是有奔头的,其木格打算让她们一直保持这种精气神,千万别觉得了无生趣。
因此,其木格已经想好,眼下得让嫣红争足面子,让她意识到,她在老十这个大家庭里还是有人给她撑腰的,前提是枪口对外,顺便也帮助帮助无辜的小孩。
当然,更重要的是,一定得弄明白,为什么程家义一方面依旧与老十保持着联络,一方面却如此不给老十面子,俗话说,大狗还得看主人呢!
于是,在嫣红愤愤的说了开场白后,其木格抬起手来,看了看指甲,淡淡的道:“你确实坏了府里的规矩…”
嫣红铁青着一张脸,拗过头去,道:“奴婢丢脸事小,府里没了脸面却不知道福晋会怎么想。”