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险峻的山脉蜿蜒盘布,它发源自太阳升起之地,横跨大陆,一直向东延伸到被另一条南北走向的山脉隔断为止。山谷中密布着树龄长达几百年的参天巨木,树荫遮天蔽日,一眼望不到边际,仿佛一张吞天巨口,安静等待着误入其中的猎物,位于巨龙山脉的无尽之森,就连柯维尔和波维斯最熟练的老猎人也不敢深入其中,一百多年来,北方诸国的国王们从来都没有打消过开垦这片森林的念头,可它真是太大了,工人砍伐的速度远远赶不上树木的长势,就这样,森林边缘的伐木拉锯战一直没有取得显著进展。
山脉的东北部,在靠近河谷附近的一片地势较为平坦的山坡上,偶尔还有些人烟,这里的树木同样郁郁葱葱,大部分是高大成片的杉树和橡树,其中还夹杂着许多胡桃树、侧柏以及零散的果树,有苹果树、桃树和核桃以及那些叫不上名字的野果,而草地上则插空在那些阳光未被遮挡的地方生长着一些灌木,至于那些喜阴的植物,就随意的分布在森林的角角落落里,自由生长着。
令人惊奇的是,所有的乔木、灌木、爬蔓植物在靠近森林中一座小房子的时候,全都避开了五十多英尺,房子的周围形成了一个明显的空缺,除了其中一株极为高大的橡树,它足足有二十多英尺高,枝叶蜿蜒开来,上面挂着数不清的橡果,一小半都遮挡在房子上面。
艾德里安穿着一件鹿皮短褂,腿上套着皮裤,□□着胳膊,就像是个野人一样。他站在一口铁质大锅前面,锅底下面是燃烧着的松木,噼里啪啦炸裂着发出声响,还好烟雾不多,它们都朝着下风口飘去了,巫师在熬制魔药。
在荒岛与九头蛇争夺约柜的一战中,施密特的异种武器重使他重伤,当然,也可能是从约柜中爆发出的能量所造成的伤害。就在艾德里安使用那个门钥匙准备撤离的时候,武器中空间宝石的能量、约柜中爆发出的神圣辉光加上他鼓荡起的元素能量混叠在一起,传送失败了,然后他就掉到了这片森林里,半死不活的晕了好久。刚开始的时候他还以为这是欧洲的某片森林,不过清醒后的第一天晚上巫师就彻底否定了那个想法——天空中挂着的巨大天体提醒着他,这是一个异世界,地球的月亮绝对没有那么大。
从清醒开始到现在已经过去快有整整一年了,按天体运转周期来算。艾德里安孤身一人住在身旁这栋树屋里,这个位置原本就有一间破烂的草棚子,醒过来的前几天为他提供了一个勉强的庇护所。那几天他使不出一个魔法,每当他试图沟通元素能量的时候,脑子就是一阵钝刀搅动的剧痛,足足过了有大半个月,他才能勉强施出一个清水如泉。后来整修的时候索性保留了棚子的原始结构,在其基础上构建了一个树屋,当然,树屋里面别有洞天。由于魔法口袋在失败的传送中遭到了一些破坏,他不得不费了很大的力气去修复它。那段时期全是靠着森林中的野果和头上的橡树子果腹的,艾德里安很是庆幸,他没饿死真是奇迹。
在古灵阁找到的那枚神秘橡果从破损的魔法口袋中掉了出来,它和旁边树上的橡果混在一起,被他无意中吃掉了,艾德里安是很久之后才发现这件事的。不过让巫师高兴的是,自从吃了那些橡果后,他的自然魔法突飞猛进,无论是动物变形术,还是元素控制施展起来都极为顺手,就连一直毫无效果的召唤术都有了些进展。几个月前他成功召唤出了一只嘴里还叼着半条羊腿的灰狼,茫然的恶狼当时没搞明白它是怎么出现到这里的,慌乱中掉落了口粮,还好巫师没过几秒就把它送了回去,那条羊腿就被巫师留下来拿去加餐。
身后的这片广袤无垠的森林现在对艾德里安来说就是一座巨大的宝库,踏上了自然之道的巫师每时每刻都能从森林中得到新的体悟。为了尽快养好伤势,他在能动弹后不久就冒险深入森林,尽管其中生长的大部分植物他都叫不上名字,但经过和那些小精灵沟通以及亲自试验后,他还是找到不少功用相似的替代品,成功熬制出了共鸣药剂、补血药剂、增强剂和另外一些补益魔药。
他的坩埚在传送爆炸中炸成了粉末,已经抢救不回来了,眼前的大锅是附近村镇的居民送给他的。自从艾德里安有一次救了一名误入森林不幸摔伤的小男孩之后,陆续就有不少村民前来求助。有发烧的、骨折的、被狗咬伤的,能治的都治了,不能治的就应急处理下,反正死不了就行。后来越来越多的奇怪人士登门拜访,呜哩哇啦的说些听不懂的话,全都被他轰走了。这些村民说的语言和英语一点都不沾边,艾德里安全靠摄神取念才能勉强理解他们的请求,当然解读出来的大都是些孩子吃坏了肚子、隔壁寡妇怀孕了、想甩掉自己家的黄脸婆、干掉邻居等等无聊的想法,没有什么有价值的信息。
