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不及老太太表达意见,七姐又开始解释起理由来,“我觉得四哥,不应该再去卖盐了。卖盐能赚几个钱呢,每年两万有吗?一万有吗?怕是都没有吧。五十万两买一块牌子,虽然说是可以一代代传下去的生意,但天底下哪里有真可以一代代做下去的生意呢?”
七姐顿了一顿,再次观察起众人的神色,没有人表示出异议,大家都是一副思考的样子,她觉得有戏,音量也不自觉的提高了三分,“谁知道四哥要什么时候才能把这五十万的本赚回来了,谁知道这中间会不会再出什么劳什子的事了。盐商的生意,说的好听,是跟官府合作的买卖,说的难听,也是官府坑人的陷阱啊,谁知道那天会不会再出一个神经病,再把四哥的店给烧了?”
“够了!不要说了!”肖全盛眉毛一跳,忽然从位子上跳起,大声的怒吼起来,七姐的话深深的伤害了他,好像一把锋利的刀子,无情而决绝的插入了他灵魂最脆弱的地方。
他本来过的是怎样一种惬意舒心的生活啊,每天喝喝茶,聊聊天,听听戏,打打牌,只需要在必要的时候去衙门里报个到,去码头上领一下上头分配下来的盐,银子就会流水似的不断淌进自己的腰包里,虽然不能满溢,却也足够养活一家三口,还能有小小的结余,留给自己的孩子做将来之用。
就是那一把火,把一切都烧没了,他的生活,他的家庭,全都被烧得脱离轨道。变得痛苦,变得陌生,变得他无时不刻不想从这个家里逃离。
“四哥,你吼什么呀,有理你就说呀,吼的响又算什么本事了!”七姐抚摸着胸口,有些畏惧的埋怨,她刚才真被那忽如其来的吼叫吓得不轻。
肖全盛狠狠瞪了她一眼,把手里的羊骨往地上一甩,呸地又吐了口唾沫上去,“你懂什么?你晓得什么?”他回头质问道,“谁说我的牌子拿不回来了,谁说我要花五十万再去买一块牌子了?”
七姐不说话,只把眼睛冲肖全昌那边瞟呀瞟。肖全盛半转过身,正对上了自己哥哥的眼。
肖全昌见他眼神凶恶,充满恨意,知道他是被刺伤了,连忙站起来扶住胞弟的肩膀,宽慰道,“老四,不要闹,坐下说,坐下慢慢说。”
“说个屁呀!”肖全盛一抬手,把哥哥的胳膊挡开,“哪个跟你说我的牌子拿不回来的?”
肖全昌闻言愣住。哪个告诉他的呢,当然是盐政司的副司长沈壁了。肖全盛是他的胞弟,是他在肖家最亲的亲人,为了弟弟能重操旧业,做哥哥的私下里没有少往那衙门里跑。
沈壁对他不加隐瞒,委婉的暗示了肖全盛的处境,依着沈壁的意思,也是希望肖全盛不要再打牌子的主意,重新找一份生意发展。但肖全昌明白自己的弟弟沉迷于享乐,这么多年下来,早就没有一点儿创业的雄心了。
守着盐店到老,再把它传给自己的下一代,恐怕就是肖全盛的梦想。正因为这样,肖全昌才在今天的饭局中替胞弟说出了他说不出口的话。
面对肖全盛的质问,肖全昌无言以答,他不能再多说了,无论如何,他得给兄弟保留那么一点面子,那么一点遮羞布似的面子。
肖全昌的沉默令肖全盛怒火更旺,当哥哥开口时,他就曾经担心过,自己为因此而丢尽脸面,现在这个担心成真了。当七姐畅所欲言的时候,他观察过饭桌边所有人的反应,那么多张脸都对她表示出了赞同,这叫他如何不怒。
“你们知道个屁!”肖全盛再次开口,“谁告诉你牌子拿不回来了?嗯?”
