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萧玉琢眯了眯眼睛，她赞同梅香。
也觉得纪王不是毫无凭据，就能拿自己王爵开玩笑的人。
而他的性格，也不是项羽那般，能破釜沉舟背水一战的人。
他凭什么觉得自己一定能得胜呢？
……
萧玉琢和她几个丫鬟的讨论才过去没几天，就传来纪王捷报。
虽未能擒获先太子李恪，却是将他呼召起来的府兵打的落花流水，又藏匿山中。
纪王传了捷报，仍旧不满足，指挥兵将入山搜寻。
又俘获府兵三千余人。
先太子四处乱窜，在各地鼓动起来的兵马倒是不少。
虽纪王俘虏只有三千人，也算是叫先太子士气大受打击了。
朝廷兵马倒是势头正盛。
“你瞧见了没有？不能不说，纪王如今能够捷报频传，那军令状是功不可没的！”竹香对梅香说道。
梅香却一脸的怀疑，“一张军令状而已，如果纪王手底下，都是他自己的兵马，他立了削去王爵的军令状，尚且能够刺激到他手下将领。可他率领的并不是他自己的亲兵啊！”
竹香不服气，轻哼了一声，“纪王又不傻，他都带了越王的兵马这么长时间了，早把自己的亲兵安插在将领之中了！”
梅香眯眼，“反正我觉得，这事儿肯定有古怪！”
“虽然咱们都讨厌纪王，但是他有这个本事。还是得承认的！”竹香向来尊重能打的人。
能领兵作战的人，更在她佩服之列。
梅香却十分不屑，“不过是个小人，胜了也必是有诡诈！”
“兵不厌诈，你不能这么说……”竹香和她争论。
“你到底是哪头的？你别忘了将军是怎么受的伤！”梅香伸手在她胳膊上掐了一把。
竹香不怕疼，龇了龇牙，“就事论事，我又没说他人品好……”
萧玉琢正要开口，叫两个丫鬟别争了。
互听外头有丫鬟，唤“竹香姐姐”。
竹香连忙出去。
不多时她又进来，凑到萧玉琢身边，“梁掌柜求见。”
萧玉琢连忙点头，“他人在哪儿？”
“这会儿还没入府，叫人送了信进来，看看娘子什么时候能见他？”竹香小声说道。
“上次叫他劫粮草的事儿，他干得漂亮，虽说圣上又补给了纪王粮草。但还是叫纪王在朝中饱受了争议！还没好好谢谢他，跟他说能见，还在上次见他的花厅那儿！”萧玉琢说道。
竹香领命而去。
萧玉琢休息了片刻，就往那花厅里去。
那花厅还没出了二门，她就算往哪儿去，也算不上出门吧？仍旧算是在“禁足”之中吧？
萧玉琢等了片刻，梁生便被竹香请了进来。
“见过娘子。”梁生今日一身竹青色的长衫直缀，越发显得他有种冷清孤高之气。
但他脸上带着淡淡笑容，少了几分冷漠傲气，显得亲切和煦，叫人如沐春风。
“纪王接连取胜的消息，娘子可曾听闻？”梁生问道。
萧玉琢点点头，“这事儿我知道，长安都传遍了。”
“听闻圣上也在朝中几次褒赞纪王，说纪王文韬武略，入相不输萧相，出将不输景将军。”梁生低声说道。
萧相是说萧玉琢的祖父，萧谆。
萧谆是得罪了圣上，被圣上贬谪两千里之外，还舍不得，又给叫回来官复原职的人。可见他在圣上心中的地位了。
如今纪王不过是打了几次胜仗，还未能擒获先太子呢。
圣上就对他有这么高的赞誉了？
等他抓了李恪，圣上还不得把他供起来呀？
萧玉琢轻嗤一声，“圣上是被先太子给逼怕了？”
“可这纪王取胜，却不是那么简单的。原本圣上就不该叫纪王领越王兵马，景将军受伤之事，也还可疑。圣上却不叫人查，直接拨了神武军给纪王率领。临阵换将，原本是军中大忌。”梁生看了萧玉琢一眼，“可临时换的这纪王却接连取胜。”