还得感谢梅林,其中有一位上过学的男人给他带了几本书,靠着魔法和发音对比,他现在已经能理解比较简单的日常沟通用语,不过说起话来还是费劲。巫师立了一个规矩,凡是上门求助的人都要带上礼物,一筐鸡蛋、或者几个水果、又或者一件干净的衣服也行,要求不过分,靠着这些补偿他的日子才过的好了一些。
森林过活的日子里,也曾来过一些不速之客。好几批重甲战士,身上装备还是很精良的,他们嘴里嚷嚷着些难懂的词汇,艾德里安解读出他们是某个神灵的骑士,来这里是要除妖的。语言不通听什么都在骂人一样,自然没有什么好说的,新任德鲁伊靠着刚掌握的自然魔法,先是一发根须纠缠困住咆哮的战士,然后再支配动物咬死了他们,这些神的骑士对普通魔咒有一定抗性,不过艾德里安懒得用强力魔法,当时他的头还有些疼。
锅底下一声噼啪唤回了沉思中的德鲁伊,他刚在大锅中加入了些鼠尾草,滚动的液面再次平静下来,树屋主人轻锤着右手握着的木杖,它来源于头顶的橡树。艾德里安认为,既然已经成为了一位名义上的德罗伊,就要在形式上做得完美一些,一个趁手的法杖是必须的,他在这根木杖上面花费了不少心血,不过却只用它来打猎,比如一闷棍敲死野兔,打晕小鹿等等。他是个不合格的野性德鲁伊,就像它的动物形态一样,是头体型庞大,喜欢吃肉的棕熊。
柴堆上的火焰渐渐熄灭,艾德里安用木勺盛着魔药,他轻舔了一口,砸了咂嘴,远处山坡上的脚步声提醒着他,又一位不速之客上门了。
山坡小道上走着一位身穿皮衣的男士,他身材精壮,背上背着两把剑,手里还提着一包新鲜的蓝莓果。
狩魔猎人兰伯特在霍洛珀尔仔细打听了一番,村民告诉他想要拜访这位森林中的隐士,携带一些礼物是必须的,最好是食物。小城的物产并不丰饶,兰伯特认为带些水果是个不错的想法,于是他在水果摊上买了些莓果。天杀的水果商人,坎恭恩可不产这个,它是从瑞达尼亚进口过来的,四五十颗小果子就要了他整整十个克朗,兰伯特自己都不吃这种东西,价格太贵了。
仙尼德岛事件后,叶奈法、特莉丝以及杰洛特都没了音讯,维瑟米尔叮嘱他和艾斯凯尔外出小心打探消息。艾斯凯尔往南去了科德温,而兰伯特则向西穿过凯斯卓山脉,他来到了亨弗斯联盟,准备先去柯维尔打探消息,再打道向南前往瑞达尼亚,最终两人约定在马哈坎见面。
“该死的杰洛特!出去鬼混也不知道写封信回来!我哪认识那么多的术士!”
兰伯特骂骂咧咧的走在小道上,道路不宽,勉强允许两个人并肩走,但是路面被修整的很平整,沿途两侧还摆放着一些鲜花,花瓣上沾着露水,明显是最近才有人摆上去的,狩魔猎人已经在山道上走了有一个多小时了,霍洛珀尔早已隐没在森林中,只有城市上空中的炊烟提醒着那里还有个居住点。村民所说的山谷已经不远,狩魔猎人视力极好,他能看到那片显眼的树林。
艾德里安背对着来客,还在品尝刚刚出锅的魔药,他习惯这样做,这样他就能通过灵视观察到客人真实的表情,以往大多数都是好奇的,不怀好意的、恐惧的,以及少见的像背后这位面无表情的先生一样。
他没有说话,手里捏着一个法咒,等着客人开口。
兰伯特抬头看着眼前的高大橡树,它长的真不错,枝繁叶茂,上面挂着上千颗橡果,还有树下那造型古怪,密布绿色藤蔓的树屋,这些迹象表明,眼前这位赤着膀子的隐士就是一位德鲁伊。
他清了清嗓子,“尊敬的德鲁伊先生,我是一名来自柯维尔的狩魔猎人,冒昧前来,希望您宽恕我的打扰,我想向您打听些事情——”
艾德里安听着背后男人叽里呱啦的嚷嚷着,好像一只乌鸦在嘎嘎叫,勉强只听懂了个先生和事情,他已经看到男人背后的双剑,这些前来找茬的战士让他烦不胜烦,德鲁伊决定先把他抓起来再说。
树屋的主人没有反应,兰伯特停住了,他皱眉想着听上去比较文雅的词汇。术士和德鲁伊都不怎么好说话,术士大都高傲自大,从不把狩魔猎人放进眼里,而德鲁伊则古板守旧,时刻要拯救他们这些迷途的可怜人,总之都是些兰伯特见了就想躲得远远的人士。
“冒昧的——”