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接下来的几天, 善桐倒是很老实，连善榆、四老爷都不曾出去定西乱逛, 只是在家中安稳闲坐：在善桐，她本是女儿家, 在这个大军营里四处走动，未免不便。到时候让二老爷知道了，肯定又要落下埋怨。在善榆同四老爷，则是四老爷唯恐桂含春遣人来报信的时候，自己出去闲逛了误事。天气又冷，要是有谁受了风寒那也不好，因此虽然到了定西, 但接连七八天, 善桐看到的也就是井口大小的天空，连城墙的边边都没有沾上。
她这一次出来仓促，肯定是没带书本随身，桂太太又是个将门淑媛, 虽然也不是不认字, 但显然对读书写字没有太大的兴趣，屋内除了兵器，竟是一无所有，善桐得了闲就和丫头们聊天，她多了个心眼，也不多问桂家的事，免得又被婢女们打趣, 只是围绕着前线军情打转，几天下来这才知道，都说定西是最前线，其实定西本身府城根本也还距离前线有一段路了，真正的大本营还要在临洮何家山一带，那一处才是两军交战的锋线所在，现在已经坚壁清野，除了军士之外，没有任何民夫商户入住。像定西这样始终还有商家经营、边民繁衍的城市，之所以成为北地军事的重心之一，主要还是因为边军轮流换防回来整顿，会在定西一带落脚。
“老帅去年一年，倒有七八个月在何家山呆着。”那服侍善桐入浴的婢女忍冬是最嘴快的，一边蹲在厨房边上削萝卜，一边就和善桐唠嗑起来，“何家山那边还好是有洮河，要不然连水都喝不上。不过那边也乱，打得很厉害，几年前刚开始打的时候，北戎那群鞑靼还妄想攻下何家山长驱直入，把整个陕西都打下来。现在是我们出去扫荡他们……不过听老爷身边的亲兵说，鞑靼主力还在，这一时半会的怕是也打不出什么结果来，老爷着急得很。几次都跑到武威去找许家公爷商量，现在是许公爷过来了，只盼着阿弥陀佛，能尽快打一场大胜仗就最好了。”
底下人陷于身份，见事只能见到眼前三分，这些事听在善桐耳朵里，就多了几分别的意味：西北粮草供应跟上了，两位将帅再没有了延误战情的借口，而后方肯定是盼望着一场大胜的，皇长子可还虎视眈眈地在一边等着呢。为了打通西北粮道，东宫党肯定没有少做工夫……也难怪两位老帅都这样着急了，这小半年来虽然也说得上是捷报频传，但鞑靼的实力还是没有受到根本损伤……
“也是将门虎子。”忍冬年纪毕竟也不大，说起少将军们的事，最是眉飞色舞，“家里几个少爷就不说了，许家打从大少爷算起——真是个小诸葛！三少爷、四少爷，也是两员万人敌的虎将。都说世子六少爷是个嫡子，难免娇贵了些，不想作战起来也是勇猛得不得了，左手刀法赫赫有名，手里已经留下了十多条鞑靼人的头颅了。还有卫家的麒山少爷，也是我们太太看着长大的——”
如数家珍地说了七八个将二代，却怎么都不提桂家，话说到一半，又停下来笑眯眯地看着善桐。
以善桐现在的城府，又哪里不明白她是在逗着自己问桂家的事？只是这忍冬听口齿，和桂太太也是极熟稔的，她度桂太太心思，这应当是她放在定西服侍桂老爷的心腹。只是因为桂老爷住在军营里，她不便进出，这才在小院内栖身。善桐虽然也好奇桂家几个少爷的军功，但却决计不想给桂太太留下‘私下打听少爷私事’的印象，因此只笑道，“也不知道现在桂世伯人在何家山还是在定西呢，就怕小神医都不进定西的城门了，直接就去何家山……”
