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正在范仲泉与张禾说话的时候，内院里传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，夹杂着浓重的痰音，直听得人嗓子难受。www.Pinwenba.com范仲泉转头就往内院跑，张禾也赶忙跟了过去。
内院中厅的屋子里几乎可以用家徒四壁来形容了。张禾看见墙上还留着不少曾经挂过画轴的痕迹，如今却空空荡荡。屋中有张檀木八宝桌，和几把官帽椅，剩下的便是一张酸枝木雕花大床。搁到范家鼎盛时这些大抵都是入不得眼的家具，现在看着只觉得像是对命运无常的感慨。
床上锦被里躺了个中年的女人，相貌姣好但瘦弱不堪，苍白的脸上因为猛烈的咳嗽而显出了病态的潮红。
范仲泉跑过去把那女人扶了起来，一手捋着她的后背一手拿起痰盂接着，直到那女人把痰咳出来，才拉过引枕放在她身后，“娘，您喝点水。药还在火上煎着，您再睡会儿。”
女人把头侧到一边，躲开了范仲泉递过去的杯子，气若游丝般地说：“不喝药了。泉儿，别再买药了，赶紧想法子把这房子卖了要紧。”
“娘您别急，正找人买呢。”
“嗯。男儿能屈能伸，回头买处小院子做点小本的营生，日子也不是过不下去。别给娘再买药治病了，娘不想拖累你。”
范仲泉低头吸了吸鼻子，给他娘盖好了被子站起身来，走到张禾身边后用力地抹了把眼睛，勉强一笑：“公子看见了吧。我已经不再是从前的范仲泉了，琼枝就算嫁给我，我也没办法让她过好日子了。”
“范公子，你有没有想过琼枝她不会在乎这些？”
“就算她不在乎，可是我在乎。今时不同往日，我有何脸面再拿着我们以前的情份去娶她过门？娶她，却不能给她富足安逸的生活，正所谓相濡以沫，倒不如相忘于江湖，让她去过安稳的日子。”范仲泉把张禾带到隔壁的厢房里，那里支着个小炉子，用文火煎着汤药。他拿起一把折扇扇着火，道：“以前我哪会做这些事，出了事儿之后倒是什么都学会了。”
“冒昧问一句，您家到底是出了什么事？”
范仲泉沉默了一会儿，呼吸变得有些沉重，半晌哗地一声合上了扇子，“我们家是被人害了。”
“被人害了？什么人？”张禾不解，“您家虽为商贾，但怎么说生意做到这份儿上也不是一般人轻易撼得动的了，怎至于如此？”
“您说的对，我家是大商贾，可这商贾再大也不过就是个商贾。可恨家里没人在朝为官，没有背景，与朝中官员关系再好也毕竟是个外人。有利益的时候一个个称兄道弟，这有了难……，没再落井下石的都算是厚道的了。”范仲泉无奈地摇了摇头。
“范公子的意思是……，您家做了宫里的生意？”
“是，皇商！多风光，可越风光便是跌的越狠。去年五皇子病了，倒也不是什么大病，太医问诊开了方子，几副药下去这病却是越发凶险起来。皇上盛怒下旨严查，一番审查下来，愣是说我们范家供的药有问题！”
“五皇子？瑜德妃的儿子？”张禾说完噤了噤声，觉得自己有点失言。
范仲泉却是根本没注意到这些，点了点头有些激动地说：“原本给五皇子的药房里有一味附子，一层层地查下来后，说是我范家把川乌混进了附子里充数。附子散寒止痛，那川乌可是有大毒的，我们范家做药商不是一代两代了，怎么会做这种自毁城墙的事！”
范仲泉盯着张禾，像是要从张禾这里讨回公道一般。张禾赶忙点点头，“是，你们没必要如此。”
范仲泉冷笑一声，“如今皇上年纪大了，皇子间的倾轧也就越来越厉害。谁知道那五皇子到底吃了什么？这川乌和附子是谁弄混到一起的，凭我们根本就无力查清楚，也不可能查的清楚。总之这黑锅是我们范家给背下来了，这幸好还是五皇子的药方里附子量轻，不然，今天也没有我在这与公子说话了。”
张禾把范仲泉手里的扇子接过来，默默地扇着火。他能说什么呢？凡事都有两面，谁都知道做皇商钱好赚，可一旦出了事情却是要连命都搭进去的，像范家这种被人当枪使最后又背了黑锅的，不算少见。明知山有虎偏向虎山行，如今说冤枉，实在也是没任何意义。
“见笑了。”范仲泉疲惫地叹了口气，“我也是好久都没说话了。分家了，走的走散的散，这大宅子就剩了我一个带着母亲，平日里也没人来。”
“嗯，没事。您别太消沉了，富贵时有富贵的日子，贫穷时有贫穷的活法，范公子正年轻，未见得就没有东山再起的一天。”张禾客气地说了一句。他明白这样的情形再多劝慰也是单薄，更何况自己与他素昧平生，实在无谓多说。
“谢谢……，可我终究是负了琼枝，这辈子我再如何也是与她无缘的了。”范仲泉对着张禾草草地拱了拱手，眼中竟已是泪光点点。
张禾原以为秀蕊口中的范公子是个背信弃义之人，替琼枝不值得，可面对如此情景他也不知道是否该去指责。
其实，那琼枝对范仲泉一片痴心，连他送的一个镯子都不舍弃，又怎么会因为他家道中落而嫌弃于他。但话说回来，原梁大水之时范家正在焦头烂额，就算范仲泉那时想去找琼枝，怕是也有心无力的。
怎么解呢？一段原该是郎情妾意的大好姻缘。
范仲泉把张禾送到了门口，再三请他照顾好琼枝，也恳请他不要将自己如今狼狈的模样告诉她，“就让她觉得我是个负心人吧，也好就此将我忘了。”他如此说道。