535.第535章 太空试验田(中)(1/2)

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除了首开记录的轴承厂之外,接下来就是泡沫金属工厂。冶炼毕竟是文德嗣的老本行,这些个是他最熟悉的行业了,当年还是大学狗的时候,就天天学的这个。当了几十年的国家元首,却没多少机会用到他自己的专业技能,这让文总有时候也难免会有些锦衣夜行,髀肉复生之憾。

“劳资才是这个世界上最精通地外冶炼的专家啊啊啊啊啊……”以前没条件也就算了,现在有了条件,当然要首先搞起来。

于是,文总重操旧业,亲自主持了本位面第一批太空冶炼厂的规划和设计工作。有了文德嗣这个大内行的指导,中国的太空冶炼厂进展速度极快。1938年5月份就完成所有的地面作业,随后分为几十个货舱在以一天6次的频度,在半月内全部打到了轨道上。6月底完成这个工厂群的组装和调试,开始试生产。

首先做的是泡沫钢,这是最简单的泡沫金属。但是在地面上却搞不出来,因为地球有重力,气泡在钢水内无法均匀分布,也不能形成完美的球形,所以基本上是做不了的,只能停留在理论阶段。但是这东西在太空中制造起来非常简单,就是使用电炉把送来的钢锭融化成钢水灌入铸模,再用喷头向钢水中打入氢气混合搅拌,气泡自己就会均匀的分布在钢水内部,并形成完美的正球形,随后在静置冷却之后,便成了高性能的泡沫钢材质的钢板钢梁。

当生产流程确定后,同样由地面建造了货仓工厂,经由通天桥打到轨道上,再由驳船推至工厂轨道。而一个泡沫钢生产货仓只要获得充分材料供应,能够日产650吨的钢梁或者板材。天禾集团高层经过考虑过后,打了四个泡沫钢生产舱上工厂轨道去,并透过通天桥每天提供一次发射,也就是1/6的运量,供应轨道工厂660吨原料钢材与所需氢气等原料(货车的空重是60吨,最大载荷660吨)。如此满负荷运转下,便可年产23。7万吨的泡沫钢材。其中的七成被装上返回货车运回地面,同样销售给军工产业。而其余三成则留作轨道建构物的建造。这泡沫钢正是宇宙飞船与空间站的绝佳建造材料。

然后就是各种特殊合金的冶炼工厂,也被陆续发射了上去。在无重力的条件下,即使是比重差别很大的两种金属,也能实现完美的混合,这就使得太空冶炼厂可以冶炼出很多地球上无法生产的合金,比如说铝和钨的合金。还有目前在军工项目中大量使用的铁铝合金,这东西在地球上生产一直是个大问题,成品率不能让文德嗣满意。

但是在太空冶炼也完全不同了,想不成功都难。何况还可以做成更轻的泡沫化铁铝合金,这更是不得了的东西。用重量比水还轻,强度比钢还高的铁铝合金制作的飞机,想想都觉得酸爽。

接着是光纤,自从1913年中国做出了各种激光后,文德嗣便组织人员开始研究光纤的生产,但是直到到30年代,花了整整二十几年的时间,成果却很有限。不是说这时作不出光纤,而是以此时的工艺技术,生产光纤的成本高到让文德嗣无法接受。

光纤的基本材料就是玻璃纤维,这是一种很细的玻璃丝,直径为几十微米。但是因为太细,在生产的时候非常容易断裂,因为一旦长度达到一个门槛,没等到液态的玻璃丝凝固,就会由于受到重力而被拉成小段,而这严重限制了光纤的长度。

一般来说,越细的光纤则效率越高,通讯频宽越大。但是越细的光纤也就越容易受重力影响,长度就必须做的越短。即使在原时空的21世纪初,15微米的光纤长度顶多十几米,而50微米光纤顶多作到百多米长度。只有大于100或200微米的较粗光纤才能在冷却时耐得住线材本身的重量,可以做到几百上千米。而这还是经过近三十年研发的成果,在此之前光纤只能做的很短,因此长程的光纤骨干中间需装上大量中继器,造成其价格居高不下。

而在本位面的30年代,即使是文总使出了种种手段开挂,进展速度也还是不大。直到去年,100微米粗的光纤长度只能做出二百米左右,再长就非常容易断裂,勉强等达到原时空21世纪初头几年的水平。研究小组这最近十年的研究重点放在改进玻璃液中加入的材料,以及调整冷却速度,以使其能够在冷凝时能耐的住更多的重量,从而做出更长的玻璃丝。但是依照目前的进度估计,恐怕还要花上个十几二十年的时间。

好吧,这个成绩在当时人看来已经很不错了,但是对于文德嗣来说,却是远远不够。当然,我们知道,塑料也能做成光纤,但是塑料光纤也只是便宜,性能还是远远比不上玻璃光纤的。

然而,通天桥完成后,这种难题就迎刃而解。

文德嗣一声令下,光纤小组将一套生产机器安装到货仓中,打入轨道进行实验。而其结果令他们震惊。100米,500米,1000米,2000米,4000米……10000米!他们不断拉出更长的光纤使之冷却,却没有一条在冷却时折断,其可以延伸的长度还没有看到尽头!而这个光纤的直径仅有10微米!