忍冬倒没有介意善桐的话头，她很是有几分感慨，“孝女也见得多了，像您这样又能干又大胆的小姑娘，敢陪着哥哥千里求医来的，真还是第一个。小神医其实也在这院子里住过呢，是个好人，您就放心吧，他不喜欢的是自我作践，作践了一身富贵病的上等人。可您和您哥哥这样的实心人，小神医是决不会回绝的！”
善桐禁不住露出一个笑来，她把头搁在膝盖上，又抬起眼望着天，轻声道，“借您的吉言吧！”
顿了顿，又忍不住将心事露出了一点，“其实一面是等得心急，一面也是怕……”
话说到一半，只听得吱呀一响，杨四爷开门进来，身后还跟了桂含春、桂含芳，并一个善桐并未见过的青年，见到善桐蹲坐在门槛上，杨四爷忙就对那青年道，“侄女儿无状，得罪世侄了——”
善桐只看了他一眼，就知道这一位也一定是桂家的子弟兵，因见三人盔甲上都满是尘土血迹，便不言声起身站到一边，只是福了福身，便算是招呼过了。倒是忍冬早就堆满了笑迎上前去，利索地接过了桂含春手中的头盔，笑道，“三位少爷是过来洗澡的吧？这就去烧暖房预备热水！”一边说，一边又冲善桐微微一点头，便转身出了屋子。
听了忍冬这样说话，善桐哪里猜不出来，眼前这位眉宇和桂含春、桂含芳颇多相似之处的青年，便是桂家长子桂含欣了。只是因为这三个人是过来洗澡的，多少有些不便相见，她正要回避出去时，含芳倒是叫住了她，笑嘻嘻地道，“三世妹，一年多没见，见了也不招呼一声！”
他和卫麒山这对难兄难弟，倒是颇多相似之处，两人眉宇间都有一股天然的煞气，只是卫麒山因为眉清目秀，天然有一股江南文士贵公子的病弱态度，这股煞气就显得阴狠。桂含芳却是一脸满不在乎的纨绔样子，这煞气中还混合了霸道。此时盔甲上又有一片暗红血渍，一般大家小姐，看了总要大皱其眉，桂含芳一边说，一边还有意晃到阳光底下，唯恐善桐看不清楚——这边桂含春已经蹙起眉头，温言道，“含芳，一身尘土，又是长辈面前，你仔细失仪——”
杨四爷就只好呵呵地笑，张开口要说什么，又说不上来，善桐望了他一眼，在心底叹了口气：四叔平时场面上的应酬倒还不至于这样，此时情况特殊，这几个桂家少年虽然和他差了辈，但身份尊卑是显而易见的，自己一家又有求于桂家，应对之间，难免就现出局促来了……
“桂三哥好。”她干脆利落地回了桂含芳一句，又看了他一眼，想到桂含芳和桂含沁其实是一样的年纪，如今他都混上阵去了，将来只要大秦能胜，论功行赏，军功少不了他的。可含沁却只能办些运送粮草、巡逻后方的琐事，心中倒是一阵为含沁不平，便略带了诧异地道，“咦，如今桂三哥一身的武艺，竟是已经用来杀敌了？真好得很。”
这句话暗藏锋锐，敲打的就是桂含芳和卫麒山一道四处惹事的往事，桂含芳倒被她说得很下不来台，一阵讪讪然。杨四爷还没回过味来，那边桂含春眉眼已经弯了起来，就连桂家大少爷都多看了善桐一眼，笑道，“杨三姑娘好锐利的词锋！”
一开口，就是嘎嘣脆的西北土腔——或者因为桂含芳是幺子，得到母亲的格外娇养，或者是因为天生做派不同，桂家的这两个大些的儿子，都是朴素刚健，什么煞气外露，那是没有的事，不知道的人，简直要当他们是寻常的兵卒了。桂含春为人要温和一些，还要照顾善桐是个女娃，说话时难免软了几分，桂含欣竟要比他更爽快十倍，也不管善桐一个未出阁的女儿家方便不方便和他直接对话，一边在堂前坐下，一边就道，“本来是不该冒昧过来打扰的，不过定西军营里要洗澡不大方便，方才冲杀一路，身上又粘了不少血迹尘土！我没过门的娘子又要来看我，只得贸然登门了。四老爷、三姑娘，得罪勿怪！”