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前往卡昂主教区的行程异常顺利,路上不再是鱼龙混杂的佣兵组成的大杂烩。法兰克贵族领的军队登场了,他们高举起自家旗帜,盔甲外的罩袍绣着颜色各异的纹章,一队接着一队,在旧帝国留下的大道上展开了一场浩浩荡荡的武装游行。
平民的车马被要求靠边让路,里昂一队人除了蒂德莉特都有明显的武装,大英雄的名号,伊莎贝尔的白甲,矮人与精灵的组合,种种不凡之处让维持秩序的军官网开一面。即便如此,大家也客气的走在路边,紧靠着步兵队列,把中间通道让给骑兵和辎重队。
又一队骑兵超过了里昂他们,为首的骑士抬手向大英雄和圣骑士,以及精灵女士们致意,美丽的姑娘让他豪气冲天。马队错身而过,骑士振臂高呼:“vlvefrank !”
这声喊引起了道路两侧队伍的共鸣,无数包裹着铁甲的拳头伸向天空,“法兰克万岁”的喊声此起彼伏。这哪像个分裂的邦国,不止伊莎贝尔这个法兰克本地人,里昂,弗林特和几位精灵也被士兵们的爱国热情感动了。
“假若当年有这样一支虎狼之师,我与雯儿何至于无家可归。”艾琳激动的连说带比划。
可惜里昂压根听不懂,游侠在说精灵语。她的同胞则交换了莫名其妙的眼神,留守精灵与徒迁精灵之间的联系中断了上千年,彼此都不知道对方的情况。
声势浩大的行军让附近的城镇万人空巷,路边站满了围观的平民,不少人手里拿着吃喝,显然已经等了一段时间。头脑灵活的人可不会光看着,也带来了家里的食物和牲畜向军队兜售。
“伍德先生?”游骑兵难得主动说话,里昂特意停下马等着他上来。
“既然是去打仗,行军不该隐蔽安静些吗?”游骑兵指着前方的旗帜,随便一数也有几十面。
里昂不以为然的笑了,他在阿登森林见识过精灵的战术,做贼似的藏在大树背后,拿着弓箭打游击。这种战术实在是上不得台面,只是他不能这么说。
“有时候大张旗鼓也是一种战术,援军声势越大,敌人就越胆怯,紧张的人比平时更容易犯错。”里昂不止说给坦尼斯,也顺道解释给蒂德利特听。
她似懂非懂的点点头,如云的金色长发跟着晃动,带起了一道炫目的波浪。
永恒之森的小公主吸引了太多注意力,几乎每个走过她身边的士兵都有脱下头盔致意。而男人每次向高等精灵献殷勤,也让艾拉愈发鄙视。谢天谢地,修女总算不再缩进厚重的兜帽与世隔绝,可很少有人会看她,欣赏她的美。头发花白,皮肤漆黑,这种组合再加上黑暗精灵的凶名,足以吓退大多数倾慕者。
半精灵对勇者的回答不怎么满意,又接连提了些问题,于是弗林特也加入了讨论,矮人希望靠聊天分散矮种马鬃毛给他造成的痛苦。出乎意料的,圣骑士虽然年纪轻轻,可对行军打仗也有自己的见解,说的坦尼斯频频点头。
军队都在朝着卡昂的方向前进,偶尔有几个传令兵逆向而行给后队通报命令。这次是位骑士,他径直到了里昂面前。
“伍德大人?”听到法兰克骑士说起帝国语,那指向性便很明确了。
确认了对象,他递给里昂一份烫金的请帖。“福尔特德伯纳德公爵有请伍德阁下一行。”骑士在马鞍上略微弯腰,他说的很大声,像是故意要给周围的人听见。他的目的达到了,这位伯纳德公爵应该是个了不得的人物,伊莎贝尔直朝他使眼色,路边的大头兵也在议论纷纷。
他回头征求伙伴们的意见,弗林特连续打着喷嚏,姑娘们弓腰驼背,坦尼斯也是面露疲态,看样子每个人都巴不得休息下。大贵族有请,那招待上想必会很奢华吧。里昂忽然觉得嗓子冒烟,需要喝点润喉的葡萄酒。
骑士做为向导领着他们前进,有伯纳德家族红蓝相见的格子旗开路,前面的队伍自觉退到两边。当然也有不仅不让,还怒气冲冲的。里昂记下了对方的纹章,决定以后遇到了还是小心为妙。
期间路过了一个风景宜人的小镇,里昂本以为公爵把大本营设在这里,他错了。又往前走了大概两里路,一片帐篷组成海洋淹没了道路两侧的青草地。法兰克事实上的分裂状态,给了军队任意选择纹章和服色的便利,结果就是看得人眼花缭乱,没个内行根本找不到北。帐篷顶端飘扬着法兰克人偏爱的丝质三角旗,帐篷与帐篷之间,不同袍色的士兵勾肩搭背,太阳还在天上,有些人却已经喝醉了。
奥斯曼异教徒的入侵歪打正着,让这些人在大义的名分下同仇敌忾。
骑士把他们领到一堆帐篷前,道歉说自己还有公务在身,便鞠躬离开。
他没等太久,公爵阁下亲自走出帐篷迎接,省下里昂辨认的力气,要知道至少有十顶以上的帐篷与公爵身后这顶类似,甚至更大一些。陪同公爵的不止有顶盔掼甲的骑士,还多了个穿法袍的年轻姑娘,这在法兰克军中极其罕见。
里昂将她那张脸和公爵的笑容结合起来,找到了不少相似之处。哦,原来如此。
“幸会,勇者阁下。”公爵直接提了他的头衔。伍德的姓氏不在帝国贵族之列,公爵知根知底。
伯纳德首先介绍了女儿苏菲德伯纳德,这很不寻常,他本该先介绍手下的骑士。里昂吻了苏菲小姐伸出的手,抬起头发现苏菲眼睛都直了。人渣有点得意,他仅仅靠亲吻手背便推倒的女人也超过十个。产生误会不能全怪里昂,苏菲很奇怪的以念出他全名的方式回礼,而非简简单单的“伍德先生”。
除了伊莎贝尔公爵早就认识之外,勇者介绍伙伴们用的时间稍微长了点,他首先按照矮人的习惯,说出了弗林特的氏族名,父名加本名,以及头衔。接下来,女游侠那种缺少姓氏的名字也让法兰克贵族难以理解。里昂刻意把艾拉排在中间介绍,以避免尴尬的冷场,伯纳德公爵果然不是凡夫俗子,他上前一步牵起修女的手,主动送到嘴边。
不止是里昂松了口气,总被人忽略的艾拉也吃了一惊。
他介绍完永恒森林的游骑兵坦尼斯,把蒂德利特放到最后,因为她才是伙伴中身份最尊贵的。