这真是太……太……太踏马帅了!在场的试验人员都被雷得外焦里嫩,风中凌乱了。此后他们不需要再考虑断线问题,而可以把精神放在改善光纤光学性能上,而不必因为断线而需要加入紧固材料,进而对光学性能方面做出妥协。

经过三个月的测试,光纤试验小组提出报告,建议完全放弃地面上的光纤生产线,全面转向轨道工厂生产!

然后的项目,就是半导体的硅晶圆生产了。这是一开始就列入计划表的优先选项,目前受到所有人的关注。硅晶圆的用途可不仅仅是计算机产业。没错,计算机产业是很重要,但在眼前有更重要的,那就是能源项目,也就是太阳能光伏电板。

在太空中,最廉价也最方便的能源就是太阳能了,而太阳能电池板就需要硅晶圆,越是高品质越是大块的硅晶圆,其能量转换率就越好。但是在地球上很难生产出大块的硅晶圆,而且价格也非常感人,不利于推广。

此外,就是文德嗣准备尽快建成计划中的轨道太阳能发电站了。但是,这个日光发电厂也有个问题。在火箭时代,最大的问题就是怎么把材料打到轨道上去。现在这个问题由于通天桥完成而解决了。剩下的问题就是,如何才能搞到够多与够便宜的光伏电板?

太阳能光伏电板,目前产量够高也最廉价的是硅基光伏电板,也就是用硅晶圆制作的光电板。但是说最廉价,也只是与其他正在研发中的光电板相比,其价格本身还是很昂贵的。拿来建一座电站,那么造价将会是核电站的数倍之多。因此必须研究降低价格的方法。而最直接的方法,就是加大晶圆的产量与生产效率,或者说,加大晶圆的直径。

当然,也可以用便宜的塑料来制作光伏电板,但是这玩意儿就和塑料光纤一个道理,除了价格便宜和可以随意弯曲之外,转换率远远低于硅晶圆。这样算起来,性价比最高的仍然是硅基光伏电板。

硅晶圆是指制作硅半导体所用的硅晶片,状似圆形,故称晶圆。硅晶圆就是“单晶硅”,生产原料就是地面随处可见的砂子(主要成分二氧化硅),当从砂子内萃取出所需的硅元素后,经还原等处理,可萃得约98%粗晶体,再经纯化过程,可得纯化多晶硅,其形状为粒状或棒状,纯度高达五个九以上,即99。999%以上。

然后再将此多晶硅融化,并在熔融液内掺入一小颗硅晶体晶种,再慢慢拉出可形成圆柱状的单晶硅晶棒。由于硅晶棒是由一颗小晶粒在熔融态的硅原料中逐渐生成,此过程称为“长晶”。硅晶棒再经过研磨,抛光,切片后,即成为制作集成电路和光伏电板的基本原料——硅晶圆片,这就是“硅晶圆”。

硅晶棒所切割出的晶圆中,品质较好的,称为生产晶圆,更高级的称为磊晶圆。生产晶圆及磊晶圆几乎都集中在硅晶圆棒的中间部分。头尾两端所切出的晶圆,出现瑕疵的机会较大,通常用做非生产用途,称为测试晶圆,测试晶圆通常送回工厂再加工成再生晶圆。

最后品质过关的硅晶圆送至晶圆厂内制造晶片电路,每块硅晶圆上可翻制出数以百计的相同硅晶片。这些晶片电路再经封装测试等程序,经过复杂的化学和电子过程处理后,其上布满着多层精细的电子线路,便成为市面上一颗颗的集成电路。而如果要用在太阳能板上,可以整块圆形晶圆直接拿来用,或者切割成较小的方块。

不过在地球上,生产这种硅晶圆很难,直径越大的难度越高,这可是高科技。在二十一世纪初,能够量产的也就是直径十二英寸(300毫米)的硅晶棒,最大的也不过十四英寸(360毫米)。因为它的生产要受到重力影响,直径每提升一点,都要付出巨大的代价。但是在无重力的天空中,这一切都不再是问题。从理论上说,其直径增长是无限的。

而目前中国的技术,工厂中能够长出的硅晶棒是250毫米(十英寸)的等级,实验室中则可以生产300毫米晶圆,勉强能达到21世纪初的水平,在文德嗣看来,这是属于非常初期的层次。最重要的是,价格还是很难让人接受。

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