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五月底，有两个人骑着马，从安定门进了京师。这两个人，一个是沈阳侯，一个是辽阳侯。
这是这个年轻人第一次到京师。朱后山从这一面把北京城指给他看的时候，并没有特意为自己的这位老朋友多说好话。
两个骑马的人闲庭信步一路往南，过了崇文门，走进了一条巷子。走到一半的时候朱后山微笑着抬起头来，指着一座市民住的房子，对朱载堪说：“喏，堪儿，就在这座房子里为父住了十三年。”
年轻人也微笑了，向这座房子行了个礼。朱载堪对他父亲的敬爱在他日常生活中的各种行动中都表现出来。
两个旅客最终在便宜坊的旅店门口停了下来。朱后山熟悉这家开业多年的客店，他和他的朋友从前到这儿来过上百次，不过十五年来，这家旅店变化太大，老板也换成了年轻的一个。
旅客把马交到旅店伙计的手中，他们关照都是名种马，要非常小心地照顾，只能喂它们麦子，要用温酒洗它们的前胸和小腿。它们一天走了六十里路。二人先照料完他们的马后，接下来才提出要两间房间。
“堪儿，你去梳洗一下，”朱后山说，“我要带你去见一个人。”
“是今天吗？”年轻人问。
“两刻以后。”
“另外你好好打扮打扮，我希望别人会觉得你漂亮。”
“父亲，”年轻人微笑着说，“我希望不是和婚姻事情有关系吧。你知道我对李将军的女儿有过诺言。”
朱后山也微笑了：“不，不，你放心，虽然我带你去见的是一位女人。”
朱载堪很不安地望着父亲，可是看到朱后山微笑，他立刻就放心了。“她有多大年纪？”年轻人问。
“堪儿，你以后一直都要记住，”朱后山说，“这是一个永远不能问的问题。你能在一个女人的脸上看出她的年纪的时候，问她多大年纪是不必要的；如果你看不出来，那么这样问人是不得体的。”
“她长得美吗？”
“十六年来，她不仅被认为是整个大明最美丽的女人，而且也被认为是整个大明最娇媚的女人。”
这个回答使辽阳侯完全放下心来。父亲不可能安排他和这个女人结婚的，因为这个女人在他出生的前一年就是整个大明最美丽最娇媚的女人了。他回到他的房间里，竭力依照朱后山的嘱咐，就是说.尽可能把自己打扮得漂亮些，他和所有年轻人一样，也是喜欢打扮的。天性如此，所以做起来毫不费力。
当他再出现的时候，朱后山带着慈父的微笑望着他。以前他曾经带着这样的微笑接待季桓之，不过对朱载堪的微笑更加充满了温情。
这时是下午三点钟，正是上门拜访人最适合的时间。两个旅客走回内城，走到保大坊弓弦胡同内，在一座面对延禧寺的屋子前停住了。
“你在原地等候。”朱后山说。
朱后山走上前去和屋里人说了几句话，仆人就出来架着一辆马车，载着朱后山及其子沿着半边街进了东安门，过东上门、东华门进了紫禁城，最后过了慈庆宫去了南三所，也就是太子所居住的东宫。
下了马车，朱载堪就看见一个十来岁的小孩，坐在大门台阶上，安安静静的，摆弄着手里的一件木马车小玩具。