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第十六章：青灯
一个灯笼能把我这个当过兵的大男人吓的屁股滚尿流，听上去似乎很滑稽。
可关键问题是我不光当过兵，我还是个厨子，是一个和老班长学过正统中国厨艺的厨子。
这灯笼上的规矩，我懂一点儿。
什么规矩呢？其实也很简单，如果我们仔细回想一下的话，就会发现，在中国这块土地上，除了卖灯笼的，似乎只有餐饮业最爱挂灯笼吧，特别是红灯笼！
进一步稍加留意，我们还会发现，但凡是稍微上些讲究的中餐管子，至少会在门头上挂两个灯笼。而且饭店挂灯笼的习惯还很特殊，别的行当最多是逢年过节挂出来，可饭店往往是只要开张就开始挂着，一年四季都是如此。
没学艺之前，我只以为这种爱挂灯笼的习惯是图个吉利，为了醒目。
可是当了厨子之后我却知道，这其中的原由没那么简单。
当年，我的老班长还给我详细的讲过这饭店挂灯笼的“讲究”。
那是在我即将退伍的日子里……
当时，我们师改编裁军的消息已经传开了，但是谁走谁留，没有一个定论。我们这些当兵的在忐忑中难免说些玩笑话，都爱吹牛说自己早不想在部队干了，退伍之后想干点啥啥啥的，总之，大家是牛逼哄哄，好像全都在军营里屈才了一般。
其实现在想想，当时的话，更多的是对自己内心忐忑不安的掩盖。真到我们退伍的时候，可没有一个人说这些乱七八糟的话，也没有一个人舍得离开自己流过血汗的训练场。
我甚至还记得，当年全连撤编的命令下发时，整个连队在操场上那嗡鸣的哭泣声，以及战友们拼命昂起的头颅，那是作为一个军人最后的尊严！
就在连队解散的前半个月，我问过我的老班长一个问题，说你退役之后，想干些什么呢？
老班长当时愣了，他似乎从来没考虑过要离开部队的事情。被我这么一问，反倒是好半天说不出话来。
考虑了许久之后，老班长才慢吞吞，却又精神紧张的告诉我说：“我以后要开一个鲁菜管，挂两个红灯笼的那种。”
当时我就笑了，为了缓和老班长紧张的情绪，我调侃他说：他是师里炊事班的老大，不会让他提前退伍的。而且你开个菜馆为啥非挂俩红灯笼呢？现在的年轻人爱标新立异，你不如挂几个南瓜灯，挂几个蝙蝠灯，这样可以招揽客源，与时代接轨……
我的话，让老班长有奈无奈的笑着。
随后，老班长挥手打断了我的调侃。
他告诉我说，厨师行当过去有个规矩，灯笼可不是能够乱挂出来的东西，在过去，它的作用甚至比饭店的招牌还要大。是万万不能随便更改的“标志”！
我一听这话，当即来了兴致，于是又像老班长请教起这饭店挂灯笼的规矩来。
老班长告诉我说，这灯笼在过去叫“明灯”，属火德。是至阳之物。古时候家家户户都会在重大节日的夜晚挂起花灯，为了就是利用它的火德来驱赶黑夜里的污秽之物。是吉祥的象征。
而灯笼在饭店行业中，它还有特殊的隐喻。从某种程度上说，它代替着“门神”的作用。
在过去，人们家家户户贴门神，是为了防鬼镇凶，但是唯独饮食行当不能贴这个门神。
因为按照老迷信，门神不光能档鬼，还能挡人。挡什么人呢？自然是小人，恶人，坏人。
可饭店的掌柜却认为，“挡住人”，却不是个好的兆头。
那个时候的人很迷信，厨子行当普遍认为，饭店酒楼是开店吃‘客官饭’的，自然客人就是财路，是衣食父母，不管什么人等，都不能挡。把人挡住了算怎么回事呢，也让来客心里膈应呀！？所以不但不能贴门神，还得常年开着门，以表示“开门纳吉”。
再后来，也不知道是哪朝哪代，谁人想出来的折中主意，在饭店里，门神的地位就被灯笼替代了。因为灯笼属火，既能挡住鬼魅，也能给夜里打尖的客人照亮明路，一举两得。
也因此，饭店门口挂灯笼的习俗渐渐流传开来，随着地域和饮食文化的不同，这门口挂的灯笼也都不尽相同。
懂行的人，甚至不用进店，仅仅看着灯笼，就知道这饭馆里经营的是什么彩色，对应的什么人等。
一般来说，挂一个白纸灯笼的是野店小摊，小本经营，那一盏小灯叫“暖心阁子”。挂红灯笼的则多是面向工薪的大路菜馆，那两盏红灯预示着“红火热辣”。挂八面宫灯的多为南方菜馆和私房菜色，意欲着“八面来财，制作精细”！
说道这里，老班长打开了话匣子，他还告诉我：“除此之外，灯笼上描绘的内容也有许多讲究。”
比如，灯上绘制着龙凤图形的饭店多有宫廷背景，祖师爷多半是御厨出身，灯笼上写着字号的则是百年老店，至少也得是三代经营……