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“我们哪儿也不去。”年轻的妇女用手梳理着小男孩脏乱的卷发,男孩和一个更小的女孩紧抱着她的大腿,使得她像极了护崽的母鸡:“骑士大人,可怕的绿皮到处都是,跟着军队才有活路。”很多人响应了她,剩下的即使没吭声,也都阴沉的点点头。
克里斯蒂娜寻找着汉克的身影,想要得到他的支持这都是男爵领的住民。青年的贵族被一群人簇拥在中间,感激涕零的农夫脱帽跪地,争抢着亲吻他的戒指,年轻人忙于扮演英雄,没注意到精灵的窘境。'我能怎么办,兵力不够,分不出人手护送救下的平民回家,可哪有带着群老百姓打仗的道理?'精灵女子按住了额头,女人孩子们可怜巴巴的看着她,她觉得接下来要说的话艰难无比,'但我必须这样。'
有只手碰了碰她,格林压低嗓子,声音小到非人类的尖耳朵才能听到:“大人,就带上他们吧,都是女人和孩子的,而且……”老兵往一旁使眼色,她顺着看去,有几个汉克的兵在俘虏里找到了朋友和家人,涕泪四溅的抱成一团。“部队里有女人,当兵的也能吃的像样点。”老兵安慰了垂头丧气的精灵女子,不小心把她和法师也归进了挠裆粗汉的行列。
宿营时,负责分发晚餐的女孩把热气腾腾的炖肉装了满满一碗,递到了精灵手里,克里斯蒂娜点头致谢,小姑娘兴奋的满脸通红,她笨拙的行了个屈膝礼,推着锅子跑开了。精灵用木勺搅动碗里混合着肉,土豆以及卷心菜的乱炖,怀疑的尝了一小口,比起用铁锤敲碎才能入口的牛肉干强多了,她承认。
用餐完毕,营火边的聊天开始了,几个关于女人的下流笑话让营地里的气氛达到了顶点,精灵很确定有些大头兵已经笑岔了气。唯独精灵女子所在的圈子,所有人都严肃的谈论着天气,克里斯蒂娜掏出手帕擦干净了嘴,不咸不淡的应合了两句,便要告退。士兵们匆忙起立,目送她离开,精灵分明听到了几个人如释重负的换气声。'哼,男人。'优于人类的听觉,让克里斯蒂娜只能对色情段子照单全收,虽然很多内容都无法理解,但也足够让她低头走路了。
精灵找到了安置伤兵的帐篷,艾米莉早就在里面忙前忙后了。她指挥着几个农家姑娘更换绷带,清洗伤口。'真可惜,你该呆在篝火边大杀四方,让那些男人脸红的,'精灵恶意的揣摩。克里斯蒂娜并未打扰老友,她找到了一个伤势严重的士兵,走到了他床边。那人双眼紧闭,脸色白的已是遮不住皮肤下紫色的血管,士兵的腹部裹着几圈布条,被血染的通红,无法看出原来的颜色。精灵轻柔的按住了伤口。
“大地之母……”克里斯蒂娜闭上了眼,柔和的蓝光在她指尖泛起:“请治愈他吧。”伤者的呼吸逐渐平稳,陷入了沉睡。“把这绷带拆了吧。”精灵指示楞在一旁的兼职护士。她没有过多停留,继续找寻伤情危急的。她知道自己是这个队伍里,最接近牧师的存在了。精灵女子没有找很久,一个壮汉的右手被扭到了某种奇怪的角度,下嘴唇和牙齿不翼而飞,来帮忙的女孩用毛巾擦拭着他下巴上的鲜血和唾液的混合物。精灵默念起了祷文,圣洁的蓝光衬托下,她美的不像凡间的生灵。
帐篷里帮忙的乡下女孩都瞪大了眼睛,入迷的看着被圣光环绕的高等精灵。艾米莉默默的计数,'一个,两个,三个……七个,太多了,又在逞强。'法师丢下了手中的绷带,摇醒了看得出神的女孩们,交待了她们应该特别留意的伤患。末了,她来到骑士身边,克里斯蒂娜呼吸急促,额头上布满了细密的汗珠。艾米莉把手搭上了精灵的肩膀:“小娜,去休息吧。”精灵固执的伸直了胳膊,她坚决的拉回了精灵的芊芊玉手,感受到了她轻微的颤抖:“你做的很好了,今晚就到这里吧。”
艾米莉扶着精灵走了出去,精灵女子整个的靠在她身上,加上盔甲的重量,法师就要支撑不住了。一双强壮的手臂及时出现,扶住了两个女孩。
