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大雨毫无征兆地结束了。
周日的早晨，希琳醒来后拉开窗帘，惊讶地发现外面已经放晴了。天空湛蓝，晴朗无云。清晨的阳光下，街上的积水正在闪闪发亮。
她打开窗户，凉意和新鲜空气一起钻进了卧室。希琳冻得微微发抖，连忙缩回了毯子里。
火印城终于入秋了。
早餐过后，枯叶突然邀请她去繁花区购物。
“如果我没记错的话，”希琳小心翼翼地说，“咱们两周之前才刚刚买过新衣服吧？我的衣柜早就被你买的各种裙服塞满了。”
枯叶一脸惊讶地看着她，仿佛希琳刚刚说了一个蹩脚的精灵语笑话。女精灵今天穿着宽松的长睡衣，而且没有费心隐藏耳朵，看上去心情非常好。
“希琳啊希琳，我亲爱的小可怜，你衣柜里的那些衣服不都是夏装吗？”枯叶说着转向女店主，后者正在认真地整理一叠希琳觉得已经很整齐的餐盘，“凯蒂小姐，能不能麻烦你告诉希琳，她的那些秋装很可悲？”
凯蒂抬起头看了希琳一眼，“你的秋装很可悲，玛尔伦小姐。”
“哈哈。”希琳干巴巴地笑了一声，“如果你们只是想取笑我的穿衣品味，好吧，我接受了。但我还是要为自己辩解几句……我的衣柜里之所以没几件像样的裙服，是因为我早些时候变卖掉了。”
“变卖了？”枯叶抬起眉毛，“为什么？”
“因为我需要钱交公民税。”
“这怎么可能？”枯叶的眉毛抬得更高了，“我特意调查过的，虽然保险审核员的收入不高，但绝对足够一名单身女子交那个什么劳什子税。”
“……姑且先不问你为什么要调查这种事，”希琳白了她一眼，“不过，莫非你还不知道我之前为什么会破产吗？”
“嗯？这我还真不知道。”枯叶摇摇头，“我第一次见到你时，你就已经像现在这样穷困潦倒了。你买打折的黑面包，早餐和午餐都没有配菜，只有晚餐时才会吃蔬菜和水果，周末才舍得吃肉……”
“哇哦，你知道得还真清楚啊。”凯蒂再次抬起头。
“……那是因为她像个偷窥狂那样，跟踪了我好几天。”希琳叹了口气。
“只有五天，而且我那不是偷窥……是调查和评估。”枯叶一脸严肃地纠正道。
“是啊是啊，调查和评估。”希琳不打算和她继续争论这个，反正枯叶每次都不承认，“总而言之，审核员的收入确实足够我过上体面的单身生活。但就在两个月前的某一天，我突然收到了一封家里寄来的信。信是我妹妹写的，原来我们的父亲在经营种植园时欠下了一些债务，而且偿债限期将至，家里却凑不出足够的钱……于是我就把自己的全部积蓄寄了回去。”
“全部积蓄？”凯蒂终于整理好了那些餐盘，但希琳完全看不出整理前后有什么区别。
“你妹妹？”枯叶皱起了眉，“有些时候，我还真不理解你们人类的家庭观念。如果我妹妹胆敢写信找我要钱，我绝对一分钱也不会给她。”
“呃，你有个妹妹？”希琳略微有些吃惊，这还是她第一次听到枯叶提及自己的家人。
“不，我没有。”枯叶耸耸肩，“但这不会影响我对待妹妹的方式。不管怎么说，我肯定不会像你那样姑息她的。”
希琳笑得眯起了眼睛，“当然，毫无疑问。”
天气放晴后，光是在户外散步都能令人身心愉悦。希琳呼吸着清冷的新鲜空气，感觉脚步变得轻飘飘的。
她们徒步走到主干道上，枯叶拦下一辆马车。大约十分钟后，马车驶入了繁花区。街道上挤满了行人，大家似乎都想要好好利用这个久违的晴天。希琳看到衣着整洁而考究的绅士，戴着或高或低的帽子，为走在身边的女士撑着遮阳伞；那些身穿披肩和长裙的女士则小心翼翼地提着裙摆，以免被人行道上的积水沾湿。
“我想买一套骑马装。”希琳说。
“为什么？你想骑马？”枯叶好奇地问。她今天穿着男装出门，脸上贴着一副假胡子，耳朵则藏在一顶宽檐帽下。
“因为我发现高跟鞋和长裙在有些场合太不方便了。”
“希琳，亲爱的。”女精灵用男声说，“我之所以要联合大家的力量对抗恩德先生，就是为了让你不需要面对那些‘不方便’的场合？”