“我就说这事儿可疑吧！”梅香立时小声说道。
萧玉琢看梁生道，“梁掌柜也觉得，其中有古怪？”
“小人命人潜入军营，接触了几位将领，当真发现了一件事儿！”梁生面色凝重。
萧玉琢看了竹香一眼。
竹香立时守在门口，以防有人靠近偷听。
“纪王纳了一位异族女子为妾，并给这女子侧妃之尊。只是一些礼数，尚需等他回长安之后才能完善。”梁生说道，“而这位异族女子，手中有一种秘药，据说是能提升士气，纪王的几员大将都得到了这种秘药，从而在战场上取胜。”
萧玉琢一脸懵然的看着梁生，“梁掌柜见多识广，可曾听说过，世间还有这种东西的？”
“我也怀疑是纪王故弄玄虚，所以叫能接触到将领的线人格外留意。”梁生皱起了眉头。
萧玉琢和梅香都目不转睛的看着他。
他却沉默了片刻，才缓缓说道，“还真有一种药，不过是何效用，却还不知道。”
“什么药？”萧玉琢立即问道。
梁生抿了抿唇，“阿芙蓉。”
“啊？”梅香一愣，“花儿啊？”
梁生摇了摇头，“未曾见过。”
萧玉琢深吸了一口气，阿芙蓉？这名字……为何隐约有些熟悉呢？
芙蓉是荷花，但阿芙蓉……是什么东西？
“据说这阿芙蓉乃是从波斯和大食的商人手中拿到的。大食的商人有骆驼商队，能跨很远交易各地的特产。”梁生说道。
萧玉琢点点头，波斯她知道，大食是哪国人？
阿芙蓉的产地，莫不就是大食？
“梁掌柜可知道大食国的位置？”萧玉琢问道。
梁生点点头，“略听说过，在大夏西南，从大食赶骆驼商队到大夏，需用两三个月的时间。”
萧玉琢在心中估摸了一下，两三个月，往西南走，那应该就是亚欧非版图交界的那块儿吧？
大食国骑骆驼行商……莫名的，她就想到了当初欧洲列强为了砸开清朝闭关锁国的大门，向清朝倾销鸦片那时候。
鸦片是从罂粟上提炼出来的，而罂粟就喜欢生长在湿热的环境中。
亚欧非大陆交界那块儿，正是适合罂粟生长的地方。
“大食的商人可跨很远交易，所他们贩卖的东西，未必就是产自大食。”梁生似乎猜到了萧玉琢在想什么，他在一旁说道。
萧玉琢点点头，“若是能弄到这阿芙蓉，给菊香看看，或许就能明白这里头有什么明堂了。”
梁生立即拱手，“小人会尽力。”
“你要小心，既然这东西对纪王这么重要，他肯定格外谨慎。”萧玉琢叮嘱道。
梁生应下。
这般见面也不好拖得太久，萧玉琢往内院去。
梁生熟门熟路的自行离开。
他正在回廊中走着，忽而一道倩影从回廊一旁的岔道上猛地跑了进来。
梁生躲闪不及，被那倩影撞了满怀。
他立时退了一步，拱手低头的站定，眼睛丝毫没有乱瞟，视线里只有一截鹅黄的裙裾。
“抱歉叫郎君受惊了！”面前之人柔柔开口。
梁生立时又朝一旁退了一步，“是某大意了，挡了娘子的路，请娘子先行。”
十八娘看着拱手行礼，却连眼都不抬的郎君，心下有些急。
她适才精心描绘的妆容啊！她精挑细选的衣服饰品呀！
他怎么就……不看一眼呢？
“郎君不是萧家人吧？怎会在这里呢？”十八娘轻缓问道。
梁生颔首道：“小人是郡主在宛城食肆的掌柜，如今战乱横生，小人惟恐宛城沦陷战火中，是以求教郡主决策。”
还真是个掌柜啊？十八娘微微皱了皱眉。
“郎君这般才貌，做个小小掌柜，岂不是可惜了？”十八娘轻叹一声。
梁生微微抬了抬头，瞥了那小娘子一眼。
十八娘这才看清楚他的眉眼，当真美矣！
谓之风华绝代也不夸张了！
怎能有模样这般好看的郎君呢！
十八娘心头隆隆跳的如擂鼓一般，她怔怔盯着梁生，男女之防，这会儿全然被她丢在爪哇国了。
