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葬前的祭奠使用的是质朴无华的素器，这是因为孝子的悲哀也是毫无掩饰的。只有葬后的吉祭，孝子才尽其敬神之心，使用经过文饰的素器。不必问神是否果真享用祭品，孝子只不过是表现其严肃恭敬的心情而已。哭号时捶胸顿足，这是悲痛至极的表现；但却规定了一定的次数，这是为了使孝子有所节制，不可乱来。
解开上衣露出左臂，去掉异缅而改用麻束发，这是孝子在形貌服饰上的变化。心情忧郁，这是孝子悲哀感情的变化。除去修饰，就是除去华美。露出左臂，用麻束发，这是除去装饰的极端表现。但有时要露出左臂，也有时要穿好上衣，这也是为了节制悲哀。戴着缠有葛续的爵弃举行葬礼，这是和神明交往的礼节。所以周人带着爵弃来行葬礼，殷人戴着寻行葬礼。在秦人去世三天之后，应该设法让主人、主妇和总管喝些稀粥，因为他们由于悲哀过度已经有三天水浆不入口了，担心他们病倒。
对于大夫以上的人家，国君要下令他们必须进食。送葬以后返回祖庙哭号，主人是升上正堂而哭，也就是回到死者生前遇到冠、婚等事的行礼之处哭泣；主妇则是进入房室而哭，也就是回到死者生前进行馈食供养的地方而哭。孝子等人返哭时，亲友都要前来慰问，因为这是孝子最悲哀的时刻。回来以后，看不到亲人的任何踪影了，亲人是永远消失了，有感于此，所以悲痛至极。
殷人是在下葬以后就慰问孝子，而周人则是在返哭时前去慰问。孔子说：殷人的做法太质朴了，我赞成周人的做法。葬在北郊，头朝北方，这是夏商周三代通行的做法。这是因为鬼神要去幽暗地方的缘故。将棺材下到墓穴之后，主人将束帛等物放入扩中，这叫做赠。在此之前，祝者先回去邀请充任虞祭的尸。返哭之后，主人和有关办事人员就去察看用于虞祭的牺牲。
在孝子从墓地返回的同时，有关人员还要设置案几铺席，在幕的左边设祭来飨墓地之神。回来后，在正午进行安神的虞祭。下葬的当天就举行虞祭，是因为孝子不忍心有一天和死去的亲人分离。就在这个月，将不用尸的奠改为开始用尸的虞祭。到了举行卒哭祭祀时，祝者要致辞说明，丧祭已经完毕，吉祭已经开始。就在这一天，开始用吉祭的礼数代替丧祭的礼数。
卒哭的次日，在祖庙举行柑祭，使新死人的神灵附属于祖父。在将丧祭变成吉祭，一直到举行衬祭的过程中，一定要一天接着一天地进行，这是因为孝子不忍心死者的灵魂有一天无所归依。因为这个缘故，殷人在周年练祭以后才举行柑祭，周人则在卒哭以后就举行柑祭，孔子认为殷人的做法比较好。
国君去吊唁臣子丧礼时，要让巫拿着桃枝扫除不详；让卫士拿着戈保卫。在丧礼中，葬前要先朝祖庙，这是顺从死者“出必告”的孝心。死者对即将离开故居感到悲哀，所以先到祖考之庙一一辞别而后启行。殷人是在祖庙以后就将枢殡在祖庙，周人则是朝庙以后就出葬。
孔子认为，用明器殉葬的人，是真正懂得办丧事的道理的，器物倒也齐备，就是中看而不中用。多么让人痛心呀！死人而用活人的器物，那岂不是近于用活人来殉葬吗？之所以把殉葬的器物叫做明器，意思就是把死者当作神明来看待的。用泥土做成的车，用茅草札成的人，自古就有，这就是明器的来龙去脉。孔子认为，发明用备灵的人，是个心地善良的人，而发明用俑的人则是个不仁的人。用假人殉葬，岂不接近用活人殉葬吗？
鲁穆公向子思请教说：大夫光明正大地离开故国，故国对他仍然以礼相待，在这种情况下，故国国君死了，大夫奔回故国为旧君服齐衰三月，这是古来就有的礼节吗？子思说：古代的国君在用人时是以礼相待，在不用人时也是以理相待，所以才有为旧君反服之礼。现在的国君，需要用人时，就像要把人家抱到怀里，亲热得无以复加，不需要用人时，就像把人家推入深渊，必想置之死地。这样对待臣子，臣子不带领他国军队前来讨伐就不错了，哪里还谈得上为旧君反服呢？
鲁悼公去世时，季昭子问孟敬子说：为国君服丧，应该吃什么样的饭？敬子说：应该喝稀粥，这是天下通行的做法。但是我们仲孙、叔孙、季孙三家欺凌国君是出了名的，四方没有人不知道。要我勉强喝粥，使身体变得消瘦，也不是办不到，但是那样做岂不是更加使人怀疑我们的消瘦并非出自内心的悲哀吗，那又何苦呢！所以我还是照常吃饭。