“哥哥,”他对肖全昌道,“是沈壁告诉你的吗?他以为他是谁,司长吗?他说的话你就信,你有没来问过我,你怎么不来问问我?”
肖全昌依旧无言。肖老太太看不下去了,出声斥道,“老四,不要胡闹,坐下来,好好说话!”
母亲是肖全盛最尊敬的人,她的话他不能不听,可眼下,肖全盛却觉得自己别无选择,坐下来只能继续丢脸,他再也不想丢脸了。
鬼使神差的,一个谎话出现在他的脑海,肖全盛像捉一根救命稻草似的捉住了它,脱口就道,“妈,你不要听他们胡说,我告诉你,那纵火的贼子,衙门里早就有消息了,只是有个混蛋想讹我的银子,一直压着消息不放罢了。”
“哦?”老太太半信半疑,“他讹你多少银子?”
“五万!”肖全盛想也不想道。
“好,我就给你五万!”老太太一拍桌子,“你把牌子拿回来,我让老三老七给你磕头认错。”
“不……需……要!”肖全盛一字一顿的道。“五万两银子,我还有,我这就去找那个混蛋,我这就去把牌子拿回来,你们两个,”他指指胞兄,又指指七姐,吼道,“等着给我磕头吧!”
言毕,肖全盛一拉凳子,大步出门。
一家人目送着他的背影远去,心中百感交集。肖全昌的心中喜忧参半,喜的是假若兄弟说的是实话,那拿回牌子指日可待,至于磕头什么的,他没有放在心上。忧的是兄弟脾气倔强,刚才若是谎话一通,以后想要求得母亲的原谅,怕要吃尽苦头。
七姐则是悔恨参半。悔的是自己不该这么沉不住气,跳出来做了这不得好果吃的出头鸟。恨的也还是自己不该这么沉不住气,不管肖全盛拿不拿的回牌子,兄妹俩的关系因为今天的争吵肯定都要大受影响。
她在家里,是属于最跳的人,见了什么不满意的都要说几句。目的也无非是为了心情舒畅,亦或者为自己谋取尽可能大的利益,真要说破坏感情的事,她也不愿做。
跟六姐一家闹出的大矛盾已经让她很后悔了,现在又得罪了老三,她真不知自己怎么了,为什么对家人总是这么刻薄呢?
其实她今天,真的是好心啊。四哥做食盐生意,一定是划不来的,不如花个十万二十万,另起炉灶。假如肖全盛愿意跟她合作胭脂香水的生意,只要六姐肯,她也肯的,谁能想到,竟会闹得这样不痛快。
一顿饭就此也失去了继续吃下去的理由,众兄弟纷纷告辞回去。肖遥走在最后一个,出了饭厅,他又回过身来,对老太太道,“妈妈,四哥的店不是被烧了吗,拿我成年的那份银子给他盖个新店吧。我反正不做生意了,那钱留着也没用。”
饭厅里,老太太闭着眼睛,不做反应,肖紫晨坐在她身边,朝肖遥呶呶嘴,轻轻挥了挥手,肖遥知道这是让他先回去的意思,点了点头,掉头走了。
饭厅里再次沉寂下来,老太太垂着眼,不说话,也不挪位子,外面伺候着的丫鬟都听到了刚才的争吵,也不敢进来收拾。肖紫晨感觉到老太太其实并不很生气,她百无聊赖,就又抓了一根羊排骨,慢慢地啃了起来。
老太太听到动静,抬起眼看了看她,年轻的媳妇满嘴是油,吃得颇为享受。老太太心头一动,涌起一阵感悟,不管再怎么不顺心,日子总还是要过,饭也总还是要吃的,四儿子要闹就先给他闹去吧,她再怎么为他担心也是白搭。等他闹够了,还是要回来跪在她跟前认错的。
她现在再为他烦恼又如何呢,还不如像儿媳妇这样闲情逸致的啃几根骨头来的舒畅。