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几天后的夜里，一名黑衣蒙面人进入了朝鲜重臣柳成龙的临时居所。而在外护卫的武士并未对其加以阻拦。
此时柳成龙尚未就寝，仍在挑灯夜读。这时敲门声响起，是两重一轻，重音在前而不是轻音在前，是为了起到提醒的作用。他听清敲门声，目光仍停留在手中书卷，同时清音说道：“是千里吗？进来吧。”
稍后，房门打开，那黑衣人解下面巾，反手关上门，在柳成龙旁单膝跪地，似是要禀报这些天的成果。此人正是柳成龙的心腹武士、朝鲜江湖上的高手李千里。事实上，无论在哪个国家，能在朝中有一席之地的，基本上都会有几个来自江湖的帮手；而江湖上的不少有能有志之士，也会寻找值得自己卖命的人去服务。
“我让你调查的事情，办得怎么样了？”柳成龙问。
李千里道：“关于沈惟敬此人，属下的确调查到了一些信息。此人的确是天朝人，出生在日本，有可能其母是倭人。他长年往来于天朝、朝鲜和日本三国之间，接触过各色各样的人，其中有一种他交往最多，便是旅居异国的天朝富商。”
柳成龙道：“他本就是商人，自然与商人、尤其是自己国家的商人接触最多，有什么奇怪的？”
李千里道：“这其中一部分商人，不是普通的商人。”
“怎么个不普通法？”柳成龙放下手中书卷，转过头来正视李千里问。
“大人请看。”李千里从怀中掏出一件物品，双手托起递向柳成龙。
柳成龙拿起对着烛光一瞧，原来是一块紫檀的圆形木牌，一面是汉字，写着“朝鲜全罗道分坛”字样，而一面则是图案。他仔细端详图案，不太确定地问：“这是……镰刀锤子？”
“不，”李千里纠正道，“是一张弓。估计是按照这种比例的话，弓弦太细，就没有刻出来。”
柳成龙问他：“这件东西你是从何处得来的？”
李千里道：“小人通常是昼伏夜出。天朝使臣沈大人派人送信的那一日晚间，小人偶然发现他的一名家丁趁着不骑马往西疾行而去。小人觉得奇怪，便尾随在后，跟了足足一整天，到了天朝的凤凰城周边，发现这家丁将一封书信交给了一名曾在我朝鲜行商、并且与天使沈大人有过来往的人。然而就在小人想继续跟踪这名商人的时候，似乎同样有天朝的人也在追踪他，此人警觉遁走。而这名商人慌乱之余，落下了这块木牌，被小人捡到。”
柳成龙听罢，不得不仔细思索起来：沈惟敬除了是大明兵部派来的使臣，奉命与日军和谈外，有没有和其他人、甚至是说日军本身有交易？柳成龙之所以产生这样的怀疑，是因为沈惟敬去平壤谈判的次日，日军军团长小西行长就派人来慰问他，其中不乏钦佩之言。而且双方还达成临时协议，朝鲜与日军以平壤外十里为界，短时间内均不得越界。
想到此处，柳成龙不禁长叹一口气，道出了一句哀言：“我堂堂朝鲜三千里疆界，竟然在他们眼里只是区区一张棋盘。”
李千里是江湖人，文化层次较低，一时没明白主人的话，便问道：“‘他们’是谁？”
“还能是谁？”柳成龙眼神中透出无奈与不甘来：“大明、日本——还有这块木牌上图案背后的那群人，他们都是棋手，以朝鲜为棋盘的棋手——而我们，连棋子都算不上。”
国家的命运并不是掌握在自己国家的人手中，这不能不说是一种悲哀；而比无法掌握国家命运拥有更加直观的悲哀的，显然是连自己的命运都掌握不了。
现在，那一群滞留在日本九州岛的“侨民”显然是比柳成龙之流更悲哀的人。
话说果心居士将朱后山、熊广泰等人从名护屋城内牢房救出，只允许他们在城下町中的小范围内活动，因为现在是战争时期，任何明国人露头都难免会被当做间谍抓住处死。至于锦衣卫指挥使骆思恭命史世用、铁万安、孔定邦等人伪装成商人更是不可行的。据传太阁丰臣秀吉命茶人、商会领袖千利休切腹，正是因为此人在北条征伐时期，同时向丰臣一方和北条一方贩卖军火，大发战争财，惹怒了太阁，现在丰臣秀吉对商人是相当厌恶的，尽管他自己就曾经做过卖针的生意。而现在，任何与明国商人的交易行为，都会被认定是资敌叛国，所以想以商人身份混迹日本，完全行不通。
“那应该以何种身份行动，才不会惹人怀疑呢？”
又是一天晚上，待果心居士回来后，朱后山问他。
果心居士自把他们救出来，每天除了供应早中两顿饭（那年头日本人不兴吃晚饭）外，就只有日落之后才会来到藏身处说一说今明两天需要注意的事情。也不知他外出期间究竟是在忙些什么。