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数年后。
在亚特兰蒂斯中心的竞技场, 一道雪亮的寒光携尖利的破空声而来，划破悄无声息的深海，在伸手不见五指的黑暗中折射出远方的点点灯光，却又转瞬即逝在了黑暗中, 与正在与他对战的另一人的武器直直撞上。
两人的力气都不算小, 金属大力撞击之下发出的声音更是让人耳根发麻发木，可即便如此, 也没有一人的武器脱手而出。
进攻者一击未中, 便迅速改换了进攻的方式, 就像是灵活的鱼类一样在周围游走了开来, 伺机进攻，想要捉到另一人的破绽；但处于防守一方的人也聪明得很，立刻便做出了以不变应万变的决策：
海水传播声音的速度可要比空气的快多了。
只要防守的一方能够准确地、及时地捕捉到从海水中传来的最细微的声音, 就能够成功防住来自黑暗中的袭击。
亚特兰蒂斯人的身体素质远胜于陆地上的普通人，但这并不意味着他们的体力是无穷无尽的，即便是最优秀的亚特兰蒂斯战士, 在长时间的作战之后也会感到疲累。
这样一来，正处于防守方的这人的想法便不可谓不聪明：
别看两人现在打得难舍难分，在外行人的眼里，更是防守者落于下风, 不得不苦苦支撑才能勉强让自己不倒下, 但等进攻者的体力耗空之后，这人就可以一举反杀，顷刻间扭转胜负局势！
说来也奇怪。
亚特兰蒂斯人崇尚血统和武力, 如果两人之间产生了不可调和的争执的话，就会前来竞技场决斗，让最终的胜负掌控话语权，和阿斯加德有异曲同工之妙。
有了这样的习俗存在，那么竞技场在亚特兰蒂斯的地位便可想而知。
亚特兰蒂斯的竞技场与眼下仅有遗址残存的古罗马斗兽场颇有几分类似，都在最中心处留有足够宽阔的决斗空间，逐渐升高的圆环式观众席层层扩散出去，这样就可以在有限的空间内容纳更多的观众。
然而陆地和海洋终究还是有那么几分不同之处，就好比陆地上有自然的黑夜白天交替，但亚特兰蒂斯位于深海。
如果没有人工光源照明的话，只怕亚特兰蒂斯人最先进化出来的就不是能够在水下呼吸和生存的能力了，而是夜视能力。
拥有如此重要地位的竞技场里，如果有人正在决斗的话，本着公平公开的原则，最起码应该灯火通明，周围更有无数可在海底燃烧的、号称“永不熄灭”的熊熊火炬以备不时之需。
然而此刻，笼罩着竞技场的却是一整片黑暗，正在交战的两人也半点都没有要将这些火炬点燃的意思。
黑暗中的兵刃相交之声依然连绵不绝，铿然的清响和因挥动而卷起的水流声，成了在黑暗中唯一能够辨别方向的方向标。
突然之间光芒大作，所有在决斗开始前就被关上了的灯源齐齐被打开，照亮了此刻站在场中的两人的身影：
正处于防守方的是湄拉，处于进攻方的是奥姆。
两人都穿着青绿色的贴身轻甲，那是亚特兰蒂斯护卫队的统一制式；唯一不同的，便是奥姆手中的武器并不是最常见的亚特兰蒂斯人惯用的三叉戟，而是一把未经开刃却依然光芒雪亮的长剑，那是身为刺客的温妮传授给自己学生的招数。
“——今天就到此为止。”刚刚打开了所有光源的温妮叹了口气，对奥姆招招手：“胜负已分，回来了。记得谢谢湄拉，她专门从休息时间里抽出空来陪你练习夜间作战。”
奥姆也知道自己过分猛烈的进攻委实是个错误的决定，只能赶紧对湄拉道了谢，垂头丧气地跟在温妮的身后，心有不甘地咕哝道：
“我在黑暗中什么都看不见，就想跟她拼耐力，只要她一不小心出了错，我正处于进攻一方，就可以趁势追击。”
温妮很顺畅地接上了他的后半段话：“只可惜湄拉不给你这个机会。”
奥姆苦恼地抓了下头发，然后望着自己手上勾缠着的几根金色发丝无语凝噎了半秒钟：“……我的头发又掉了？！”
温妮转过头去看了看，随即诚恳道：“恭喜，你英年早秃了，崽。”
换作还是个少年的奥姆的话，只怕现在早就心有不甘地暴跳起来了，一边奋力吐槽着“亚特兰蒂斯王储的尊严可不是用来这么搞的，请不要管我叫崽，明明我们的年纪差不多大，你是怎么好意思把自己的辈分拔得这么高的”，一边心有戚戚焉地向温妮求证所谓的“未来走向”——他还把温妮随口扯的“我有预知未来的能力”当真呢。
然而现在早就成年了的奥姆却突然沉默了下来。
