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秦淮河下游的水道，乃是人工开凿强行引为南京城南部的护城河，尽管如此若非老船工介绍，李信绝对想不到眼前十余丈宽的广阔河面竟是人工开凿而成，而且经过刚刚的实地勘测，多数地段的水深两丈上下，有个别地段的水深甚至达到三丈。相比较，狭窄水浅的大运河简直就是小河沟。
李信由衷的赞叹着：“想不到人工开凿的河段，竟能有如此规模。”
有老船工在旁边撇着嘴，不以为然道：“开渠引水和庸医治病差不多，治一经损一经！”
李信听出老船工话中似乎意有所指，便虚心求教。老船工不知李信身份，虽然见到所有人对他都颇为尊敬，但将此人身穿麻布衣，与寻常权贵官吏截然不同，猜测着就是某位权贵看重的商人而已，说话也就无所顾忌。
“当初石头城还是一国京城，不知哪位皇帝修了石头城，又要引秦淮河水来做护城河。从那以后，三元口之下秦淮河老河道就日益萎缩，新河道就如眼前这般水量丰沛。”
这位老船工似乎对秦淮河的老河道有着特殊的感情，李信从他的话语中依稀觉察出一些味道。“老河道现在世人都称他为南河，往年还能有三两丈宽的水流，今年大旱之后，三元口的闸门彻底填死，现在的河道底只怕已经都生出齐腰高的蒿草了！”
李信听明白了，老船工的意思是，朝廷为了保持秦淮河的水位，今年已经彻底断；了南河的水源。他忽然心中一动，脱口问道：“如果掘了三元口的水闸，向南河放水呢？”
老船工闻言一愣，然后又笑道：“朝廷不会干的！真要这么做了！”他一直广阔的河面，“十几丈宽的河面立马就得缩了一多半，能有三五丈宽就不错了！”
老船工的说法让李信若有所思，随即，一个极为大胆的想法在他的脑中成型。但是，兹事体大，岂能只凭一人之言就草率的做下决定？于是，李信亲自往三元口去走了一遭，又征询了十几个当地的老船工之后才返回了南京。
这个计划太过冒险，他必须取得孙鉁的支持。
……
甲板被水手们洗刷的一尘不染，华莱士上校站在上面惬意的晒着午后的太阳。自从劫掠了江都以后，船队没有大战，华莱士便命令船长，让他麾下的水手们不停的洗刷甲板。在他看来，只有这种不停的体力工作，才能耗尽水手们的多余精力，才不会在船上闹事。
现在，整个长江下游的江北地区，华莱士上校的船队已经所向披靡，就连明朝的总督都差点被他活捉，如果不是麾下的水手们只顾着抢东西，可能那位总督此刻已经成了阶下囚。
而他冒险分乘小船奇袭江都的计划，也从中得到了丰厚的汇报，这次胜利极大的增加了华莱士上校的自信心。原本在他眼中，不愿去招惹的长江南岸，又使得他垂涎欲滴，心痒难耐了。
可巧，这一日又侦查到南京一段水域有很多异常现象，不少小船纷纷转进了秦淮河，然后又纷纷转出……在经过一番仔细的探查之后，竟发现明朝在南京城南，秦淮河一侧居然临时突进了数十万石粮食。而那些粮食，似乎是仓一个叫龙潭的地方运来的。明朝弄这么多粮食囤积在南京城南外要做什么，华莱士一时间猜想不透，但他可以肯定的是，自己已经心动了。
如果将这些粮食统统烧掉，那么对明朝的军心士气打击将是不可逆转的，也许由此他就可以提前完成这一次出海的任务，返回港口了。
有了这些想法后，华莱士开始在甲板上搜寻着通事何的身影。
三汊河是秦淮河与长江水道的交汇地，船夫赵十二驾着自己的小舢板在水道中熟练的转入了秦淮河，在他身边有不少这种小舢板，都是领了官府的银子，每日里在此处转进转出两三个来回。
郑十二回头看了一眼身后的长江江面，他猛的揉了揉眼睛，紧接着难以置信的瞪大了眼睛，陡然间他扯开了喉咙呼喊着：“海寇来了！海寇来了！快逃命去啊！”
小舢板们奋力的向秦淮河内划去，由于风势正盛，却见海船的速度越来越快，眼看着就驶到了秦淮河与长江水道的交汇处。不过它们并不急于前行，而是开始收帆减速。很快，隆隆的炮声响了起来，瞬息之后便有一枚枚的铅制的实心弹砸入水面，溅起了数人高的水花。
其中一枚实心弹就落在了郑十二的小舢板旁边，巨大的水浪将小舢板推的摇来晃去，郑十二则已经被吓得腿肚子都快抽筋了！
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