“请娘子先行。”梁生又催了一遍。
十八娘只觉这音色也是这般的动听，好像叫她整个心神都荡漾起来。
这就是她梦里的那个郎君啊……
想到梦中他追逐她而行。到那桃林之中，将她按在桃树上，俯身近前……
想到他身上凛冽清香之气……十八娘脸上绯红一片。
梁生皱了皱眉，“娘子若无事，小人还有些急事，先行一步。”
见梁生要走，十八娘立即抬脚，“哎哟”她向一旁歪倒。
梁生离她两三步远。
她身子一歪，他疾步上前绝对来得及扶住她。
可梁生却像是反应迟钝一般，眼睁睁的看着十八娘倒在地上了，才迟缓的往前迈了一步，“娘子身边怎的也没个伺候的丫鬟？可需要小人唤人过来？”
十八娘银牙咬碎，这人长得出尘如仙。怎的是个榆木疙瘩？都不知道扶她一把？
“小女脚崴了，还请郎君搭把手？”十八娘盈盈可怜的看着梁生。
梁生慌忙退了一步，绕过十八娘就往外跑，“断然不敢轻浮，玷污了娘子闺名。”
话音落地，他人已经跑出了内院，不见踪迹了。
十八娘目瞪口呆的坐在地上，她是老虎吗？跑那么快是怕她吃了他？
这和梦里的情形截然相反啊？
梦里不是他追着她么？
十八娘懊恼的从地上爬起来，掸了掸身上灰尘。
四下看了一眼，幸而叫她的丫鬟望风，没叫人看见！
十八娘悻悻的回了自己院中。
……
萧玉琢未察觉堂妹对她大掌柜的那点儿心思，她正琢磨着纪王取胜的事儿。
景延年那儿她去不了，倒是没少叫人偷偷给他送药。送吃食过去。
他也日日叫人递小纸条给萧玉琢。
有时候叫廖长生赶上，这在羽林军中赫赫有威名的副将，竟亲自干起了替主子传纸条的小活儿。
廖长生在天擦黑那会儿潜入内院。
恰赶上萧玉琢同小重午刚用了饭。
几个丫鬟都在廊下逗着小重午和长康溜溜食儿，冷不防的廊外灯笼月光照不到的暗处，躲了个人。
他伸手拍了梅香一下。
把梅香吓得险些叫出来，“人吓人，会吓死人的，廖宿卫不知道？！”
竹香正护在小重午身边，闻言直起身来，看着半隐在九秋香丛中的廖长生，她眯眼轻哼一声，“知道梅香胆子小，还偏生要吓唬她？”
廖长生有些不好意思的挠挠头，从袖管中抽出一个卷起的小纸条，“这是将军给娘子的。”
梅香接过小字条，蹬蹬送进正房。
出来的时候，瞧见廖长生竟还没走，仍在廊外那九秋香一旁站着。
梅香呵呵一笑，看了竹香一眼。
竹香看奶娘逗着重午和长康玩儿，也不理会廖长生，但眼角余光似乎一直在看他。
梅香斜睨廖长生道：“当初在咸阳的时候，廖宿卫就说要跟娘子求娶身边丫鬟，事到如今也不听廖宿卫再提此事儿！是把这事儿忘了呀？还是打算怎么着？娘子身边可不止一个丫鬟呢，你不能把大家都给耽误了不是？”
廖长生本就有些黑的脸，半隐在夜色中，原本瞧不清楚。可这会儿不知是灯笼的光照的了，还是梅香将他揶揄的了。
他竟整张脸红透。
“我……我必来求娶的，只是现在叛军未定，娘子尚且还在娘家，我如何敢……”廖长生竟好似有些紧张。
竹香看他一眼。
他舔了舔干涸的嘴唇，立即低下头去，“娘子若没回信儿，我就先走了。”
萧玉琢身边不缺好手，送回信给景延年也是方便得很。
且景延年重伤在家，她送吃食药材，也是光明正大的。
廖长生拱了拱手，正要转身而去。
梅香却叫住他，“诶，你真就这么走了啊？这么好的月亮，这么好的夜色，廖宿卫又好长一段时间都没回来长安了，就没有什么要对旁的人说的？”
梅香说完嘻嘻一笑，弯身拉住重午和长康的手，往一旁走去。
这会儿廊下，除了摇曳的灯笼，就只剩下竹香和廖长生了。
廖长生微微怔了怔。