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话说季桓之一想到当年在名护屋港口，前田庆次说“后会有期”这句话，就一百个不舒服。这怪老头的乌鸦嘴，害的自己又来到了日本，还肩负着刺杀倭人杠把子丰臣秀吉的任务——当然是和同僚们平摊。
“记得师父说过，前田庆次曾一度是师父的下属。”
“不错。为师在随竹中半兵卫等出使近江之后，不知是谁进谗言，称我对信长的妹妹、也就是浅井长政的妻房小谷夫人阿市有觊觎之心——只因阿市小姐对外来事物颇有兴趣，曾与身为明国人的为师玩耍过一阵子——后来我才知道是秀吉自己贪恋阿市的美色，因为当时他身份低微，眼睁睁看着喜欢的女人嫁作人妇，心有不甘，才欲释放他自己的嫉心，想要暗害为师。因此，在归途中，为师借机脱离大队单飞去也。”
季桓之听懂了：“也就是说，前田庆次，也就是您收的第一个下属了？”
“不错。”源胜卿继续讲述。
且说那年那日，源胜卿和前田庆次二人一起握着朱枪对峙了片刻，前田庆次觉得这样不是个事儿，于是建议说道：“我看不如这样吧，我们按照武士的方式好好打一场，输的人要听胜者的安排，你看怎么样？”
源胜卿还是有些防备，没有点头同意。
前田庆次没有办法，取下腰间的打刀和肋差，丢到源胜卿脚下，说道：“我更擅长的是枪术，我把刀押在你这儿，你可以放心了吧？”
源胜卿捡起前田庆次丢过来的刀，朝后面又扔了一段距离，这才放开了握着枪杆的手。他拔出织田信长赏赐的左文字刀，说道：“既然如此，那就好好打一场。”
待前田庆次拿好了枪，源胜卿和他一起后退了几步，摆开阵脚，准备一决胜负。
左文字刀的刀尖和朱枪的枪尖只有不到一寸的距离，二人都拿出最凌厉的眼神看着对方，时间似乎凝住了，黑马也目不转睛地看着两人，不发出一点声音。
前田庆次猛地发出一声嘶吼，朱枪略收寸许，接着向着源胜卿的心窝刺去。
源胜卿立即横刀拦下这一击，用刀背架住枪杆，然后快步上前，刀锋直掠庆次握枪的手。
前田庆次料到会有这么一招，迅速后退，同时用手收枪，紧接着左手一背，右手一用力将枪甩到身后。源胜卿失去了枪杆的路径，便不再上前。庆次猛一用力，想将枪从身后再甩向源胜卿肋部，却不想由于枪杆太长，被树干挡住了。
源胜卿看出机会，立即执刀刺去。前田庆次只好又让枪从原本的路径扫过去。源胜卿见状连忙以刀身格挡下。
前田庆次趁对方攻势放缓，迅速后退，出了树林到了路旁的空地上。
源胜卿刚追出去就后悔了，现在前田庆次身处空旷的平地，那杆丈余的长枪正好可以完全发挥，没有拘束。而自己手上三尺打刀自然十分吃亏。
庆次不容他再多想，霎时间枪出如龙，接连点了七八下。源胜卿左挡右架，手忙脚乱，但总算是没让他得手。
庆次看正面不易攻克，便将枪一收，举过头顶用力一扫，使出一招“横扫千军”。源胜卿立即蹲身一滚，躲开枪尖。因为朱枪很长，庆次这么用力地扫来，枪尖的线速度非常大，直接用刀来格挡，很可能被震得虎口迸裂。
待枪尖掠过发髻上方，源胜卿又迅速站起身，快步走上前，将刀一举便是一招“袈裟斩”。前田庆次一时收不回枪，被迫踉跄后退，刀尖仅仅划破了衣领。
庆次闪过这一斩，忙举枪逼停源胜卿脚步，不敢轻易出招。
“这人有点不好对付啊，我纵横乱世这么多年，打遍天下无敌手，还是第一次见到这么快的刀。”前田庆次暗暗称赞的同时，也不忘自恋。
源胜卿也不敢怠慢。他在学习刀法的时候，曾经和德川家康的手下本多忠胜切磋过，那个短小武士手中的枪速度极快、变幻莫测。而这个前田庆次的枪术和本多忠胜想必恐怕也是难分伯仲了。
二人只能再次对峙。对峙之后又是一番搏斗。对峙、搏斗、对峙、搏斗……如此循环，直到大汗淋漓。
天色渐渐暗了下来，两人都觉得四肢酸痛、气喘吁吁，但都不肯轻易认输。
前田庆次以枪拄地，问道：“阁下，你看天色不早了，难道你就不饿吗？”
源胜卿也拿刀撑着，说道：“你赔了我的马，我不就有钱了，有钱了正好请你一顿。”
前田庆次几乎快要哭了：“你的马不是我弄死的啊。”
“但是是你的马踢死了我的马。”
“那不是我的马。”
“不是你的马但是是你骑出来的。”
前田庆次感觉快要精神崩溃了，就在快两眼发黑的时候，他才有些反应过来，其实是源胜卿的语法造成了这个死循环。其实这个问题就在于是“你的XX”，还是“XX的马”。
庆次想通了这一点，便特地强调说道：“你听我说，这不是‘我的’马，而是我的‘马’。”
“那不就得了，赔吧。”
前田庆次瞬间有种欲哭无泪的感觉，他只好努力地解释：“这马不是‘我的马’，而是我的朋友。”
“你的朋友？”源胜卿回头看了看安静地立在那的黑马，越发觉得此马不凡。在岛国一般的马都是矮种马，最好的木曾马也不过身体稍微肥长一些，耐力更好点。而这匹黑马则是面阔颈长，四肢粗壮，蹄如削玉，耳似垂筒，宛若碧月悬于双颊，明星直贯两瞳。
“这到底是什么马？”源胜卿好奇地问道。
前田庆次似有些得意地说道：“此乃蒙古良驹，名曰‘松风’，千金难得。此驹勇猛果敢，体力超群，奔跑的时候速度犹如疾风闪电，四蹄踏地之声仿佛名曲《松风》。唐诗仙李白有句‘盘白石兮坐素月，琴《松风》兮寂万壑’，故天下有名马‘白石’、‘松风’。”
源胜卿听他这么一说，不禁产生了无限遐想，连连称赞。
前田庆次开怀大笑，刚要说话，却忽然脸色发白，栽倒在地。源胜卿看他状态不对劲，连忙跑了过去。
“没、没事……”前田庆次几乎翻着白眼说道：“我不过、不过是中暑了。”说完就闭上了眼昏了过去。
以马为友，棉衣度夏，真乃倾奇者（傻缺）也！
到了客栈，几个人一起把前田庆次从马背上扛下来，一路拖进了屋。
源胜卿早已累的够呛，问店家还有没有热水洗澡。店家说已经用完了，想洗澡还要再烧。于是源胜卿就躺在屋里，等水开了再去。他原本打算老板叫他洗澡，洗完了吃点东西睡觉，但不想由于太累，躺了一会儿竟然睡着了。
直到一阵敲门声，源胜卿才清醒了过来。他看了眼睡得和死猪一样的前田庆次，站起来走过去拉开门，却发现不是旅店女老板，而是一个四十多岁的中年男子。