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孟买起初是由七个小岛组成的一组群岛，史称‘孟买七岛’。最早有文字记载的建立时间可以追溯到公元前250年。古希腊人称之为海薄达埃希亚。
葡萄牙人在16世纪从古吉拉特苏丹巴哈杜尔?沙手中得到这几个岛屿。然后他们又在17世纪把它作为嫁妆送给了当时的英国国王查理二世。查理二世的老爹查理一世在内战中丢掉了脑袋，继任的查理二世国王陛下失去了大量权力。这位国王也别出心裁的以每年10英镑的低廉租金将自家老婆的嫁妆租赁给实力日渐强大的东印度公司。
东印度公司的群殖主义者们财大气粗，在得到岛屿后迅速的在东岸建造了深水港，作为他们前来南亚次大陆的第一个停靠港口。城市人口也迅速的从1661年的10,000人，增长到1675年的60,000人。
孟买日渐繁荣，东印度公司干脆将其总部从苏拉特迁到孟买，成为其向亚洲开拓殖民业务的前进基地。随着世界殖民形势的大好，业主东印度公司的业务也是蒸蒸日上。可惜，孟买狭窄拥挤的地域让其逐渐跟不上高速发展的形势。为此，英国人颇为不满。几番权衡之下，开始填海造陆。
在皮鞭刺刀的激励下，印度当地人绽放出勤劳肯干加班加点的优秀表现，风雨和日晒既然挡不住英国殖民者工头，就挡不住印度劳工的步伐。饥饿、疾病乃至死亡都无法阻止人类改造大自然的雄心壮志。印度当地劳工活着是工地的人，死了也埋在工地地下，为填海造陆作为最后的贡献。
合并成一大块的孟买，城市面积猛增数倍，达到438平方千米。而随着印度第一条客运铁路线，连接孟买和塔那的铁路在1853年通车，以及美国的内战。孟买一度成为世界首要的棉花交易市场，经济空前繁荣。等到1869年苏伊士运河开通时，繁荣的远洋贸易，卓越的地理条件成为其腾飞的翅膀。孟买的城市地位也由此变得更加重要，已然成为阿拉伯海上最大的海港之一。随后又经过三十年的发展。使其成长为一个主要中心城市。而繁荣的贸易经济也刺激了该市基础设施的改进和许多建筑物的兴修。人口更是膨胀到80万，名列印度第二位，仅次于加尔各答。
1881年的孟买就是当之无愧的印度洋第一港。亚洲的产品，无论是中国的瓷器、茶叶，还是日本的生丝，抑或是印度本地的棉花，全都得在此中转。然后再穿越阿拉伯海、红海、苏伊士运河以及地中海最终抵达遥远的欧洲。如果不是英国与中国开战，商路断绝，欧洲的产品也得通过这条航线源源不断的运抵亚洲，并分销，藉此为那些西方殖民者带来巨额的利润。
丁汝昌中将带领着中国海军的所有精锐军舰在加勒港加足了燃煤，随即起航北上。中国商船曾经到过孟买，当时的水手中不少都是海军的人。现在他们重回海军服役，参与了导航工作。
一路之上，中国军舰维持了12节的航速。汽轮机的表现令海军非常满意，三涨式蒸汽机的结构比汽轮机复杂太多，汽轮机的轮叶只需要承受蒸汽吹动就行，物力上的变化只有受热膨胀，对于现在的冶金技术来说连小问题都算不上。能称为问题的就是那些把动力传导出去的大型船用变速箱。变速箱难不住天才的韦泽都督，所以光复军对于韦泽的忠诚无与伦比。不敬祖师爷在中国传统里面属于可杀范围，更不用说尚且在世的祖师爷还是皇帝。
丁汝昌中将接到了炮击孟买的命令，对于民用设施进行攻击还是光复军历史上的头一遭。此时的无线电之后中国一家有，电离层只用反射很有限的一点的电波信号，所以海军司令部还有充足的余暇，把韦泽都督“学习英国好榜样”的那段话也传给了丁汝昌。
印度洋舰队司令部领会了一下韦泽都督的精神之后，提出了自己的领会结果。海军的想法比较单纯，中国如果彻底摧毁了英国本土的港口，英国人还会投降。现在把印度的港口炮击一番，对英国本土毫无影响，这难道就逼着英国投降了么？最大可能就是让英国人怒气攻心，更快的跑来和中国决战。能与英国尽早决战倒是一件好事。
在五天的航行中，舰队遵守了命令，高高挂着法国旗航行。直到孟买港之外才降下法国旗，升起了中国旗。
率先扑上去的是巡洋舰，舰艇不在乎高速航行大量消耗燃煤，以最快速度向着尚未有任何反应的孟买港杀了过去。首当其冲的是三艘木壳帆船，也不知道里面运的是什么。能确定的是桅杆上挂着英国旗帜。冲进港口的巡洋舰已经放慢了速度，就在1000米的距离上，采用直瞄射击的方式轰击商船。
爆裂弹呼啸而出，两秒内就和商船来了亲密接触。剧烈的爆炸把半边的木壳整个给炸飞了。海水从奔腾的冲入敞开的豁口里面一拥而入，不到三分钟，船就沉了。根本不看自己的战果，巡洋舰继续向前杀进海港，一面开，一面对挡路的船只猛烈开火。战列舰与重型巡洋舰跟在后面，向港口内前进。
孟买港最醒目的建筑物不是港口内的海关大楼，而是那一个接一个的仓库。300炮和260炮毫不留情的向着那些仓库猛烈开火。以中国海军现在的炮击水平，仓库一个接一个的被命中，高温瞬间就引燃了棉花，仓库地区转瞬之间就变成了火海。
巡洋舰们对这停泊的船只猛烈开火，木屑乱舞，铁片横飞，即便没有被立刻击沉，这些船只也都遭到了重创，在几个月的时间内也完全失去了航行的能力。英国人已经知道在印度洋舰队在科伦坡遭到覆灭的消息，但是科伦坡还在继续战斗。通过海底电缆，电报不断发到英属印度当局这里，按照正常的作战模式，中国海军应该配合陆军攻克科伦坡港，而不是突然出现在孟买。
当然，英国有很丰富的海军经验。科伦坡传来的消息中也有中国海军舰队消失的消息。英国也考虑到中国海军打击印度南部港口的可能性。但是按照10节航速的计算，中国海军不可能出现在孟买。然而不可能的事情就是发生了，中国海军不仅来了，还对孟买实施了炮击。