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宫殿的宴会厅占据了第五层的全部空间。建筑内部的所有墙壁都被打通，大厅两侧的落地窗带来了充足的照明。
宴会的长桌呈矩形，看上去和真理院公共餐厅中的餐桌很相似。根据她粗略的估计，长桌周围能坐下大约四十人具体人数取决于落座者的身材。
幸好现在只是中午，大多数正派人都还在外面工作。希琳独自坐在大厅左侧长桌的最远端，面前摆着一个满当当的餐盘。
其实她的胃口并没有这么好。但是每当端着餐盘的侍者经过时，都会手脚麻利地为她添上一些食物，速度之快甚至让她来不及拒绝。
于是盘子里的食物越堆越多，最后她干脆放弃了。光凭她自己根本不可能吃完，而她附近又没有可以分享食物的伙伴……
希琳百无聊赖地用餐叉拨弄着盘子里的豌豆，这时大厅的主桌传来一阵欢呼多半又是某个正派人在酒量的比拼中败给了阿莱莎小姐。
与离群索居的希琳不同，阿莱莎小姐显然是宴会上的重要角色。因为平时应该属于大佬的位置，此刻正由她占据。这无疑暗示了那个几乎人尽皆知的秘密尤文斯大佬打算将自己的权力传给他最宠爱的女儿。
抛开年龄和性别上的区别，阿莱莎小姐和她父亲的相似之处简直不计其数。他们大笑时的样子一模一样，发火时也颇为神似。她和男人们同桌饮酒，和他们畅所欲言。她身边的亲信对待她，就像对待一名身居高位的女领主。
希琳不禁暗忖，如果换成是阿莱莎小姐把人吊在质询室的天花板上，她的拳头会有多重？
但她很快意识到自己并不想知道答案。无论是从旁观者的角度，还是从体验者的角度都不想。
又一阵欢呼传来，希琳终于决定放过那颗可怜的豌豆。正当她打算起身离开宴会时，一个年轻男人突然坐进了她对面的空位子。他戴着一副眼镜，有着一头浅浅的金卷发。
“呃，”他似乎在坐下后才注意到希琳，“真抱歉，请问我能坐在这里吗？”
“当然可以，这里又不是我家。”她说。
他露出友善的微笑，接着从口袋里拿出一本书。“那你应该也不介意我在这里读书吧？”
在这么吵闹的地方读书？好吧，真是个怪人。“当然不，”希琳有些好奇，“只要你告诉我这是什么书。”
“呃，不是什么有趣的书。”他把书封竖起来给她看，“都是些经过改编和杜撰的历史故事，甚至不算是严肃读物。”
历史，好吧……又是这个。研究历史也许能让她学到教训，但并不能让她长出翅膀逃离眼前的困境。
“的确算不上有趣。那你怎么读的下去？还是在这种地方读？”
“书没什么意思，但历史本身是很有趣的。”他耸耸肩，接着翻开书继续读，就好像这个话题不值得深入探讨。
沉默持续了一会儿。
“……你怎么能这样对我？”
“抱歉，小姐？”
“你擅自勾起了我的好奇心，然后又若无其事地把我晾在一旁？还以为历史学家们都很懂礼貌呢。”
他困窘地合上书，抓了抓头发，“对不起，”他满怀歉意地说，“我看我还是离开吧。”
这下换成希琳不好意思了，她知道自己肯定脸红了，“不，请留下吧。不要介意刚刚的话，我有时候管不好自己的舌头。”
“而我有时候管得太好了。”他如释重负地笑了笑，“不过，既然你对这个话题感兴趣，我很乐意和你讲讲历史的有趣之处。”
希琳调整了一下坐姿，准备迎接她来到宴会厅之后找到的最大乐趣。
“咱们就从你开始吧。敢问小姐芳名？”
“希琳玛尔伦。”
“玛尔伦……嗯……不是个古老的瑟伦佩尔姓氏，所以你的家乡应该在王国的新领，甚至可能是境外？还有你那微弱的口音，应该是沃弗林一带的……哈，你来自东部边境。”
希琳象征性地为他鼓了鼓掌，“算你运气好，历史学家。”
“这甚至不需要丰富的历史知识就能猜到。”他谦虚地说，“你的口音其实不明显，但配合上那个姓氏，答案就不言自明了……”
“别听他胡扯。”另一个男人突然坐进历史学家身边的位子，希琳压根没看到他过来，“威尔喜欢在陌生人面前卖弄。他觉得只要自己能给你留下深刻印象，你就会认为历史很有趣。”
希琳打量着新加入交谈的不速之客，接着惊讶地张大了嘴。
“你是个”她压低了声音，“你是个精灵？”
精灵轻松地点点头，就好像他出现在大佬女儿的生日宴会上是一件稀松平常的事。他自顾自地从希琳面前的餐盘里拿起一个鸽肉派，塞进嘴里就开始吃。
最初的震惊过后，希琳开始仔细观察这个精灵。他没有用头巾包住耳朵，而是大大方方地露出了它们。右耳伤痕累累，左耳只剩下半截。
“也别介意他。”历史学家说，“夜星最喜欢若无其事地突然登场，然后欣赏我父亲的客人看到精灵时露出的惊讶表情。”
希琳猛地转过头，“等一下，你刚刚是不是说……”
“威尔尤文斯。”历史学家扶了扶眼镜，“如你所想，我是尤文斯大佬的儿子。”
他的面容和阿莱莎小姐的确有几分相似，但实在很难把这个瘦削的年轻人跟体格壮硕的大佬联系到一起……也许他继承了大佬温文尔雅的那部分？
接着希琳意识到，她刚刚可能冒犯到了大佬的儿子，“对不起，先生。可是你看上去一点也不像他，呃，我是指你父亲。”
“不用为此道歉。”他摆摆手，“其实很多人都在这么说。相比之下，我姐姐倒更像他儿子。我觉得这样也不错，至少大家懒得管我，也没人跟我唠叨什么‘终有一天你将成为大佬’这样的话，我可以安心与书本为伴。”
“如果我有那样的姐姐，”精灵边吃边说，“我也会喜欢和书本作伴的。”
“吃你的鸽子派吧，夜星。”
希琳很快意识到，这两个人应该是关系很好的朋友。“你们是故意演戏给我看的吗？”她问。
“当然不是。”威尔尤文斯回答，“事实上，是你占据了我们两个在宴会上的保留位子。”
“很好。既然现在你们最喜欢的位子在我手里，要是不想它受到什么伤害，你们最好开始满足我的好奇心。”
夜星含混地咕哝了一声，威尔则朝她点点头。
希琳需要知道的事情实在太多了，首先就是秘密镇压……虽然枯叶和她讲过，但总感觉有些缺漏。