温妮也发现了自家学生反常的沉默，心生好奇，便问道：“你这是怎么了？”
亚特兰蒂斯人出色的身体素质展现在方方面面。大部分亚特兰蒂斯人拥有极高的身体密度，可以在科技的辅助下撑得住深海的高压；除去之外，他们的身高也普遍胜于陆地人。
即便奥姆在最需要营养的青春生长期，被不负责任的欧瓦克这个父亲耽误了一下，成为了亚瑟、湄拉、温妮还有他四人中最矮的那个；可成年后，他的身高便像是拔节的树苗一样蹭蹭地往上窜，没过多久，就连湄拉都要仰视着看他了。
现在的奥姆不得不后退半步，再低下头，才能堪堪直视他的教导者，这便让他撒起谎来分外没有底气：
“……没什么。”
就这么短短数年之间，那个在鬼屋里被吓得哇哇大叫跳起来的、经常容易炸毛的亚特兰蒂斯王储，终于在身高上越过了他那来自陆地的教导者，他再也不能说“明明我们的年纪差不多”这样的话了。
即便对陆地人的了解仅限于书本上的知识，和温妮偶尔给他偷渡回来的外界新闻资料，但是奥姆也知道，她的外貌这么多年来半点变化也没有，这可绝对不是什么正常的现象。
身为陆地上的人类，即便接受了亚特兰蒂斯的祝福，长久在海底生活也会对她的健康状况造成不可逆转的损害。
然而她不仅没有半点加速衰老、身体素质倒退的迹象，甚至连半点成长的迹象也没有，不管是好的还是坏的，总之一切变化都与她绝缘，就好像……所有飞逝而去的时间都无法在她身上留下半点痕迹似的。
人人都在时光洪流的裹挟之下向前拼命地飞奔，只有年轻如初的金发少女得以在命运疏忽造成的缝隙中苟延残喘。
温妮也发现了奥姆的心不在焉，只可惜她完全理解去了另一个错误的方向，只能踮起脚，满怀安慰之情地拍拍他的肩膀：
“别担心，我已经和女王商量好了。只要等亚瑟通过了他的教导者的考核，我们就会让他避开欧瓦克的耳目前往亚特兰蒂斯，届时湄拉也会去护送他，你很快就可以见到你的哥哥了。”
“亚特兰蒂斯年轻一代人对血统的看重和执着已经被尽可能地淡化了下去，女王这些年来也一直都在着手铲除过分激进的主战派，如果他能够在竞技场上胜过你，那么他就是名正言顺的亚特兰蒂斯首位皇储。”
“届时，湄拉也会以亚瑟的贴身护卫兼婚约者的身份保护他，等亚特兰娜女王退位，未来的七海之王便要从你们三人中决出。”
——她三言两语之间便安排好了亚瑟、湄拉和奥姆日后所有的去向和发展，却半句关于自己未来的事情都没提。
奥姆原本还想争辩些什么来着，可最后他还是一言未发，只静静地目送着温妮离去，前往亚特兰娜女王的身侧履行身为贴身护卫的职责。
湄拉已经安置好了自己的武器，很快就追了上来，正好听见奥姆的一句喃喃自语：
“……老师已经很久都没有去过陆地了。”
“这很正常吧？”湄拉也叹了口气。
要不是看在欧瓦克是奥姆的生父的份儿上，她绝对不会努力控制住自己的情绪，用这么温和的方式形容这个疑心病过重、可是又没有与之相匹配的能力的男人：
“毕竟欧瓦克一直都在盯着assassin的一举一动。要是在这个关键时刻被他抓住了什么把柄的话，别说继续担任你的教导者了，只怕她连女王贴身护卫的位置都保不住。”
“而且她是刺客联盟的人。你看她都被派来亚特兰蒂斯这么多年了，欧瓦克和刺客联盟私下互有来往也不是一年半载的事，你也偷偷看过你父亲的信件，刺客联盟那边对她有过半句关心吗？要是保不住这些位置的话，只怕她会更不好过。”
她这么一说，奥姆更内疚了：
“我以为她可以离开的，我甚至还曾经在那次上岸的时候，问过她要不要走。”
“你想多了。”湄拉恨铁不成钢地摇摇头：“这不是在人家伤口上撒盐嘛——所以你今天为什么突然关心起这些事情来了？”
奥姆犹豫了一下，最终还是把自己这些年来一直都在担心的事情和盘托出，说给湄拉听了：
“……你没有发现吗？老师的身体状况不对劲，她甚至都不会变老，我怀疑是刺客联盟动的手脚，可能是仿生人技术或者是半机械化生命体之类的东西。”
他越说越成功自己说服了自己，不愧是温妮的学生，哪怕还没正式出师呢，就把好一口天降横锅扣在了万里之外的刺客联盟的身上：
“因为她不会受到任何伤害，所以她对自己的生死存亡毫不在意。”
而好巧不巧，这正是湄拉这些年来同样在担心的事情。