“女士,就让我代劳吧。”是那个来求救的信使啊,艾米莉瞄了他一眼,不请自来的帮手架住了精灵的另一只胳膊,听说他的妻女也被绿皮抓走了,难怪总是阴着脸。老兵帮忙把精灵扶进了帐篷就走了。克里斯蒂娜躺在了床垫上,说什么都不起来。法师不得不弄醒她,强迫她脱掉了盔甲和贴身的衣服,精灵迷迷糊糊的抱怨着,栽回塞满稻草的枕头,打起了鼾。
艾米莉从行囊里找出了法术书,借着油灯的光线,翻了几页,忽明忽暗的光源让她忍无可忍,法师轻声细语的念出了某个字眼,一个纯白色的光球,从她的衣袋里飞起,升到了帐篷的顶端,艾米莉把注意力放回书本,准备看下一页。
“快跑,快跑,你们这些笨蛋。”精灵翻了个身,面朝法师,咕哝着梦话。艾米莉弯下腰,准备给精灵重新拉好被子。“……对不起,里昂,原谅我。”法师一惊,瞪着克里斯蒂娜,精灵女子拥有细长睫毛的杏眼紧闭,双手握在胸前,身体蜷曲的像初生婴儿。
“嘘……一切都会好的。”艾米莉轻拍着精灵的背:“一切都会好起来的……”克里斯蒂娜身体逐渐放松,法师给精灵盖好了被子。
她盘腿坐回自己的床垫,继续翻动厚重的书本,默读那些发音古怪的句子。当初我就不该丢下这两个傻子的,法师本是心无旁骛的思绪,也泛起了波澜。
鲁道夫很想把眼前的信撕得粉碎,再揉成一团,砸到送信人的脸上,这家伙士兵的制服都没有,皮制的外套,插有羽毛的宽沿帽,超出肩膀的长弓和腰间的绳索,完全是猎户的打扮。主教反复查验了蜡封的印章,是边境男爵的家徽没错。他压下了不合身份的粗鲁念头,夸奖了信使能在战局混乱的当下,还能找到骑士团,着实了不起,然后让侍从带他去用餐休息。
泰拉在上,可别又提要让他小儿子参加骑士团了,主教用拆信刀切开了蜡封。'上次搬出了骑士团成员三十岁前不得娶妻的条款,让男爵大人知难而退,希望这次他别再来撞南墙了。二十岁才来做侍从也太老了点,我可是十六岁就得到马刺了……'鲁道夫展开了信纸。
“尊敬的鲁道夫阁下亲启……”哈,乡村贵族在礼节方面倒是无可挑剔。刨掉无意义的恭维和嘘寒问暖,男爵大人的意思只有一个,请求教会的骑士团去支援突击帕那峡谷的民兵。'一个小小的男爵竟敢命令国教骑士团?'连元帅阁下都不会轻易对半独立的教会武装指手画脚,鲁道夫接着读下去,“见鬼!”主教小声咒骂了一句,又赶紧为了用词不雅,向大地之母悔罪。男爵看似无心的提到了他的家族一直以来,对教会财物上的全力支持,信的末尾,他诚恳的赞扬了骑士团救民于水火的大无畏精神,又“不小心”指出了民兵的目标,是解救被绿皮绑架的百姓,并特别点出了前去营救的军人中,有教皇亲自册封的圣骑士,高等精灵克里斯蒂娜。
主教恨透了男爵乡下人似的小聪明,但身为国教武装力量的领导人之一,他怎能坐视平民惨遭屠戮,这两年骑士团吃穿用度,乃至军械供应,男爵大人都出力不小。私底下,他也明白帝国上上下下对高等精灵有着莫名其妙的好感,尤其是皇后,传闻她本想认克里斯蒂娜做义女,还在教堂准备好了仪式,最后被首相以年龄相差过大为由,挡了下来。
他踱着步子,到了房间中央那巨大的橡木桌边,桌面上钉着一副羊皮纸绘制的地图,代表帝国军队的红旗沿着边境山脉逐个排开,和绿皮部落的黑旗对峙。一个年青的骑士正根据手中信件来移动旗帜的位置,大多数的地方,红旗都被数倍于己的黑旗包围了。鲁道夫见他叹了口气,接连推倒了三面红旗。
他双手按着桌边,研究起一片纷乱的战局。本已被赶进群山的绿皮,毫无预兆的倾巢出动,将帝国军队的防线渗透成了筛子,做为封锁线枢纽的兵营反被围攻,少数几个没被攻击的部队,例如主教麾下的骑士团,则成了救火队,顾此失彼,疲于奔命。
“帕那峡谷……帕那峡谷……”年青的骑士听见了主教小声的念叨,他用手上细长的木杆,准确的点出了主教所要寻找的目标。
“阁下,帕那峡谷外的帝国大道,”骑士尽职的介绍:“有一个军营,驻扎有三百骑兵和两倍于此的步兵,根据今早送来的信……”年青人低头看着手里的纸条,突然哑了。鲁道夫从他手里拿过信,纸上的短短几句话,透露的意思再清楚不过。